地球，人类生存的摇篮。它从诞生至今，已经走过了46亿年的漫长历程。人类生活在地球上，虽然也达到了几百万年之久，但是和整个的地球历史相比，只不过是暂短的瞬间。现在，世界的人口经过了几百万年的发展，已经达到了50多亿。随着地球上人口的不断膨胀，工农业生产的迅速发展，人类居住的空间越来越小，继而出现了一系列的问题：环境问题、资源问题、粮食问题……这些问题表现得越来越突出，不仅成为人类进步的绊脚石和社会发展的阻力，而且甚至威胁着人类自身的生存。怎么办呢？有人曾这样设想：人类能不能搬家呀？移居到其他星球上去。
太阳系的八大行星中，除火星外，其他星体与地球的物理性质相差甚远，连最简单的生命都无法生有。有人会问，那火星呢？不是有人说过，那里居住着火星人吗？关于火星人的传说，在全世界有着广泛的流传。1877年，意大利天文学家乔瓦尼·斯基亚帕雷利借火星接近地球之机，用望远镜观察到火星表面有条纹，法国天文学家尼古拉·弗拉马里翁把这词翻译成英文和法文，都是“运河”的意思。于是，被人们误解为在火星上有运河，而这些运河大概就是火星人自己开凿出来的。就这样，“火星人”的传说便不胫而走，就像一股风似的吹遍了全球，成为令人惊奇的天文新闻。随后，有些小说家们根据一些传说，写出了不少生动有趣的科学幻想故事。
除了上述原因以外，人们把希望寄托于火星的另一个原因是，火星的物理性质与地球有许多相似之处：火星的自转周期约24．5小时，昼夜交替与地球几乎一样；火星上也有春、夏、秋、冬的四季变化，随着季节的变化，火星上比较暗的区域（称“海洋”）的颜色也发生变化；火星上也有大气，南北两个极冠堆满了白皑皑的“积雪”，天空中飘动着朵朵白云……总而言之，从生命存在着必要条件来看，火星的条件比起除地球之外的其他任何星体都要好些。所以，它一直是人们探索地外生命富有吸引力的目标。
随着科学事业的不断发展，基本上否定了火星上存在生命的看法。
火星上没有液态水，大气极其稀薄，气温的日温差极大，赤道附近午后最高气温20℃，黎明前最低气温在－80℃以下，两极地区漫长的极夜最低气温可降至－139℃。火星表面没有可以觉察到的植物或动物存在，目前它的外部条件也不适合较高级形式的生命存在。由此看来，把人类大规模地迁移到火星上去也是不大可能的。
外星人存在吗？
科学家已有充分的科学根据做出结论：除了我们的地球，太阳系再没有智慧生命可言。但是也有人认为，在太阳系以外的银河系的，有大约100万颗类似地球的行星，也可能存在着比人类更高级的外星人。对这种看法，目前还难以下结论。因为这些星球距离我们太远了，人类还没有探索的能力。