芸薹的后代有的向西亚中亚地区迁移，有的一直来到中国南方、中国北方，分别形成了芜菁、白菜、大白菜、油菜几个亚种。白菜亚种后来发生变异，又形成了乌塌菜、紫菜薹、薹菜等变种。而大白菜的变异也使其由散叶类型演化出了半结球变种和结球变种。大白菜的模式产地还是中国北京，以往它是北方人们冬天所吃的主要蔬菜种类。薹菜和紫菜薹不是一回事，它长得和胡萝卜十分近似，肉质根发达且花薹娇嫩。乌塌菜，也叫塌棵菜，主要分布长江流域，在春节前后收获，以经霜雪后味甜鲜美而著称。芜菁又名蔓菁、圆根、盘菜，现在欧亚北美广泛种植。芜菁甘蓝是芜菁和甘蓝的爱情结晶，我们也称之为洋大头菜或瑞典甘蓝。
芥菜迁居中国，演化出了根芥菜、茎芥菜、叶芥菜、薹芥菜、芽芥菜、子芥菜和芥蓝等变种。中国的四川、重庆地区是芥菜的分布中心。当地的人们用茎芥菜制作榨菜，已经名扬国内外。根芥菜，也叫大头菜、芥菜疙瘩，现在全国以至世界各地都在普遍种植，并用来腌制咸菜。雪里蕻（雪里红、雪菜）属于叶芥菜，可制作霉干菜。子芥菜当然是拿种子磨成芥末了。芥蓝，是中国特产蔬菜，主要分布于华南地区，和紫菜薹一样都是以肥嫩的花薹和嫩叶供食用，脆嫩香甜。
萝卜是芸薹、甘蓝、芥菜的表亲（不是一个属的），在蔬菜之家也很重要。虽然萝卜的变化之功仅仅体现在根上，但也演化出了许多的品种，数不胜数，例如大白萝卜、红萝卜、心里美萝卜等等。除此之外，蔬菜之家又出了不少新秀，比如荠菜等一些野菜。
蕃茄为何分酸和甜
人生存所需的能量、营养是通过“代谢”获取的；一旦某种“代谢途径”出了问题，健康就会受到影响。同样，由“代谢产物”决定的蔬菜、水果的营养、色泽、口感、抗病性等不同品质也是这样。同样是西红柿，有的皮厚耐贮藏；有的皮薄易烂；有的偏酸富含维生素C；有的偏甜口感好。到底是哪些“代谢物”引起的这些差异？谁是真正的控制因子？如何才能获得理想的品质？中外科学家的一项最新研究，首次在世界上揭开了植物代谢的奥秘。
中国农业科学院留荷学者、荷兰格罗宁根大学生物信息中心傅静远博士和荷兰瓦赫宁根大学的J．J．B．Keurentjes和C．H．R．deVos博士联手，创造性地将遗传基因组学的新理论，运用到代谢组学上。他们揭示出75％的代谢产物的差异性是遗传因素引起的，而不同生态型间的“代谢物”组成的巨大差别，表明了代谢物对提高植物对环境适应性有着重要作用，也决定了作物的营养、抗性和其他重要品质。
这一最新研究成果发表在英国出版的一期世界顶尖科学杂志《自然遗传学》上。
研究人员选用了被称作植物界的“小白鼠”拟南芥作模型。研究发现，类黄素代谢的新基因只存在生态型“Ler”中。
研究人员在对拟南芥14种生态型和160个“Ler”和“Cvi”生态型杂交形成的杂交重合体，进行了非特异性代谢产物分析后，共分离出2500种代谢化台物。其中，只有13．4％的代谢物存在所有14种生态型巾，而706种代谢物足各生态型特有的，有853种代谢物只在杂交重合体中发生。
研究证实，在单一植物不同生态型中存在着显著的代谢差异，而杂交过程可以导致代谢物组成和数量上的变化。这一发现，对传统育种的代谢工程的改造和生物技术的发展有着重大意义。
用这种方法，研究人员全面掌握了代谢调控的主要基因位点，通过这些位点的筛选、变异，可大大提高育种效率。对全面、整体研究代谢途径提供了可能，并有助于发现新的代谢物和代谢途径。
此前，一直是对代谢途径作“窗口式”的研究，如今，用遗传学、生物信息学的方法，却打开了“一扇门”。
