在茫茫大海，不但有藻、贝、虾、鱼，也有海兽。据统计，现存的海兽约有130多种，根据它们的外形特征和生活习性可分为鲸目、鳍脚目、海牛目和食肉目中的海獭。海兽中以鲸目为最多，有90多种，分成两大类：一类长有牙齿的叫齿鲸，性情比较凶猛；一类不长牙齿只长胡须的叫须鲸，性情比较温和。
须鲸只有10种左右，它体躯巨大，是最主要的捕猎对象。其中有体躯巨大、无与伦比的蓝鲸，有行动缓慢、头大体胖的露背鲸，有喜游近岸、疤痕遍身的灰鲸，有体短臂长、动作滑稽的座头鲸，还有体小吻尖的小须鲸等。
齿鲸的种类就多了，有80多种，除了抹香鲸以外，其他身躯一般都较小，其中有凶猛无比的虎鲸，还有聪明和喜欢结群的海豚等。
蓝鲸是世界上最大的动物。1904年在大西洋的福克兰群岛附近捕获的一条蓝鲸长33.5米，体重195吨，相当于35头大象的重量。它的舌头重3吨，心脏重700千克，肺重1500千克，血液总量为9吨，肠子有250米长。
海牛现存的只有4种，它们都在热带水域里生活，以海藻为食。我国台湾的南部以及广东、广西的海湾里，在风平浪静的海面上，常常看到一种名叫儒艮（海牛目中的一种）的，拖着幼仔露出水面，仿佛是神话中的“美人鱼”。
鳍脚目有30多种海兽，如海豹、海狗、海象和海狮等，由于它们的后肢趾间被皮膜形成的蹼连在一起，它的形状像鳍，因此叫它们鳍脚类动物。