第二章
紫坤城的星部里来了不速之客。
双龙玉车驾至正殿顶端的上空，丝毫不受星部中结界的影响。来人从车中信步走下，峨冠博带，衣袂翩跹。他虽然在笑，神态又足够轻傲。
“贺喜了。”他说，“末将念卿狂，鬼族人士，现为北国四将之一。今日前来，是领北国君主之命，道贺七杀破军二星圆满继位之喜的。”
“北国？”殿前为首的天府星公孙宁略一皱眉，“从未听说过此地。”
公孙宁心中警恃。鬼族，国君，都是极为敏感的字眼。对方自称鬼族，但显然不是普通的妖鬼。从相貌上看他与常人无异，从身份上看他决不同于一般出没在山林暗域中愚钝的散妖野鬼。而他口中提到的“北国”，风华大陆什么时候又有了这一处地域？
“你们自然不知。那是我族刚刚建成的国度，地处极北。”
公孙宁神色一重，“鬼族的国度？”
念卿狂笑声冷然，“我族的国度。地方不是抢的，是捡的。那片你们早已遗弃了的荒芜之地，现在成了我族有幸一见天日的家园。”
妖鬼与人类素来为敌。地上是人类的领域，鬼族却从未停止过进犯骚扰。长久以来，部分从黑暗中挤出身形来的妖鬼们都被大陆上的星者们克制着，分散在人烟稀少、偏僻的深山老林，不成气候。
如今，一个鬼族的念卿狂却堂而皇之地跑来星部，一句北国道出，就剜去了人类的一块领地。
就算是丢弃了的荒芜之地，又怎能落到妖鬼手中？念卿狂，若他身为妖鬼，就该知道星部的厉害。他说是前来道贺，然而身在星者云集的地方、当着风华大陆上的主星之面道出如此一番说辞，实在是大胆、狂妄、十足的挑衅了。
但他以国礼前来，又身为来使，就算立时灭了他一人也不济事。公孙宁现在心里想的是，不知那北国已成了多大的气候？而更令人担忧的是星部里至今对此还一无所知。
泱泱紫坤自然不会失了风度。念卿狂被迎进了正殿。天府、天相、廉贞、贪狼、七杀、破军六位主星一一落座在殿中相陪。
念卿狂只身一人，神态自若。他的目光扫视在几人身上，显得兴味十足。
“听说风华大陆上主星共有十四位，为何现在只见六位？”
“其余八星正居于大陆各地，各有职责，不在部内。”说话的是天相星玉白。
这位灰色衣裳的天相星始终垂着三分眼帘，如果不开口，他的存在感实在不强，但事实上他却是辅佐于公孙宁左右的首要股肱。
“原来如此。”念卿狂轻笑一声，“又是去屠杀我族的同胞了吗？”
“只是其一。大多数时候，与妖鬼对战这样的小事务并不会摊派到主星身上去。不过也有例外罢了，毕竟很少。”
玉白的音调始终如一地平板，字字句句却刻毒得很。然而念卿狂却只是轻哼一声，接着笑道：“听说主星的力量来源于元婴。若是失了那东西，是不是就废了？”
“即便未继承元婴之前，主星继承者也可以轻而易举灭掉一城的妖鬼。”
“哦？如果这元婴被别人得去了呢？”
“自古至今，从未有过。”
念卿狂大笑三声，“如此甚好。”他站起身，转向公孙宁，并从怀中抽出一封书信递到他面前。
“天府大人，此次末将前来，除了道贺两位主星继位之外，还有一件要事。北国刚刚建成未久，国基尚弱。我王仁善，现以休养生息为本，更不愿与人类一族相扰。我王愿与紫坤立下盟约，互不侵扰，力图避免干戈，亲善共处。此乃我王诚挚之愿，皆细表信中，天府大人善查。不知各位主星大人意下如何？”
“荒谬。”玉白冷冷道，“风华大陆自古以来为人类的乐土，每一寸土地都是人类的国土。妖鬼侵犯我土，向来是自取灭亡。何来北国？又胆敢与紫坤谈起盟约？”
“哼。”念卿狂也沉下了脸，“你们人类很了不起吗？口口声声称我族为妖为魔。妖鬼也好，魔物也好，只是一些同样想分享光明和温暖的生物，有何不同？有何不可？”