由此，寻找出水稻、小麦、玉米等粮食作物及各种蔬菜、花卉的同位基因，从而提高了育种效率以及加快了农业生物技术的进程。
《自然遗传学》评审称：“这项研究有着重大意义，是对代谢组学的重大推进。其研究结果表现的代谢调控是特异性、构成性、发展性和生理性的。”
该研究还对具有特异性的“未来农业”产生重要影响。比如，以后生产的水稻不再是单纯意义上的，人们可以选择最适合自己“代谢特质”的不同营养组成的大米。
黑色花卉为何稀少
植物花卉品种繁多，花色万紫千红，五彩缤纷，惟有黑花稀有少见。据统计，全球4100多万种植物中，只有8种开黑色花，植物界的黑花为何如此稀少？
据最新研究分析，黑色花稀少的根本原因，是太阳辐射与花卉本身的生理特点决定的。太阳光由7种不同颜色的有效光线组成，每种有色光线的光波长短不同，所含的热量也有明显的差异。在植物界中，红、蓝、橙、白色的花朵，能反射含热量高的有色光。使之免遭高温灼伤，具有自我保护的能力。而黑色花正好相反，吸收热量的能力强，可吸收太阳光的全部光波，使花体内部组织产生高温灼伤，难以生存。如此，经过长时间自然淘汰，黑色花也就固然难得了。
如何区别迎春、连翘和探春
迎春、连翘都是木犀科花木，有很多相似之处，例如都是落叶灌木，叶对牛，花迎春黄色，先开花后长叶等，但两者的区别也是明显的。迎春老枝灰褐色，小枝四棱状，细长，呈拱形生长，绿色。叶全为三出复叶，呈十字形对称生长，叶片较小，卵状椭圆形，全缘，先端狭而突尖。花单生、黄色，高脚碟状，着生于头年生枝条的叶腋间。
而连翘枝条为圆形，小枝浅褐色，茎内中空。常下垂，叶片较大，形至长椭圆形，上半部分有整齐的锯齿，下半部分全缘。单叶或3叶对生，其中顶叶较大，两侧叶小。花金黄色，花瓣较宽。迎春与连翘的主要区别是：迎春花的花每朵有6枚瓣片，连翘只有4枚；迎春的小枝绿色，而连翘的小枝颜色较深，一般为浅褐色；迎春花很少结实，连翘花结实。
迎春与探春虽也有许多相似之处，但两者的区别也是不难识别的。迎春的形态特征如上所述。探春为半常绿灌木。枝条绿色，光滑无毛，但有棱角。叶为互生奇数羽状复叶。小叶通常为3枚至5枚，卵形或长椭圆状卵形，先端尖。顶生聚伞花序，花冠金黄色，花形比迎春花稍大，花期比迎春花稍迟。两者的主要区别是迎春花的叶对生，而探春花的为互生；迎春花的花单生于头年生枝条叶腋间，而探春花为顶生聚伞花序。
植物的五大谜团
植物的“情感”之谜
1966年2月，有一个叫巴克斯特的美国人，他不是研究植物的学者，而是美国中央情报局的专家。有一天，他在给院子中的花卉浇水时，脑中突然闪出一个古怪的念头：用测谎仪的电极绑在植物叶片上，测试一下，看看水从根部上升到叶子的速度究竟有多快。结果他惊异地发现，当水徐徐上升时，电压渐渐下降，而指示曲线则急剧上升。更有意思的是，这种曲线图形，竟与人类在激动时测到的曲线图形相似极了。
难道植物也有“情绪”？如果真的有，那么它又是怎样表达自己的“情绪”呢？尽管这好像是个异想天开的问题，但巴克斯特却暗下决心，要通过认真的研究来寻求答案。
巴克斯特的研究引起了科学界的巨大反响，可是在当时，许多科学家认为难以理解，他们表示怀疑，甚至认为这种研究简直有点荒诞可笑。
不久之后，一位原先根本不相信植物有“感情”的科学家弗格博士，在一次实验中发现，当植物被撕下一片叶子或受伤时，会产生明显的反应。于是，弗格一改原来的观点，在一次科学报告会上指出，植物存在着一种可测量到的“心理活动”，通俗地说，就是植物会“思考”，也会“体察”人的各种感情，假如我们在这一领域进行更深入、更广泛研究的话，还可以按照性格和敏感性对植物进行分类，就像心理学家对人类进行分类那样。
