光彩亮人的宝石，总是让人喜欢，也似乎总与凄楚惨烈的古老传说紧紧相连。传说湮没之后，谁能从那夺人心魄的光芒中追本溯源？法国南锡的岩石记述学及地球化学研究中心的Gaston%Giuliani领导的研究小组，对一些著名的翡翠进行了研究，分析其中氧同位素的含量比例，以确定其产地。他们的研究对象包括：法国自然历史博物馆收藏的一只古罗马翡翠耳环；印度海得拉巴统治者Nizam的宝藏中的4块翡翠（它们在18世纪才被切割，但据考证历史可上溯至亚历山大大帝时代）；法国神圣王冠上的一块翡翠；法国自然历史博物馆于1806年用以展示翡翠矿物成分的两块大翡翠；美国佛罗里达州拥有的一块经粗略切割的翡翠。
这些有着古老传说的翡翠大多产自中东的古老矿脉，但有人对此表示怀疑，因为传说述及的这些翡翠矿脉是在这100年内才被发现的。
使用氧同位素分析表明，这些传说中的宝石有一部分是正确的，有一些翡翠的确产自中东，当年或许曾是丝绸之路上的贵重商品。但也有一些翡翠并非如此，它们的“故乡”在南美，是被西班牙探险者带到欧洲的。研究人员说，美国佛罗里达州的这块翡翠产自哥伦比亚。