他的视线逐渐锐利起来，“你真的以为你们很高尚？被人类破坏殆尽最后遗弃的极北之地，是我族花费了整整二十年才使之又出现生气的。如今，国已建成，就是我族的领地。要想强抢的话，尽管来试试看好了。”
玉白正要再开口，被公孙宁打住。
“好了，既然事已至此，再多费口舌之争也没什么用处。盟约之事，关系重大，不是星部可是全权决定的。你们的国书我会呈到上面，商议之后再做定夺。”
“不愧是天府大人，目存远见。”念卿狂抱拳施礼，“如此多谢了，末将就等着两藩好和的佳音了。”
他本身来时并没抱着太大的希望，现在的情况倒比他预想中还好上一些。念卿狂笑得轻松，“这样的好事，实在是应该与各位大人共饮一杯来庆贺的。”
“事未定音，何以庆贺？”玉白冷冷的声音又响了起来。
“呵呵，紫坤城的星部该不会吝啬一杯酒水吧？无妨，酒我带来了。”他宽袖一扬，龙车上飞来一只碧玉坛，“这酒名为琼花，是我族酒中的魁首，就算在整个风华大陆上也算得上神品了，现愿与各位主星大人共品。”坛盖一揭，幽香四溢，他笑眼看过殿中几人，“放心，鬼族不擅长使毒的。公孙大人，紫坤城的星部可是连杯盏也没有？”
公孙宁终于发令道：“上杯，斟酒。”
十五只酒盏端了上来，八只供于台上，另七只分别送到各人案前。侍者从念卿狂手上小心地接过那只碧玉坛，从他开始正要倒酒，他却突然把手中的酒杯往案上重重一放，“砰”一声，惊得侍者愣在一旁不知所措了。
念卿狂伸手又是一扬，台上八只杯中的一只一下就到了他手里。他把玩着那只酒杯，“这杯子是紫微星所用的吧？紫微十四星，怪了，明明是北斗的紫微星排在首位的呀，为什么现在做主的却是南斗的天府星？”
他的声音不轻不重，语气仿佛喃喃自语，话一出口却着实让在场几人面色大变。
公孙宁脸色深沉，“星部内里的事务自有说法，不是为外族所道的。那杯子还请阁下放下。”
“这杯子真好看。”念卿狂又玩转了两下，慢慢站起身，眨眼之间身形却到了白麟初面前。
“破军大人，可否劳烦你为我倒一杯酒？”
白麟初望着眼前突如其来酒杯，抬起头，只见华服的魔将对他笑得正粲然。
他只好站起身，接过侍者手中的碧玉坛。坛口倾下，一道酒水擦过念卿狂的面颊，出奇地飞往他原先的桌案，一滴不漏地落在杯中。
白麟初放下酒坛，伸手杯来，“请了。”他把酒杯递过去。
念卿狂也只好放下手中的杯子，去接他的酒。
“多谢。”他的手指一碰上杯子，白麟初立刻惊觉一股气力排山倒海地传过来，又快又猛，当下就要将他的身体冲飞出去。运气抵挡几乎已经来不及。这时一只手掌抵在了他的背上，另一股火热的力量涌进体内，抗住念卿狂的戾气。
白麟初再稍一用力，体内的两股异气顷刻化了个干净。念卿狂轻咳一声，脸色白了几分。
而两人手间的杯盏中，酒水只是晃了两晃而已。
念卿狂的视线扫向白麟初身边的任一笑，“不错不错，新任的破军与七杀大人果然不同凡响。”他哈哈大笑，接过酒杯，一饮而尽。
主星六人都陪他饮下一杯酒，一直低眉不语的贪狼星甚至还赞叹一声：“好酒。”
公孙宁道：“盟约之事若有眉目，本部必将前往贵国敬告。阁下先请回吧。”
“稍等，末将还有一愿。”念卿狂的目光流转在一身锦袍的贪狼星身上，“素闻贪狼星苍胧大人精于音律，在下一直想聆听大人一曲，不知今日可否得偿所愿？”
苍胧顺了顺脑后高高束起的黑发，缓缓抬起细长的眼。
“你想听什么？”
“大元之曲。”
“不会。”
“真的不会？”
“假的又如何？反正现在是不会。”他懒懒地别过头去，正眼也不再瞧对方一下。