几乎在差不多的时间，前苏联科学家维克多，在探索植物“感情”的研究中，又向前迈进了一步。他先用催眠术控制一个人的感情，将处于睡眠状态的试验者右手，通过一只脑电仪，与附近植物的叶子相连。随后，他对试验者说一些愉快或不愉快的事情，使试验者高兴或悲伤。这时，从脑电仪的记录仪看到，植物和试验者居然产生类似的反应。后来维克多还发现，当处于睡眠状态的人高兴时，植物便竖起叶子，舞动花瓣；当说起寒冷而使试验者浑身发抖时，植物叶子也会索索发抖；倘若试验者万分悲伤，植物便会沮丧地垂下叶子。
一连串神奇的新发现，使科学家们感到越来越难以理解，假如植物确实有丰富的“感情”，那么，它岂不是也会像人类那样产生活跃的“精神生活”？人们对这项研究的兴趣日趋浓厚。
1973年5月，加拿大渥太华大学生物学博士瓦因勃格，每天对一种叫莴苣的蔬菜做10分钟超声波处理，结果长势比没受处理的莴苣要好。后来，美国路易斯安那州的一名研究人员史密斯，有意对大豆播放《蓝色狂想曲》音乐，大约20天后，听音乐的大豆秧苗重量高出未听音乐的1/4。显然，植物喜欢听轻松愉快的音乐，也许正是这类音乐激发起了植物的某种“感情”，从而促使它们加快生长。
就算植物有“感情”，可它们又是怎样表达出来的呢？1983年，美国华盛顿大学两位生态学家奥律斯和罗兹，在研究受害虫袭击的树木时发现，植物在这样的情况下，不仅会产生“恐惧感”，而且还会往空中传播化学物质，对周围邻近的树木传递警告信息。
以上的发现，使我们对植物“感情”的认识大大加深了。最近，英国科学家罗德和日本中部电力技术研究所的岩尾宪三，为了能更彻底地了解植物如何表达“感情”的奥秘，特意制造出一种别具一格的仪器——植物活性翻译机。这种仪器非常奇妙，只要连接上放大器和合成器，就能够直接听到植物的声音。
根据大量录音记录的分析发现，植物似乎有丰富的感觉，而且在不同的环境条件下，会发出不同的声音。例如有些植物声音会随房间中光线明暗的变化而变化，当植物在黑暗中突然受到强光照射时，能发生类似惊讶的声音；当植物遇到变天刮风或缺水时，就会发出低沉、可怕和混乱的声音，仿佛表明它们正在忍受某种痛苦。在平时，有的植物发出的声音好像口笛在悲呜，有些却似病人临终前发出的喘息声。还有一些原来叫声很难听的植物，受到温暖适宜的阳光照射后，或被浇过水以后，声音会变得较为动听。
研究越来越深入，视野也越来越开阔。可是，尽管有以上众多的实验证据，但关于植物有没有“感情”的探讨和研究，依然没有得到所有科学家的肯定。不过在今天，不管是有人支持还是有人反对、怀疑，这项研究已成为一门新兴的学科——植物心理学，进入到科学殿堂的大门。当然，正因为它是一门刚刚诞生的新学科，里面便有无数值得深入了解的未知之谜。
植物睡眠之谜
每逢晴朗的夜晚，我们只要细心观察周围的植物，就会发现一些植物已发生了奇妙的变化。比如公园中常见的合欢树，它的叶子由许多小羽片组合而成，在白天舒展而又平坦，可一到夜幕降临时，那无数小羽片就成对成对地折合关闭，好像被手碰过的含羞草叶子，全部合拢起来，这就是植物睡眠的典型现象。
