夏绿阔叶林带主要分布在温带大陆的西部。这里受到暖流的影响，气候温和，降水均匀，但是冬夏之间仍有一定差异，季节变化仍旧比较明显。温带大陆的东部，那里受到温带季风的影响，夏季高温多雨，冬季寒冷干燥，季节变化更明显，生长的乔木为适应冬季严寒和干旱的环境，都具有宽薄的阔叶，叶色鲜绿，树皮长得很厚，冬季都要落叶。
夏绿阔叶林在欧洲分布较广。栎树是西欧阔叶林中分布最广的树，形成许多夏栎、无梗栎林，或者同白桦、欧洲山毛榉、椴树等混合成林。西欧也常有大面积的山毛榉林出现，大西洋沿岸有栗树林，法国南部有锥栗林。由于树种单纯，一般可以分为乔木层、灌木层和草本层等。
夏绿阔叶林的季节性变化明显。夏季，高温多雨，乔木生长迅速，枝繁叶茂，郁郁葱葱。椴树花开，芳香甜蜜，吸引昆虫前来传播花粉；而类短生植物将鳞茎或块茎藏进地下，因此林下草本较少。秋季，乔木开始落叶，林下阳光透射，菊科、蓼科的一些草本开花。冬季，夏绿林只留下一片光秃秃的树干，景象萧瑟，寂静无声。春季，乔木尚未萌发新叶，却提早开了花，好借风来传播花粉。夏绿阔叶林里还生长着人参、党参、黄芪等药用植物，也是苹果、梨、桃、葡萄等温带果木的原产地。
这里的动物虽然没有热带森林那样繁盛，可是比针叶林带要丰富，个体数量也多。由于季节变化明显，许多动物，特别是鸟类有着迁徙的习性。这些动物，给森林带来无限的生气。