“哼。”一把玉瑶琴赫然出现在念卿狂手中，“这琴本是末将精挑细选愿赠与贪狼大人的，既然大人看不上，就算了吧。告辞。”
霎时之间，瑶琴变为一堆粉末抛在地上，念卿狂的身形已经回到了双龙玉车上。
“北国静候星部佳音了，不要让我们失望。”声音从天空中传来之时，龙车已不见了身影。
殿内的苍胧盯着地上的一堆石粉，口水都要掉下来，“谁说我看不上这把琴的？那个痞子一开始又没把琴拿出来！”
路枫轻笑，“那你明明会大元之曲，为何不奏给他听？”
“大元之曲是国乐，又怎么可以随便为他个小妖而奏？”苍胧郑重了神色，“这魔将不是蠢人，席间诸多无礼，明显是存心张扬示威来的。他说是求盟，只怕意不止于此。”
路枫点头，“既然他出此一招，我们就接得不要叫他太失望好了。”
桌上放着一份刚送来的考卷，上面是他所熟悉的娟秀的字迹。
白麟初面对着它凝望了半晌，叹了一口气。
这是绿波的答卷。她并没有全部照他写的誊抄，只是摘取了其中几个观点，其余都是自己查书阅典所做的陈述。
火铃含笑问他：“破军大人，本府人员的答卷还令您满意吗？如果没有问题，明天我就正式调任她过来了。”
“不必了。”
“什么？莫非她还不能通过考核？可是……这篇文章明明很不错呀……”
“考试没有问题。只是，不用调她来破军府了。”
昨天星部中经过密议，已下了决定。七杀与破军二星将分别前往西境与北境镇守，对鬼族的行动加以严查与防范。
北境，那样遥远、寒冷、危险的地方，他怎么能让她跟着自己一起去？
“让她留在廉贞府吧，好好照顾她。”
西北境之行进行得隐讳而低调。时间仓促，从下令到出行的日子，只有三天。白麟初在星部中奔波准备的时候，绿波正在廉贞府里等着考课的结果。
她既不知这场考课原先的筹划，也不会觉得后来变动了的安排有什么不对。当火铃告诉她考课通过，可以在廉贞府中升任一级时，她是真的高兴极了，当下就要向门外跑去。
“你去哪里？”火铃喊住她。
“我想去告诉小初。”她转身，对自己的急躁与失礼笑得有些不好意思，“火铃姐，考试其实是小初帮我很多忙的。所以，我想先去告诉他一声。”
火铃望着她天真纯净的笑，心里叹了一口气，“不用去找破军星了。他现在不在府中。”
“他有事在外吗？那我晚上再去找他。”
火铃终于不忍心了，“其实，明天一早他就要前往北境，戍守在那里了。”
“什么？”绿波的眼睛瞪得大大的，“我……我不知道。他……从未跟我说起过。”
从未说起过呀……
回府时已是入夜时分，四周安静得很。白麟初远远看到自己的府门前立着一个人，周身笼着一层淡淡的灯影。他立刻知道那是谁了。
“你们先进去。”他吩咐身后的几名属下。
灯下人抬起有些疲倦的脸望着他走近。他低下头，又抬起来，终于开口说：“绿波，这么晚，你在这里干什么？”
“等你。”她一边说，眉宇顷刻就凝到了一起，“小初，你明天要走？我竟然不知道，你为什么不告诉我？”
“这件事星部里并未公开，我……其实是想去和你道别的。”
“骗人！你明天就要走了，怎么还来得及找我？”
“绿波，我其实……”其实早写好了一封信，什么都说了，只等明天临走时放在你案前。
“如果今天我不来找你，你是不是明天就不见了？以后都不见了？”
如果今天你不来找我，也许我真的就看不到你了？很长很长不知多长的时间？
白麟初怔住，一时间竟觉得后怕起来。他从来不知道该如何去跟她道别，分别。尽管经历了不止一次了，他还是不知道。如此生涩而难堪。
“小初，我和你一起去。”
