第二次世界大战初期，在德国飞机的狂轰滥炸下，伦敦等大城市满目疮痍。大英帝国处在危急中。
处于大西洋彼岸的美国却是一片歌舞升平。欧洲的战争已打了两年，华盛顿的国会山上，仍被孤立主义情绪所笼罩，罗斯福总统提出的援助英国的议案一再遭到否决。
1941年10月，在庆祝美国海军节的午餐会上，罗斯福总统突然宣布，他获得了一幅希特勒政府绘制的中南美洲地图。这幅地图明确地将中南美洲国家的疆界重新划分，例如将阿根廷和巴西的领土都扩大了。委内瑞拉、哥伦比亚和巴拿马则被合并成为一个受希特勒控制的名叫“新西班牙”的国家。与美国利害攸关的巴拿马运河以至整个拉丁美洲，都被纳入纳粹德国的势力范围。这幅地图表明，希特勒的刺刀即将伸进美国的“后院”，德国轰炸机将随时飞临美国佛罗里达州上空。
这幅地图的公布，美国人坐不住了。谁统治欧洲他们可以不理不问，但现在却要把战火烧到他们的屁股上来，他们可就不能再稳坐钓鱼台了。
于是，美国舆论哗然，群情激愤，纷纷谴责希特勒的罪恶行径，要求美国国会和政府放弃孤立主义政策。在强大的社会舆论的压力下，国会山上那些顽固的孤立主义议员，也不得不作出让步。
11月初，美国国会参众两院废除了1935年通过的《中立法案》，罗斯福总统被授权在北大西洋对德国潜艇进行公开的战争行动，为英国的运输舰队护航。
一幅地图竟然在一周内使美国对欧洲战争的态度来了个大转弯。
多年后，两位美国历史学家查阅了大量英国情报机关的文件，发现那幅地图竟是英国情报机构在丘吉尔的授意下绘制的。