有时候，我们在野外还可以看见一种开着紫色小花、长着三片小叶的红三叶草，它们在白天有阳光时，每个叶柄上的三片小叶都舒展在空中，但到了傍晚，三片小叶就闭合在一起，垂下头来准备睡觉。花生也是一种爱睡觉的植物，它的叶子从傍晚开始，便慢慢地向上关闭，表示白天已经过去，它要睡觉了。以上只是一些常见的例子，会睡觉的植物还有很多很多，如酢浆草、白屈菜、含羞草、羊角豆……
不仅植物的叶子有睡眠要求，就连娇柔艳美的花朵也要睡眠。例如，在水面上绽放的睡莲花，每当旭日东升之际，它那美丽的花瓣就慢慢舒展开来，似乎刚从酣睡中苏醒，而当夕阳西下时，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。由于它这种“昼醒晚睡”的规律性特别明显，才得此芳名“睡莲”。
各种各样的花儿，睡眠的姿态也各不相同。蒲公英在入睡时，所有的花瓣都向上坚起来闭合，看上去好像一个黄色的鸡毛帚。胡萝卜的花，则垂下头来，像正在打瞌睡的小老头。更有趣的是，有些植物的花白天睡觉，夜晚开放，如晚香玉的花，不但在晚上盛开，而且格外芳香，以此来引诱夜间活动的蛾子来替它传授花粉。还有我们平时当蔬菜吃的瓠子，也是夜间开花，白天睡觉，所以人们把它俗称为“夜开花”。
植物睡眠在植物生理学中被称为睡眠运动，它不仅是一种有趣的现象，而且还是一个科学之谜。植物的睡眠运动会对植物本身带来什么好处呢？这是科学家们最关心的问题。尤其最近几十年，他们围绕着睡眠运动的问题，展开了广泛的讨论。
最早发现植物睡眠运动的人，是英国著名的生物学家达尔文。100多年前，他在研究植物生长行为的过程中，曾对69种植物的夜间活动进行了长期观察，发现一些积满露水的叶片，因为承受到水珠的重量而运动不便，往往比其它能自由自在运动的叶片容易受伤。后来他又用人为的方法把叶片固定住，也得到相类似的结果。在当时，达尔文虽然无法直接测量叶片的温度，但他断定，叶片的睡眠运动对植物生长极有好处，也许主要是为了保护叶片以抵御夜晚的寒冷。
达尔文的说法似乎有一定道理，可是它缺乏足够的实验证据，所以一直没有引起人们的重视。直到本世纪的60年代，随着植物生理学的高速发展，科学家们才开始深入研究植物的睡眠运动，并提出了不少解释它的理论。
起初，解释睡眠运动最流行的理论是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽量少遭受月光的侵害，因为过多的月光照射，可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜长短的适应。然而，使人们感到迷惑不解的是，为什么许多没有光周期现象的热带植物。同样也会出现睡眠运动，这一点用“月光理论”是无法解释的。
后来科学家们又发现，有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是由于叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的。例如，合欢树、酢浆草、红叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可以减少热量的散失和水分的蒸腾，起到保温保湿的作用，尤其是合欢树，叶子不仅仅在夜晚会关闭睡眠，在遭遇大风大雨袭击时，也会渐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。这种保护性的反应是对环境的一种适应，与含羞草很相似，只不过反应没有含羞草那样灵敏。