百叶箱是在气象台用于以安置测定空气测试和温度仪器的防辐射装置。它是气象站和观测场最醒目的标志之一。百叶箱的四壁是由两层薄的木板条组成，外层百叶条向内倾斜，内层百叶条向外倾斜，百叶条与水平的交角是45度。箱底由三块木板组成，每块宽110毫米，中间一块比边上两块稍高一些。箱盖有两层。
整个百叶箱内处都是白色。把百叶箱漆成白色，可以将投射在百叶箱上的阳光基本上都反射掉。这样的结构，使得百叶箱内具有很好的通风性能，同时又使箱内仪器不受太阳直接照射和雨雪的影响，从而保障了空气温度、湿度观测数据的代表性。
许多人都将百叶箱等同于气象观测，甚至气象的概念。的确，百叶箱的功能是保证气象观测场中最基本的观测项目——温度、湿度、风速和降水中前两项正常进行的关键。