天空中飘浮的云有很多，但我们常见的云有10多种，其中高云中的卷云，最大高度不会超过10千米。人们一直以为在高高的大气层中不会再有云，可是，后来却发现了两种罕见的云——贝母云和夜光云。
贝母云多见于高纬度地带，在挪威和阿拉斯加等地较容易见到。云高20000～30000米，看上去云体透光如卷云，伴有淡紫色或淡蓝色、淡绿色的近乎同心排列的光弧，在阳光下闪耀出珍珠贝壳般的色彩，鲜艳夺目，十分绮丽，因此，人们又叫它珠母云、珍珠云。
贝母云是怎样形成的呢？有人认为是由冰晶和尘埃组成的。挪威气象学家说，斯堪纳维亚山脉纵贯南北，由西向东流动的气流受到阻挡，部分向上升，翻越山脉，产生较大的波动，影响到平流层，使那里的空气遇冷凝结，从而形成了贝母云。但是，有人反对说，在平流层和中间层，那里十分干燥，缺少形成冰晶的水分，而且也缺少尘埃，很难凝结成云。
夜光云是一种比贝母云更高的云，离地面高度达75000～90000米，看上去是一片略带淡蓝色的银白云彩，云层很薄，几乎像玻璃那样明净而透明。这种云又叫银光云，只能在高纬度地带的黄昏时分才能看到，也很罕见。
夜光云是怎样形成的呢？最早的解释是，强烈的火山爆发向高空喷射出大量的火山灰和水蒸气，由此凝结而成。后来，有人对夜光云进行光谱分析，发现它是由尘埃组成的，因此推测，它是大量散落的流星灰。