“什么？”他惊讶地望向她，立刻说，“不行。”
“让我去呀。”绿波有点焦急，“我想在你身边，那么远的地方，我会担心死的。”
“你不是破军府的人，怎么能一起去？”他平板地拒绝。
“我这就去求火铃姐，她一定会答应我的。你等我。”
她立刻就要往回跑，白麟初抓住她的手，“不用去了，就算她答应我也不会答应的。”
“你……不要我一起？”
“别傻了。”他的眉皱得深深的，双手紧握着她凉冰冰的手，“你知道那是什么地方？又远，又冷，被丢弃了几百年的地方，不知道有多少危险的东西。”
“我知道。”她说，“我在书上看到了，那边有一片很大的水域，上面覆盖着冰。水里有大鱼、巨龟、会吃人的草。我不怕的，你一个人去我才会觉得怕……小初你又不会游泳。”
他又好气又好笑，“谁说我不会游泳？早就学会啦。问题不在这里！那些书上写的都是不知多早以前的东西了，现在极北之地已经被鬼族占去，到了那里面临的就是纯粹的战争了。”
“我和你一起去，我会帮上忙的。”她央求。
“不要你帮忙。你在那里，我就会分心。”
“小初你……”
他抱住她，把她受伤的神情埋进胸怀，“好好地待在这里。哪里也不要去，好好地……等我回来。”
绿波眉一紧，眼泪掉下来，“你真的会回来？”
“当然会回来。呆腻了我就自己跑回来，管他什么妖鬼北国。”
“不要伤了自己……什么时候能回来？”
他没回答，沉默了一会儿，放开她的肩膀，“不早了，回去休息吧。我送你回去。”
白麟初一路送她回到廉贞府的住所，叮嘱她：“快去睡吧。”
“不想睡。”她说，“我想做个东西送给你。”
这是刚刚突发的念头。明天他走之前，至少要做一件小礼物给他带在身边。
“你要做什么？”他问。
“香包吧。”这个最简单。
她取出剪刀针线，翻出一些碎布。真动起手来的时候，目标就由香包就变成一个娃娃了。
白麟初在一旁好奇地看着她用白布剪出娃娃的脸、花布剪出衣服，一针一线细细地缝。
“女娃娃？”
“是我啦。”她往娃娃里面塞棉絮，塞得鼓鼓，然后拿在手上晃着问他，“像不像？”
三寸大的小布人，针脚收得有些粗，但看上去还是分外柔软可爱的。
他忍不住笑，“这就是你了？头发都没有，小秃子啊。”
“我这就缝上去了嘛。”她嗔怒地瞪一眼，加快手中的活，“到时候你就带着它，它就叫绿波娃娃。你可不许弄丢了它，也不许忘了我。”
两个人一开始各自端端正正地坐着，过了一会绿波有些冷了，去添了一件衣服。又过了一会儿她真的疲倦了，并且更冷了。
“过来。”
白麟初一把将她拉到身边依着自己，她枕着他的肩半张着眼睛继续手中的活。
“我还要再做一个小初，这个留给我自己……”
第二天醒来的时候她发现自己躺在床上，身上盖着暖和的棉被。
她掀开被子就奔出门外，满目耀眼的阳光洒过来。
时辰早就过了，他已经不在这里了。不在星部，也不在紫坤城了吧。
在门边呆了一会儿，她又缓缓地走进屋去。走到床前，她突然发现枕头旁边有一个小小的布娃娃。
这是她昨晚做的第二个娃娃，并没做完，现在却已经完成了。
绿波把它拿在手里，细细瞧着，这个叫做白麟初的娃娃。
以前白麟初在风华大陆上到过的最北的地方是雾灵森，那还是他身为道学院的弟子时进行了一年修炼的地点。
现在，他已经身在距离雾灵森向北近万里的地方。如预料中一般极寒的气候，满眼苍白的冰天雪地。唯一鲜活的色彩只有极少的针叶树木和苔藓，在厚厚白雪覆盖之下透出的那一点绿。
很难想象这种环境下也会有“国度”的存在。至少人类是难以办到的，因此这片纯白的极北之地被丢弃了几百年之久，无人眷顾。
