美国研究人员表示，他们从音乐家贝多芬头上剪下的几缕头发进行化验后发现，导致这位全球闻名的作曲家长年饱受疾病困扰的原因竟然是铅中毒，而且这很可能就是最终致使贝多芬早逝的原因之一。
美国科学家经过多年的分析研究后指出，贝多芬头发中的铅含量是健康人的100多倍。研究人员之一威廉姆斯？沃尔什表示，他们在对贝多芬的8缕棕灰色头发进行化验后发现，每缕头发中的铅含量均超过正常人的平均值。贝多芬于1827年去世，享年57岁，此前他曾因为自己患有多种疾病而拜访过多位名医，据称这些疾病早在他20多年时就已出现症状。
在研究过程中，科学家们通过两种不同的方式对贝多芬的8缕头发进行了研究。其中，两缕头发首先被完全破坏，以便对其构成进行深入分析，其他6缕则仅接受了X光照射，这样它们将来还可以接受进一步的化验。
通过周密研究，科学人员认为此前贝多芬患有梅毒的说法是错误的，曾有很多人认为梅毒是贝多芬英年早逝的主要原因。沃尔什表示，如果贝多芬真的患有梅毒，那么他的头发内应该有大量的汞成分，因为汞被视作治疗梅毒最有效的物质，但在实验中研究人员却未发现贝多芬的头发里有超出正常值的汞。