心理治疗亦称精神治疗，是医生或其他人用语言、表情、态度或动作来影响病人，从而调节病人的情绪和感受，改变他们对所患疾病的认识和态度，帮助老年人树立战胜病魔的信心，达到减轻病情和恢复身体健康的目的。心理治疗的基本形式有：集体治疗、个别治疗和行为治疗，均是通过现身说法，引导劝慰，解释鼓励，说服暗示，系统脱敏法，厌恶疗法及自我调整等方法，来达到改变旧的条件反射，建立正常心理和新的行为反应。不少老年人体弱多病，晚年期易患“猜疑症”、“恐惧症”、“忧郁症”、“强迫症”、“癌症”等疾病。对这类病，我国目前尚无特效药，要依靠心理治疗法来解决。心理治疗的具体方法有：
（1）开导法：即开导其思想，使其放松，以此减轻他们的病情，抑制老年病的发展。即使有一些老年人的疾病能用药物或手术治疗，若再配合做些心理治疗，患者的病体会恢复得更快，旧病复发率也将明显降低。
（2）叫喊疗法：是某些西方国家盛行的一种心理疗法，适应神经官能症、癔病，或遭到重大刺激而神志错乱及长期抑郁不快的“情志障碍”者。具体方法是：让患者安适地躺在诊察床上，医生亲切地握着他（或她）的手，嘱其将自己内心的话，毫不隐讳地发泄出来，随便喊叫，直到自己感到痛快为止。这样，沉重的精神负担或缠绵的幽怨得到了排遣，经过几次这样的治疗，可解除病态而恢复正常。
（3）喜怒调整法：“阴阳喜怒”是七情学说的一个纲领，其实质就是心理学所谓情绪的两极性，表现为肯定和否定的对立性质，如满意和不满意，快乐和悲哀，积极与消极，紧张与松弛及强和弱的两极状态。情绪的两极性是相反相成的，在一定条件上可互相转化。运用这种情绪上的两级性治疗疾病，在中医临床上不论是药物或心理治疗都不少见。喜而笑本属正常的情绪活动，是一种肯定的情绪。但喜笑过度，长期不能恢复就成为致病因素。治疗的方法是：改变“喜”的刺激方向或减少“喜”的刺激量。一是肯定情绪的治疗，即用快乐为手段去缓解悲忧的心境；二是否定情绪的治疗，即以不快为手段，用悲伤等去纠正过度的兴奋。
逆转意图疗法又称“矛盾意向疗法”，它是施治者让求治者故意从事其感到害怕的活动，从而使求治者对该行为的发生感到无所谓，达到使害怕反应不再发生之目的的一种心理治疗方法。这种疗法的理论假设是：求治者在有意进行的某种行为活动中，改变了自己对该种行为的态度，这使得原来伴随该行为而出现的不适应的情绪状态与该行为脱离，从而达到治疗的目的。
对一位失眠的求治者，施治者在采取逆转意图疗法治疗时，其方法即是让其故意坚持不睡，躺在床上，不看电视，不看书报，保持清醒，通宵达旦，不准入睡，而白天照常从事正常活动。如此治疗数日，当求治者无论如何也抵制不了睡眠的需要时，在经过补偿性睡眠之后，再让求治者恢复正常作息时间。又如治疗面肌习惯性抽动症，便让求治者主动收缩面肌，并规定较高的频率，直到出现其劳感为止。且每天令其重复操作，经过多次训练，便可达到逐渐消除习惯性抽动的目的。
此法还可用于对恶劣家庭关系的治疗。如夫妻间每天都要用冷言恶语去刺激对方，用要挟、报复等各种手段去惩罚对方，对如此恶性循环而不能自拔的家庭关系，使用逆转意图疗法时，便应要求反目的夫妻双方每天一丝不苟地完成指定的“家庭作业”，而且一定要吵够一个小时或两个小时才允许收场。要他们主动找借口，搜寻以往生活的嫌隙，作为舌战的炮弹，直到全部打光，粮尽弹绝，互愿休战为止。从相反的方向来暴露人类行为中的弱点。
逆转意图疗法可以由求治者自己执行，这样同样能帮助求治者迅速克服那些由具体生活事件引起的害怕情绪，如上司招见、招聘面试、考试怯场等。
43.中国古代是如何进行心理疗法的？
心理疗法在中国源远流长，在古代就开始运用了心理行为疗法。
隋朝的隋炀帝晚年迷于女色，成天萎靡不振，方士们向他进奉火丹，隋炀帝服用后内热炽盛，每日饮水十余杯仍口渴不止。太医莫君锡建议将冰块放在隋炀常面前，让他每天望冰，不几天口渴就止住了。
一孕妇仰面取物后不能弯腰，大家都感奇怪，名医徐迪让给她穿上衣裙数十层，又叫人当众一层层解开，每解一裙，就丢在她面前，当解到最内一层时，孕妇不觉用手力护，自然就弯下腰来。又有一位妇女，患了双手高举不下的怪病，请湿热学派名医叶天士治疗。叶令其家人退出，两人相对，向妇人笑笑，遽尔要脱其裤子，那妇人一惊，急忙用手掩护。天士大笑说：“好了！”
一人在亲戚家醉酒后，被送到花房歇息，半夜酒醒，他十分口渴，就到石槽边喝了不少浇花用水，天亮后见石槽中有许多小红虫，自此觉得胃中常有蛆物蠕动，食寐不安，人渐瘦弱。名医吴球将红线剪断如蛆状，用巴豆二粒捣烂，做成红线丸十数粒，让病人在暗室服下，不一会，病人在盆中泻出红线段，像蛆一样浮在水中，病人看后，疑窦顿解，调理半月就康复了。
