拔罐法是以杯罐为工具，借热力排去罐内的空气，产生负压吸附于机体皮肤上，造成局部淤血，达到防治疾病及康复医疗的一种常用的民间方法。所用之罐随着时代的发展逐步更新，先后曾用牛角罐、竹罐、陶罐、铜罐、铁罐、玻璃罐、抽气罐等。目前以玻璃罐最为常用。一般用长圆玻璃罐，口径3～4厘米，边缘光滑，可以紧贴皮肤不致漏气，因其透明，可看到罐内皮肤的淤血程度，便于掌握时间的长短。其次为竹罐，可用细毛竹截成6～9厘米长的竹管，一段留节为底，一端磨光滑为罐口，口径约3～6厘米，多用于煮药罐治疗用。
拔罐的操作方法：①投火法。用小纸条点燃后投入罐内，不等纸条烧完，迅速将罐罩扣在已选好的部位上。纸条未燃的一端向下，可避免烫伤皮肤。②闪火法。用镊子挟住燃烧的酒精棉球，在火罐内壁中段绕一圈后迅速退出，然后将罐罩扣在应拔的部位上。本法最为常用，比较安全。但应注意棉球不要蘸酒精太多，以防酒精滴在皮肤上燃烧发生烫伤。③贴棉法。用一小块棉花，略蘸酒精，贴在罐内壁上，以火柴点燃，罩扣于要拔的部位，即可吸住，酒精不宜蘸太多以免沿罐壁流下烫伤皮肤。④水罐法。一般用竹罐放在锅内加水煮沸，使用时将罐子倾倒用镊子夹出，甩去水液，或用折叠的毛巾紧扪罐口，趁热按在应拔部位皮肤上即能吸住。
拔罐的治疗方法：①坐罐（留罐）。即拔罐后留置一定时间，一般5～15分钟，罐大吸拔力强留置时间应短，吸力小留置时间可稍长。用玻璃罐可观察皮肤颜色，以变紫红色为度。②闪罐。罐子拔上后立即起下再拔，反复吸拔多次，以皮肤变潮红时为止。③走罐（推罐）。取罐口平滑的较大玻璃罐，先将罐口涂一些润滑油，用上述操作方法将罐拔吸在皮肤上后，以手握住罐底，将罐略提起，慢慢向前推动，也可上下或左右来回推移数次，至皮肤潮红为止。④煮药罐。将配制成的药物装入布袋中，放入清水煮至适当浓度，再把竹罐投入药汁煮15分钟，按水罐法操作，拔在所需部位。⑤贮药罐。用特制的抽气罐，内盛贮一定药液，然后抽去空气，产生负压，使之吸在相应部位皮肤上，使药物起到治疗作用。咳嗽、气喘一般多用坐罐，每日或隔日拔1次，10日或20日为一个疗程。也可用贮药罐法。
拔罐注意事项：拔罐部位要注意选择肌肉丰满、富于弹性及毛发少的部位，或用穴位（取穴与针灸相同）。取罐时以手指轻压罐子边缘皮肤，使空气进入即可取下，不可硬拉或旋转。皮肤有破溃、水肿及大血管部位不宜拔罐，高热抽搐及有出血倾向的病人也不能使用拔罐法。