书城科普读物科学我知道-Why太空
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第23章 星系分布是均匀的吗?

有人提出:星系在宇宙空间的分布是否均匀呢?

从大范围来看,星系在空间的分布是接近于均匀的,在各个方向上都是一样的,至少我们还没有找到星系不均匀分布的理由。从比较小的范围来看,星系的分布并非是均匀的,而存在着成团的倾向。有的两三个结成一堆,多的可能是成百上千个星系聚成一团。

我们银河系所在的星系团,叫做“本星系群”。本星系群以银河系和仙女座大星云M31的公共重心为中心,半径约百万秒差距,即300多万光年。这是个不小的空间范围呀!在本星系群所属的空间范围里,已肯定下来的成员星系至少有40多个。最大的两个是仙女座M31和我们的银河系,它们合在一起,占了本星系群总质量——6500亿太阳质量的一半以上。仙女座M31是本星系群中的最大星系,以它为首共七个星系似乎又自成“小组”,组成七重星系。我们的银河系和大、小麦哲伦云组成了一个“三人小组”——三重星系,大、小麦哲伦云是离我们最近的两个星系,距离分别是16万光年和19万光年,它们之间的距离是5万光年。包括本星系群、室女星系团、大熊星系团以及其他50来个较小的星系群和星系团,组成了一个以室女星系团为中心的更高一级的星系团现象——“本超星系团”。它的直径约30百万秒差距(约1亿光年)到75百万秒差距。

包括银河系在内的本星系群只是本超星系团的一个普通成员,银河系距它的边缘约两三万光年,绕它的中心公转一周大约需要1000亿年。

星系群和星系团没有实质上的差别,一般把100个以下的星系彼此吸引而“抱”成团的叫星群,超过100个星系的集团叫星系团。前面说的室女星系团是离我们最近的一个星系团,它包括2500个以上的成员星系,星系团中心距离我们约6200万光年。

现在已观测到10亿多个星系团,离我们最远的约200多亿光年。