晋朝河南太守一日请客吃饭，一把挂在墙上的弓映在杯里，客人以为是蛇，回去就疑心生病。太守得知，再次请他吃饭，席间暗示杯中的蛇影是壁上的弓的倒影，那客人的病，便霍然而愈。
一人生病，派人请叶天士出诊。叶询问患者情况后，故意一请不去，再请不去，只问来者病人情况如何，来者告诉他：“你不去他咆哮如雷。”于是叶出诊，见病人已有气无力，开方令服，说：“没事了！”果然如此。请问天士，他笑道．“这是我的医法。”因为病人的病源于积愤于胸，叶天士故意激之发泄，然后以药导气培元。
南北朝时，鄱阳王被杀，他的主妃悲痛不已，一病不起，百医无效，王妃的哥哥请画家画鄱阳王像，以慰哀思。画家有意画上鄱阳王生前与宠妾调笑的一副丑态，王妃一见，陡然坐起，悻悻然骂道：“这老匹夫不是好东西！”从此病竟渐好。
44.心理咨询究竟什么样？
首先谈谈心理咨询的程序。您如果到正规医院进行咨询，应先挂号建立一个病历，允许署假姓名，但是自己必须记住。有些医院的咨询病历上带有一些简单的心理测验题，需要您在进入咨询室前将其填写完，以便于心理咨询师了解您的心理状态。有些医院则要求来询者在咨询前先进行一个较细致的心理测验，咨询师的第一次咨询就根据心理测验结果来进行。
咨询的环境要求安静、舒适。就座时咨询师与来访者的视线成90°角，这样避免了直接对视时引起来访者的不安，同时也便于咨询师观察来访者。落座后心理咨询师就会依其专业性创造出一个适合来访者倾诉的心理气氛，使来访者轻松地将封存心底的痛苦说出来。来访者的诉说除了使咨询师了解情况，同时也起到治疗作用，即倾诉的过程本身就能起到疏泄的作用。心理现象是非常复杂的，心理障碍的表现也是多种多样的，并且总是要涉及到工作、生活的方方面面。有些可能涉及到你的其他隐私秘密，咨询师创造出良好气氛可以促使来访者袒露心底秘密。
来访者向咨询师倾诉（或者叫介绍“病情”）不一定一次完成。如果是较简单的心理问题，一两次的心理咨询即可；如果问题较复杂需要正规的心理治疗，那么介绍“病情”的时间可能要长一些，前一两次（甚至还要多）来访时咨询师可能会将时间全部给您用于诉说，这时您千万不要着急，咨询师将时间全部交给您是有原因的。
其一，心理问题目前还没有类似X光、B超等之类的检测仪器，无法做到一下子将问题形象化。咨询师只能一面听您介绍，一面不断观察您的表情、眼神、姿势、动作以及对一些言谈话语的反应（这里面所包含的信息是最真实的，甚至胜过言谈表达）；再者，有些心理问题不仅仅涉及当前，需要不断深入挖掘，而您又不能立即说清楚，这使治疗时间相应拉长；第三，专业的心理咨询师往往非常慎重，为了制定出适合来访者的个性化咨询治疗方案，需要对来访者进行力所能及的全面了解，另外，还需要在治疗过程中反复修改治疗方案。随着咨询师对来访者所存在问题的全面掌握，治疗方案就会在咨询师脑海里逐渐形成。虽然在来访者和常人眼里，心理咨询的过程就和普通聊天差不多，其实，每一次谈话的过程在咨询师心里都有明确的目标和方向，都会经过咨询师深思熟虑的备课，所以您千万不要以为心理咨询不过是在聊天。
45.去心理咨询该做些什么准备？
心理有问题去看心理医生，如同躯体有病到医院看大夫。但由于人们对心理咨询的一般知识了解不多，以至把看躯体疾病的习惯用于看心理医生，影响了咨询效果。所以去咨询，略知些咨询常识最好。
一、咨客本人要有心理咨询的愿望。心理咨询是以语言沟通为基础，这种沟通是建立在咨询者对医生的信任和自愿的基础上。若来访者没有沟通的愿望或是被亲朋好友带领至此，是不会情愿地谈及真实的自我，咨询效果会受到影响。
二、咨询者不必担心谈话的内容外露。心理医生工作的原则之一是为咨客保密，有些咨客因有这种担心，咨询时往往隐去某些问题，不利于医生做出诊断和提供帮助。
三、咨询者最好有自助意识。心理咨询除有心理医生的启发引导帮助，还需要咨客积极主动配合。有的咨客没这种意识，在咨询后对医生布置的作业不实施。如对恐怖症患者的治疗是先练习放松法，再进行系统脱敏疗法，这是一个连贯程序，有的咨客回家不练习，总想在医生那里讨一种简单的治疗方法或药物，导致咨询半途而废。
四、咨询者勿急于追求效果，欲速则不达。心理问题、心理疾病不是一天两天形成的，它可能是多种原因造成的。比如人际交往障碍，有的咨客出现障碍的原因是因性格偏内向、口吃、怕别人讥笑、拒绝与人交往引起，咨询时首先要打破这一循环链，使咨客改变自身对口吃的认识，消除紧张焦虑情绪，学习与人交往的方法技巧。这是一个积累的过程，并不是短期就能达到的。还有些心理问题或疾患需要有关人员同步参与咨询，如孩子的问题父母参与，婚姻问题夫妻参与。
五、理解咨询的时间限定。咨询一次约50分钟，若时间长、内容多，不便于咨询者清晰地理解接受主要问题的核心部分。