经过对甘肃境内的大地湾遗址及其周围地区的考古发掘和深入研究表明，甘肃东部地区是中国文明起源地之一，也是孕育周、秦、汉、唐等文明古国的核心地之一。
据甘肃省文物考古研究所考古研究，发现大地湾古文化由仰韶中期到晚期，发展规模已由十万多平方米急剧增大到百万平方米左右，说明大地湾仰韶晚期聚落遗址是城乡最初分化的开始，也是作为文明标志的城市出现的前奏。其中的原始礼仪性建筑房址，以及该房址出土的一组礼仪陶器上的十几种彩绘符号等可能是中国文字最早雏形，证明早在七八千多年前，大地湾就有了古代文明标志的礼仪中心和文字。
同时，在甘肃东部地区也发现，以大地湾文化遗址为代表的距今约七千至八千年的前仰韶文化遗址有八处，如渭河流域的大地湾文化遗址、武山西旱坪遗址、西山坪遗址等。研究认为，如此分布密集、时代久远的史前文化遗址在西北地区独一无二，说明甘肃东部地区是华夏文明的发祥地之一；且闻名于世的周、秦、汉、唐四个时代的文明古国都背靠甘肃东部地区，说明正是由于这里有以大地湾遗址为代表的远古文化历经几千年的积淀，才使这条文明线得以延伸，形成和发展了周、秦、汉、唐辉煌而灿烂的文明。