在大旱年间，人们企盼甘霖，产生了“耕云播雨”的幻想。现在，“呼风唤雨”的时代已经来到，人类已有能力来影响和驾驭天气了，这就是人工降雨。
云分为两种：一种是暖云，云中温度在0℃以上；另一种是冷云，它的上部温度在0℃以下。人工降雨是用人为的办法使暖云和冷云降下雨来。
暖云里只有水珠，没有冰晶，许多小水珠在运动中不断碰撞，相互结合，越变越大，上升的气流托不住它们，它们便从天上落下来，下雨了。
要使暖云降雨，必须使云中水滴不断增大。有两种方法可采用：一种是向云层中喷撒适量的吸湿性强的物质如食盐、盐水、尿素、氯化钙等，促使小水珠增大为雨滴；另一种是用土炮轰击，发射强大声波，使云中水珠间相互碰撞，合并增大，变成雨滴。
冷云里充满了闪亮的冰晶和水珠，它们又轻又小，被上升的暖气流托着，在空中飘荡。水珠蒸发出的水汽，遇到冰晶凝结起来，晶体越变越大，当上升气流托不住它们时，它们就落下来成为雪或雨。
要使冷云降雨，必须使云中冰晶加速变大。常常采用两种办法：一种是用飞机或者气球把干冰撒到云里，它吸收周围的热量，使冷云更冷，冰晶越来越多，越来越大，就形成降雨。1克干冰，可以造成100亿颗冰晶，又很快变成雪花。还有一种办法是，用飞机、火箭或炮弹等把碘化银撒播到云层里。碘化银是一种黄色的晶体，它的晶体外形同冷云中的自然冰晶的外形相似，人们叫它“人造冰晶”。它们飘浮在冷云中，天空中的水蒸气就在人造冰晶上凝聚，变成雪花。据估计，1克碘化银可以形成10万亿颗人造冰晶。
如果云层下部到地面的温度低于或接近0℃，那么，撒过化学药剂后，就会下一场鹅毛大雪；要是高于0℃，冰晶在半路上融化了，下的就是一场瓢泼大雨。