创造思维是一种独特的、新颖的解决问题的思维活动，也就是人们在大量已知信息的基础上，生产不同方向和范围的、不因循守旧的、变化的、独特的、新产品的思维过程，新产品一般具有个人价值或社会价值。创造思维是人类思维的高级过程。创造思维的基本过程包括4个阶段：
1.准备阶段，即发现、提出超常问题，根据已有知识对问题进行初步理解与加工，并根据初步理解开始广泛搜集各种相关资料。
2.酝酿阶段，主要是根据已有的理论和所搜集的信息，运用重复性思维提出尽可能充分的解决方案。
3.豁朗阶段，这是创造思维的关键阶段，主要是突破原有理论、技术框架和传统观念、思维定势的束缚，提出新观点、新概念、新方法、新意象，并将其系统化，形成新理论、新技术、新艺术作品。
4.检验阶段，在第三阶段产生的新产品只有经过检验、鉴定、评价，才能确定其有无价值。
综合，是逻辑思维、非逻辑思维、形象思维、灵感思维等的有机结合；是智力因素和非智力因素的巧妙互补；是左脑与右脑的协同配合。它在创造过程中处于中心和关键的地位。我们应当予以高度重视。
在日常生活中创造性思维的运用随处可见，尤其在需要高度思维强度的科学创造上。
19世纪中叶，随着石油工业、炼焦工业的迅速发展，有机化学的研究也随之蓬勃发展。我们知道，苯是一种重要的有机化学原料，它是从煤焦油中提取的一种芳香的液体。当时，化学家们面临着一个难题，那就是如何理解苯的结构。苯的分子中含有6个碳原子和6个氢原子，碳的化合价是四价，氢的化合价是一价，那么，1个碳原子就要和4个氢原子化合，6个碳原子该和12个氢原子化合（因为碳原子和碳原子之间还要化合）。而苯怎么会是6个碳原子和6个氢原子化合呢？化学家们百思不得其解。
这时，凯库勒也着手探索这一难题。他的脑子里始终充满着苯的6个碳原子和6个氢原子，他经常每天只睡三四个小时，一干起来就不歇手。他在黑板上、地板上、笔记本上、墙壁上画着各种各样的化学结构式，设想过几十种可能的排法，但是，都经不起推敲，被自己否定了。
发现碳原子和氢原子在眼前飞动，变幻着各种各样的花样。忽然，原子变成了他和李比希教授出庭作证时伯爵夫人戒指上的那条白蛇，这条蛇扭动着、摇摆着，最后咬住了自己的尾巴，变成了一个环。
“先生，您到家了！”马车夫大声叫醒了睡眠中的凯库勒。他揉揉眼睛，白蛇不见了，环不见了，原子也不见了。原来是“南柯一梦”！清醒过来的凯库勒马上想起苯的结构，对！它一定像白蛇那样头尾相接，构成环状结构！凯库勒立即奔向书房，迫不及待地抓起笔在纸上画了起来。一个首尾相接的环状分子结构出现了。经过进一步论证，凯库勒终于第一个提出了苯的环状结构式，解决了有机化学上长期悬而未决的一个难题。
心理学告诉我们，日有所思才会夜有所梦。凯库勒受到梦境的启示，发现苯的环状结构，从表面上看，是一种偶然，但实际上这正是他连续几个月来日夜思考而导致的必然。
凯库勒的创造性思维，奠定了他在有机化学结构发展史上的显赫地位，使得人类对有机化学结构的认识产生了一大飞跃。
两个推销人员到一个岛屿上去推销鞋。一个推销员到了岛屿上之后，非常泄气，因为他发现这个岛屿上每个人都是赤脚，这个岛屿上没有穿鞋的习惯。他气馁了，没有穿鞋的，推销鞋怎么行。马上发电报回去，打手机回去，鞋不要运来了，这个岛上没有销路的，每个人都不穿鞋，这是第一个推销员。第二个推销员来了，高兴得几乎昏过去了，他欢呼不得了，这个岛屿上的鞋的销售市场太大了，每一个人都不穿鞋，假如一个人穿一双鞋，那可以销出多少双鞋啊，他马上打电报回去，要求空运鞋来，赶快空运鞋。同样一个问题，不同的思维得出的结论是不同的。这就是创造思维的应用了。