但现在，这片纯白之下却潜藏了太多异动的因子。星部的人马一路过来，接连受到了一波又一波妖鬼的攻击。虽然规模都还只是单散，但白麟初至少已经可以肯定，鬼族的势力早已超过了极北之地，就算在尚属风华大陆的北境之中，也不再安稳。
而当初念卿狂的求盟看来只是虚晃一招罢了。所谓互不侵扰，鬼族做不到，紫坤更做不到。
他们终于来到一片漫无边际的水域前。大队的人马停驻在岸边，带着震撼的心情注视着这片浩瀚的冰海。
这就是传说中的北冥了。
鬼族的北国也许在它的另一岸，也许就在它之中。现在还没有人能确定，毕竟风华大陆上的极北之地几百年来没几个人去过。
现在，他们站在北冥的岸边，一时无法再前行。如果不是知道还存在一个“北国”，他们一定会以为这就是大陆的尽头了。
白麟初下令停军驻岸。既然渡海不得，不妨以守代攻，且看那北国如何动作好了。
他命人采集附近的松木造出一只小船，独自行至海上。
海面飘着冰雪，寒气逼人。他原以为这样寒冷的水温之下难有活物，哪知没过一会儿，他就惊讶地发现大群大群的鱼从水底游过，仿佛水中哗然铺开的一张星幕。
片刻之后，不远处一大块更深的颜色浮了上来。白麟初定睛望去，发现那居然是一只巨大的龟！它迎着鱼群缓慢地游过来，龟壳时而浮出水面，竟是如同岩石般坚硬斑驳的面貌。
巨龟大口一张，海水滚着漩涡被吸进去。成百上千的小鱼被它一口吞下，更多的则避着水势从它身边分成两股激流，绕过它庞大的身体后又汇在一起，快速地向远处游去。
巨龟大概是吃饱了，闭了口。白麟初已经离他很近了。巨龟硕大的脑袋从水面浮出来，小小的木船还不及它半张脸的大小。巨龟向船上人瞄去一眼，又沉了下去，缓慢地游开了。
白麟初咽下了已经到了嘴边的咒诀，望着水面宽阔的白花一波波扩散开去。突然他心一提，一片更庞大的阴影在巨龟前行的水面下浮现出来。
很快前方激起大朵的水花，海面被拍打得震荡起来。紧接着一声悲唳响彻云霄，大片的血红从那里蔓延开来。
是巨鱼吗？白麟初不知不觉就握紧了刀柄，手中然渗出汗来。
很快他就看清了，那并不是什么鱼，也不是海怪之类的东西，而是——一大片海草！
密密麻麻的海草生长在一起，形成骇人的面积。它们用宽大的叶片缠住巨龟的身体，将其硬生生地撕扯开，一接触到血肉的部分立刻就吸食个干净。
不过一会儿，那么大的一只龟就只剩下了一张巨壳浮在海面上了。
水草继续不安分地涌动着，深紫色的叶片从水下探出来，每一张上都满布着细密的针牙，狰狞地摇晃着。
大片的海草快速地向小船游移过来。白麟初心中惊叹，这草莫不是还想吃他？
他抽刀念了一声：“冰锁！”刀尖一沾到水面，水波霎时变成了冰晶。大片晃动的海面被凝固住，在木船前形成一条广阔的冰堤岸。冰势还在蔓延，加纵加宽，白麟初凝聚好了力气等海草冲过来。然而离冰面还有一大段距离时，海草却不再前进了。大堆的叶片伸头扭动着，似乎十分不甘心，最终潜下了水，往回游去。
白麟初这下明白了，原来植物毕竟是植物，始终只能活动在固定的范围里。他松懈下力气，掉转船头准备回岸。身后那一大片他制造出的冰面，在这样寒冷的气候下也不知何时才能化去了。
一近岸他就发现不对劲了。岸边人员散乱，每人都握着枪剑，似乎刚有过一战。有人望见了他的船，迎着海就喊：“大人小心！海里有鱼——”
就在此刻海面如同被劈开一般，一只庞然大物从水中跃出。那是一只巨大的海鱼，然而刚刚见识了巨龟与海草的白麟初并未惊讶太久，他一边迅速地催船后退一边还暗念道：“北冥有鱼，其名为鲲。就是这家伙吗？或许还更大？”
