1986年3月，日本伊豆群岛的大岛突然出现几百万只拳头大小的癞蛤蟆。它们占据了街道，覆盖了环岛公路，铺满了菜地，爬进了工厂、学校、医院及住宅。
在镇郊一个面积不到二百平方米的低洼地里，竟集结了数万只癞蛤蟆。更危险的是，在全岛积水的地方，还潜藏着数亿只即将孵化为蝌蚪的癞蛤蟆卵。
由于癞蛤蟆成灾，给岛民带来了极大的烦恼。白天，癞蛤蟆群阻碍交通，致使镇内屡出车祸。夜间，癞蛤蟆群鸣叫的噪音，使居民彻夜难眠。蟆尸散发出来的臭气严重地污染了环境，蟆群集结之处，作物无一幸存。为此，伊豆大岛当局不得不采取应急措施，成立了一个由10人组成的清理癞蛤蟆专门机构。他们把癞蛤蟆装入容器，用拖拉机运往镇郊垃圾处理场焚化。但是，由于小小的垃圾处理场每天只能焚烧5千只癞蛤蟆，他们只好把癞蛤蟆集中起来，用汽油就地火焚。尽管如此，当局每天还接到数十个居民打来要求处理癞蛤蟆灾害的电话，弄得当局束手无策。
专家们初步认为，这是由于这年春季不断降雨的异常天气和无天敌克制所致。原来，1982年底，该岛才发现为数不多的这种癞蛤蟆，当时没有引起人们的注意。梅雨天气出现后，冬眠苏醒的癞蛤蟆便破土而出，顿时出现异常增殖。另一个原因是这种癞蛤蟆会从体内毒腺排出一种粘性毒液，蛇及乌鸦等天敌都不敢问津。
这些有毒的癞蛤蟆是从何而来呢？专家指出，这是从外地进来的。前几年，岛上还从未发现过此物。近年来，由于学校教学解剖及小孩子玩耍的需要，商店从外地购进了一批癞蛤蟆及蝌蚪。由于保管不善，癞蛤蟆逃出禁锢，便在合适的环境中恣意繁殖起来。