隋炀帝名叫杨广，是隋文帝的第二子。
杨广少时聪明伶俐，相貌英武，加之他巧于辞令，故而颇受父皇母后的喜爱。
杨广的处世手腕极高，对他有用的人，他或以名、或以利相诱，或以正人君子作风的假象迷惑，不多时日，一大批朝臣便汇聚在了他的周围。这些朝臣不仅在隋文帝面前为他歌功颂德，也对当时的太子杨勇的不耻行为指手画脚。听多了，看多了，隋文帝的心也动了，终于下了决心，废了太子杨勇，新立了杨广为皇太子。
杨广的阴谋得逞了。见须发花白的父亲依旧硬朗，他耐不住性子了，他装假装得太辛苦了。在一次入宫途中，杨广羞辱了父皇最为宠爱的佳人宣华夫人。当宣华夫人向隋文帝哭诉自己被太子羞辱之事时，隋文帝大怒。隋文帝开始对杨广这些年来的行为产生了怀疑，他急召大臣草诏，让废太子杨勇前来议事。然而这宫里宫外全是杨广的人，此时纵是皇上，也奈何不了他了。
隋文帝没有机会废掉杨广了，在夜深人静时，杨广派人用一方手帕蒙住了他的口鼻，不多一会儿，大隋朝的开国皇帝便驾鹤西去，自此杨广便登上了梦寐以求的皇位。