亚马逊河是世界上流域面积最广、流量最大的河流，被称为“河流之王”。
亚马逊河的全长为6480千米。它的上游在安第斯山脉中高约5400米的米斯米山上。雪原上融化的冰水是这条世界名河的源头。冰水形成瀑布从悬崖飞泻而下，形成溪流，一连串的湖泊，千条溪沟涧川。上游乌卡亚利河奔腾在高山深谷之中。从源头而下还不到500千米，河道下降了4000米，它下落的梯度是北美洲科罗拉多大峡谷的6倍。河道之陡，水流之急，令人惊心动魄。乌卡亚利河同另一支流马拉尼翁河在伊基托斯汇合成亚马逊河，从此，不再有急流瀑布了。
从这里向下，天空一片蔚蓝色，红褐色的河水在阳光下闪耀。江豚常常跳出水面，跌落水中，浪花四溅。两岸大树高达几十米，苍翠欲滴。
在亚马逊河众多的支流中，内格罗河是最有名的一条。每当雨季来临，内格罗河开始泛滥，淹没大片森林，树枝、败叶飘落河水中，沉于河底，河水中含有许多微小的有机体而呈深绿色，它需要阳光，不能在浊水里生存，因此河水比较清澈。而亚马逊河夹带着泥沙，水色呈黄色。亚马逊河的支流有200多条，流域面积约700多万平方千米，主要支流几乎全部可以通航，干支流的航程总长达25000千米；洪水时期，干流的可航范围从大西洋到安第斯山东麓，3000吨海轮可以上溯到秘鲁的伊基托斯，7000吨海轮可达马瑙斯。
亚马逊河流经的地区大都是赤道雨林带，年降水量在2500毫米以上，水量特别丰富，流量之大是惊人的。