文化是人类历史的产物，是全世界精神财富的总和。它无穷无尽又无处不在，它耐人寻味且令人陶醉。文化孕育了世界，并影响着人类的未来。在人类文化漫长而辉煌的进程中，还存在着众多悬而未决、玄之又玄的疑案……
“功盖三分国，名成八阵图。”这是杜甫评价诸葛亮时写下的诗句：前一句的意思尽人皆知，对于后一句的“八阵图”，了解的人就不多了。“八阵图”是怎么回事？它是如何使用的？它的遗迹在哪里？引起了不少人的兴趣。
简单说，“八阵图”是古代军队的一种集体战斗队形，也有的说它是古代行军作战的一种阵法，实战中变幻莫测，威力极大，往往变戏法似地就把敌军置于列死地，是千百年来公认的极佳阵法。明代军事理论家茅元仪修撰过《武备志·葛亮鱼复江八阵图》。据他介绍：“八阵图”由天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八种阵形组成，每阵皆以相应名称的旗帜指挥。
同时，它又用八八六十四卦表示大小战斗队伍番号，可以随机组成任何一种战斗队形。使用时将部队配置成八个方向，每个方向又分成八个小方阵，形成流动变幻的六十四个作战单位。中央是指挥机构，即常常说到的“中军”。作战时，按照“中军”的预先布置，各小方阵都有明确的任务，敌人变动，随之变动。各小方阵视需要可摆成不同形状的阵形，其中又分别组成马队、步队、车队等，每队数量不同，或几十人，或上百人，可以临机组合。
每队再排列为重叠的数行，通常置弓箭手，中间是长兵器手，后面是短兵器手，根据进攻或防御的需要，也可作前后调整。正所谓“常山之蛇，击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾皆应。”真是机动灵活，变化无穷，成为克敌制胜的一大法宝。其实，“八阵图”并非只用于战场上的攻防，在行军队形、驻防配置、部队训练等方面，都能应用。诸葛亮用它“以巴蜀弱卒数万东屯渭水，天下震动”。可见它威力不可小视。
“八阵图”的设计是巧妙的，它用于实战究竟如何？《三国演义》八十四回有精彩描写：蜀汉章武元年（公元221年），东吴袭取荆州杀了关羽，刘备亲率大军复仇，不料因为指挥失误，被吴军火烧连营七百里，刘备败逃白帝城。东吴大将陆逊乘胜追击，这日到了蜀地夔关，但见临山傍江藏有杀气，陆逊不由起了疑心。可是据探马报告，前面并无蜀兵，江边只有乱石八九十堆。陆逊找来当地百姓询问，方知这些乱石是诸葛亮排成的阵势。
他听了觉得可笑，只带数骑人石阵查看。“忽然狂风大作，一霎时飞沙走石，遮天盖地。但见怪石槎峨，槎枥似剑；横沙立土，重叠如山；江声浪涌，有如剑鼓之声。逊大惊曰：‘吾中诸葛之计也’”后来多亏孔明岳父黄承彦老人的指点，陆逊才脱险境，此时方知石阵名为“八图阵”也。据黄承彦说，该阵“反复八门，按遁甲休、生、伤、杜、景、死、惊、开。每日每时，变化无端可比十万精兵。”陆逊如梦方醒，感叹道：“孔明真‘卧龙’也，吾不能及。”当即下令班师，从此不敢再犯。
不费一兵一卒，只靠八九十个石堆，居然吓走东吴万千精兵，显然这是艺术虚构。从这一应用“实例”来看，有人认为“八阵图”其实只是一种演习阵法的教练图，就像当今军队所有的沙盘作业图，充分利用地形地物，灵活机动训练部队，一旦运用于实战，便可稳操胜券。