小船漂亮地避开激荡的水势向岸边划去。鱼再厉害，也是不能上岸的。这时突然一排火箭射到船上，箭中带者火药，“噼啪”地就炸开了，船身的木材也随之燃起。
白麟初震惊地望过去，赫然发现那巨鱼宽广的脊背上正立着一排搭弓引箭的人影。
是鬼族的人！又一波火箭射过来，他立刻跃到海面上，点着冰奔向岸上。还好距离并不远，等他避着水波与火箭踏上地时，原先的小船已烧得只剩下几块残木，冒着烟浮在水上，又熄灭。
“后退十丈！”
所有立在岸边攻击的或看呆的人都跟着白麟初快速地远离海边。鬼族的弓箭手也不再纠缠，驾着鱼转头就向海中游去了。
“大人，您不在的时候属下命人在海边勘察，谁知竟遇上了鬼族的奇袭。那只巨鱼……一口吞去了我方两名将士！”
白麟初皱起眉头。鬼族并不成患，只要上了岸来，绝不是这里一众星者的对手，关键是那条巨鱼。
那至少应该是魔兽等级的生物吧，竟然成为了妖鬼的坐骑。
星部此行无船无楫，又少有人打过水战。而妖鬼一族长期居于此地，精于水性，占了天时地利。现在又与冰海中难缠魔兽的配合默契。只要他们身不离水，星部根本就没有胜算。
还是要想办法先干掉那条鱼。
一天一夜之后，一台庞大的弩车被推到了海岸边。这是白麟初连夜命人制造出来的，整台弩车重十二石，以轴转车张弦开弓。弩臂上有七条矢道，居中的矢道放了一支三尺多长的铁叶翎巨箭，左右三条弩道还各有三枝略小的箭矢。箭矢上已经附好了专克水属性的雷咒，轴绳一拉则诸箭齐发。
一排士兵站在弩车后面，随时准备转轴开弓。现在，他们就等着巨鱼过来了。
果然到了傍晚时分，海中涌起了波动，远方尖利的鱼鳍划破水面向岸边冲过来。鱼背上的鬼族人也发现了岸上踞立的弩车，但并不知道那是什么玩意儿，更没法想象它的厉害。他们的速度没有慢下分毫，只要岸边有人，他们的职责就是将其屠杀干净。
巨鱼从水中跃起，一排火箭临空而下。
“发箭！”
白麟初大喝一声，七支铁铮铮的巨箭带着青厉的雷光射向巨鱼。最大的一支箭射穿了它的身体，尾部的铁叶翎在它的腹部绞开一个两尺多宽的血口。有一支箭擦过它的尾鳍落到海里，其余五支都结实地扎在它身上，如同龇出的犄角。鱼身“砰咚”一声砸进海里，溅起一大片激扬的水花，海面霎时就被染红了。
鬼族人再也控制不住自己的坐骑，纷纷落入水中。受了重创的魔兽发起狂来，几下猛力的扭打，巨浪就铺天盖地席卷上岸。
白麟初早已下令全军远退开去。几名鬼族的弓箭手不用他们动手，早已在激流与巨鱼的翻压下丧了命。而那魔兽的生命力却甚是顽强，越扑腾越厉害。
总不能把这危险的家伙留在这里。白麟初跳上另一条小船，剩下的事他必须亲自清理干净。
小木船交错地行驶在巨鱼的两边，白麟初将它两旁的海面都冻成了冰，只留中间一条水道。他在牵引它。受伤的巨鱼两面碰壁，只得怒不可遏地翻腾在渠道中，恼恨地前行。
差不多快到了。他放眼望去，前方已出现了他昨日留下的未化的冰面。
他跃出船，满满一记刀气斩向海面。冰地整整齐齐地分开了，向海的两边浮去。神志不清的巨鱼只知一味地扭摆前冲。而那一方水域中的大片海草早嗅到了它一路带来的血腥味，正急不可耐地探头而来。
这样就了结了吧。白麟初的身形落在小船上，淡淡地望了一眼，回转了船身。
觉得不对劲也只是微妙的一瞬间。身后一排巨响劈海而起，冰冷的水花溅了他满身。
没有回头，他的呼吸就已经凝住了。
那是十多条巨鱼，载着鬼族的高手整整齐齐地仗列在海中。而他的前面浮现出的是满满几排巨龟，龟背上密密麻麻的刀剑炮弩一时竟遮住了他的整片视野。