人们都希望尽量推迟开始肾衰竭的治疗，如果患者在肾脏病的过程中对自己照顾得很好，而且感觉良好，那么就更可能有这种想法。但是如果应该开始治疗，却因某些情况如透析或肾移植等而延误了时间，那么对患者的健康是有害的。
患者血液中废物的堆积会引起诸如恶心、呕吐或浮肿等问题。早期治疗能避免使这些症状加重。而且如果选择了透析，患者就可以逐步建立一个完整的治疗时间，一段时间后，患者就会慢慢适应这个治疗。
决定何时开始治疗，取决于患者的医疗条件以及医生所做的检查结果。需要检查的一些重要项目包括：
（1）患者还有多少残余肾功能。
（2）患者的营养健康状况。
（3）患者的其他健康问题或肾脏病的并发症，如贫血等。