从《三国演义》描述看，首次应用“八阵图”的是诸葛亮，而畅晓兵法的东吴统帅陆逊竟然不知为何物，三国中的其他将领也未用过此种阵法。魏国大将司马懿曾经研究过蜀军训练营地，对这位老对手的布阵技巧十分佩服，赞其为“天下之奇才也”。这些情况都表明诸葛亮是“八阵图”的发明人，同木牛流马一样，拥有无可争议的发明专利。
其实，关于八阵之法。诸葛亮之前早已有之。战国时期，齐国大将孙膑，在古之“丘井之法”的基础上创造了八阵之法，其基本方法是：凡用阵要把兵力分为三，每阵必有前锋，有后续。三分之一战斗，三分之二待机，用“一”去攻敌，用“二”来解决战斗。车兵、骑兵、步兵联合作战时，也要分为三部分：一在左，一在右，一在后，平地多用车，险地多用骑，隘地多用弩。
这些都是古阵法的基本法则。西汉时“八阵”的名称已不鲜见。东汉永元元年（公元89年），车骑将军窦宪北击匈奴，“勒以八阵，莅以威神”，显示了这种阵法的厉害。据《魏书》记载，曹操训练部队也用过“八阵”之法：“汉承秦制，惟十月都试车马，幸长水南门，会五营士为八阵进退。”看来这种阵法并不神秘。
诸葛亮是军事理论家，他一定对此作过深入研究，进而加以补充改进，这才有了“八阵图”的成果。所以有人认为，这种阵法只是诸葛亮对古代“丘井之法”和孙膑“八阵之法”的进一步改进，不应对此看得过于神秘。在说到这件事时，史学家陈寿也只作了八个字的评价：“推演兵法，作八阵图”（引见《三国志·蜀书·诸葛亮传》），应该说是恰如其分。
“八阵图”作为一种阵法，十分适应冷兵器作战特点，也确实很有威力。探究其中奥秘，有人认为有这样四点：
第一、布局复杂，入阵则迷。前面已经说过，八阵图按八阵原理布置兵力，分为八门。其中只有生门、景门、开门为吉门，剩下的五门皆为凶门。布阵者熟知地形、地物和阵势方向，破阵者不易很快弄清，如果胡冲乱闯，多半陷入凶门，凶者不死即败，其它别无选择。
第二、阵容多变，机动灵活。这种阵法，八个方阵，六十四个作战单位，共有马步军二万四千人，马军可以快速变换阵容，步兵则为倚角之势，二者时时互相照应，即可独立作战，也能联合制敌，大阵后面又有二十四对游骑。敌人入阵，即被迅速肢解，易于实现各个击破，所以很有威力。
第三、设置障碍，挫其锐势。“八阵图”中还有石块、树桩、土堆等许多障碍物，掘有或明或暗的堑壕和陷阱，用于阻挡或迟滞敌人的行动。如果据此为险，还可以对付敌之精锐，对于挫败敌之骑兵，尤具威力。障碍的多少，完全根据敌我双方的兵力而定，常使本来就很复杂的阵法变得更加神秘，一旦闯入这样的“迷魂阵”中，难辨东西，不知深浅，生还的希望微乎其微。
第四、制造声势，慑敌心魄。从《三国演义》的描写来看，诸葛亮巧妙地利用了心理战术：“八阵图”设在江边，傍晚有江风，江风进入石堆，又易形成旋风，遇上松软的土质，便会飞沙走石。再逢江涛涌起，很像催兵战鼓，其声可慑魂魄。如此强大声势，易使敌人胆怯。况且，进了这种“迷阵”，多半心慌意乱，一旦遭到打击，难有还手之力，其结局可想而知。
上分析来看，“八阵图”确实具有很大优点，称得上克敌制胜的法宝。是法宝也非万能，有人指出了他的局限性：一是摆布“八阵图”的地域要求必须开阔、平坦，在山凹、大坡难以实施；否则，会被对方看得一清二楚，不会轻易入阵挨打，因此摆布易受限制。二是实行这种战法，适于大规模战斗，要做周到的准备，不易普及使用，古往今来的战史说明，凡属极少数人驾驭的战法，不仅难以推广，也不可能持久应用。从这个意义上说，“八图阵”又算不上什么很好的阵法。在《三国演义》中，诸葛亮摆布“八阵图”的次数有限，他的继承者也鲜有使用，若真有那样的巨大威力，蜀军何不多用几次？
