磁带录音机是波尔森于1899年发明的。
1877年美国大发明家爱迪生最先发明的圆筒式留声机波尔森于1869年11月23日生于哥本哈根；1942年7月卒于哥本哈根。波尔森是第一个人声音有控制地把变化着的磁场强加到一段钢丝上的这一想法成为现实的人。然后，钢丝上的变化磁场可使声波再现。这个想法是尽善尽美的，但在实际应用中还存在关一些缺陷，而且还是很难克服的缺陷。1900年，他的录音电话在巴黎博览会上进行了成功的演示。
波尔森原来设想的录音电话机，是一个记录装置，跟电话机结合起来用。除了使用钢带外，他还想使用以柔软材料做成的线和带子，上面涂一层可以磁化的粉末，这样，便成了我们现代录音磁带的前身；现代的录音磁带，是用柔软的塑料带，上面涂一层可以磁化的棕色氧化铁做成的。
虽然波尔森于1898年获得其装置的发明专利权，但他找不到必要的经济后盾。他的公司失败了。直到第二次世界大战以后，这项发明才完美无缺，磁带和钢丝录音机才成了有用之物。
后来，磁带录音机几乎像留声机一样普及，它革新了电影、广播和留声机工业的录音。之后很长一段时间的电视节目通常是用这种方法录制后再播放的。音乐家和其他的人们，不必再待在录音室里一连四五分钟地紧张地灌唱片；灌唱片时只要一出错就非常糟糕。今天，任何录音都可以校正和拼接在录音带上。