云冈石窟位于山西大同武周山山崖上，距今已有1500年的历史。云冈石窟是举世公认的与印度的阿旃陀石窟为代表的犍陀罗佛教艺术、阿富汗巴米扬石窟为代表的巴米扬佛教艺术齐名的东方艺术瑰宝；也是国内外学术界公认的与甘肃敦煌的莫高窟、河南洛阳的龙门石窟齐名的中国“三大石窟”之一，是中华民族宝贵的文化遗产，也是世界文化遗产，是研究中国古代社会史、佛教史和艺术史极为珍贵的史料。
石窟寺是佛教寺庙的一种建筑形式，起源于古印度。由于佛祖释迦牟尼在荒山岩窟中修行得道的，所以佛教的传人们在山间开凿石窟、雕造佛像之风也随之兴起。两千年前，随着佛教传人中国。从魏晋南北朝一直到明清两代，石窟寺在中国的营造历史长达1600余年。