“八阵图”的作用究竟多大，今天很难找到实证材料。不过，许多专家都认为，诸葛亮确实作过“八阵图”，这一点是没有疑义的。只不过诗人杜甫有意无意地夸大了它的名声，小说家罗贯中又特地给他蒙上了一层神秘色彩，这样一来反倒掩盖了它的真实面目。有些人可能会问，如果真有“八阵图”这样的阵地，它的遗迹在哪里呢？
按照《三国演义》的描写，人们自然把找寻的目光投向夔关，也即白帝城下江边的“八阵图”。最先提到这处遗迹的是北魏地理学家郦道元。他的《水经注·江水一》载：“江水又东迳诸葛图垒南”。对此他解释说：“（此处）石碛平旷，望兼串陆，有亮所造‘八阵图’”。此说一出，很有影响，历代都有人来这里游览或者凭吊。
唐代诗人刘禹锡在夔州做刺史时，曾到这里作了实地考察，写了“八阵图”遗迹的状貌：“夔州西市，俯临江岸沙石，下有诸葛亮‘八阵图’，箕张翼舒，鹅形鹤势，聚石分布，宛然尚存。”（引见刘禹锡《八阵图录》）。宋代大文人苏轼在《东坡志林》中也做过描写：自山上俯视，百余丈凡八行，为六十四莼，纯正圜，不见凹凸处，如日中盖影。
“予就视，皆卵石，漫漫不可辨，甚可怪也。”另据《夔州府志》、《奉节县志》等地方史料介绍，自宋代起，在每年的正月初七，男女老少都来观看“八阵图”遗迹，名曰“人日踏碛”。由此可见，夔关江边这些奇怪的聚石、卵石，自古以来就被认为是当年诸葛亮留下的“八阵图”遗迹。
有人指出：诸葛亮的“八阵图”遗迹不止一处。如郦道元的《水经注》记载，在当时沔阳县（今陕西勉县）还有一处：“（定军）山东名高平，是亮宿营处……营东即‘八阵图’也。”可是，他同时又说，考察这个遗址，却已“倾覆难辨”。郦道元的时代距今一千四百余年，再要考察此处遗迹的真伪，显然就更困难了。《晋记》和《汉中府志》也持此说，然而因无遗迹可寻，只好作凭空想象了。
还有人认为，在四川新都、广都、宜宾等地，都分别可寻“八阵图”的遗迹。如《大明一统志》载：在四川新都县北三十里处，有诸葛亮“八阵图”遗迹。这里，尚有以此命名的“八阵”乡。在这些地方的志书中，也能找到有关的记载。然而这些说法，大都缺乏有力的史料证明，又找不出令人信服的实物，很难认定哪儿是“八阵图”的遗迹。
通过对比分析，多数人认为，白帝城下江边的“八阵图”遗迹才是真的。从史料记载来看，诸葛亮在白帝城下虽然未与陆逊交手，也没同别的什么人对阵，可是却有布设“八阵图”的可能。比如，汉献帝建安十九年（公元214年），诸葛亮令关羽守荆州，自与张飞、赵云将兵逆流西上入川，在白帝城整训过部队，可能以“八阵图”演习过阵法。又如蜀汉彰武三年（公元222年），吴蜀发生狈亭之战，刘备大败而逃，后在白帝城托孤。
诸葛亮在此加强防御设施，“八阵图”正好可以派上用场。由此看来，此处摆布这种阵法，并非一定用于实战，而是用于训练部队或者只是防御设施。因为白帝城属于蜀国门户，战略地位异常重要，诸葛亮有可能建立永久性训练基地和战备工事。据刘禹锡《嘉话录》记载：这里的“八阵图”聚石成堆，堆高五尺，六十围，纵横交错，积有六十四堆。
每个石堆都很牢固，虽然历经风摧水冲，千百年来安稳如初。如此牢固的永久性工事，完全有可能保留下来。所以白帝城下江边上的这些古老军事设施，很有可能是诸葛亮摆布的“八阵图”遗迹。