植物的“言谈话语”
“鸟有鸟言，兽有兽语”——也许你听说过这样的话。尽管我们普通人并不懂得鸟言兽语的确切含意，但动物能够说话则是千真万确的。鸟兽发出的高低声调和不同音节，显然是它们在表达欣喜、愤怒、悲哀、惊恐、求偶、寻食等不同的信号。专门研究鸟言兽语的专家，一听就能明白它们在说些什么。
动物能“说话”，我们容易理解。如果说植物也能“说话”，恐怕你就会抱怀疑态度了。这也难怪，我们从没见过植物的发音器官，除了风吹树叶阵阵响、雨打芭蕉滴滴声以外，也从来没听见过植物主动“说”过什么。
黄梅戏里的槐荫树会说人话，那不过是神话故事；美国有株巨杉能用英语回答有关森林保护的问题，那是在树上藏有电脑录音机的缘故，都不是树木真能说话。
然而，科学家告诉我们，植物也是有“语言”的。
前苏联《真理报》在1983年2月2日报道说：“电子计算机嘀嘀嗒嗒地打出了几行数据，另一台计算机就绘出不太难解的图表。同植物的首次‘谈话’就这样开始了。”
原来，农学家为了获得稳定高产的优良品种，通过计算机在向植物询问：“你含有什么样的遗传信息？”“你对目前的生长环境感觉如何？”植物呢？它们通过自身的细蓝线条、液体分布、外形变化、生长快慢等在回答人们的问题。植物回答的“话”要通过仪器“翻译”，只有专家才能听懂。
事实上，英国专家在更早的时候就知道植物也有语言了。据研究，植物在正常情况下生长，发出来的声音是有节奏的轻微的音乐曲调，当受到某种危害或变天刮风时，发出的声音就会变得低沉、可怕和混乱，这表明此时植物的生活是痛苦的。
英国专家说，利用一种名叫“植物探测仪”的仪器，自己戴上耳机，把仪器上的一根线头与植物的叶子连接起来，就可以听到植物的“说话声”了。植物学家经过长期研究给这种语言取了个名字，叫做“微热量语”。原来，植物在生长过程中，需要进行能量交换。它虽然进行得较慢，却能够表现出极其微弱的热量变化，叙说它受外界条件的影响及其生长情况。科学家已制造出一种微热量测定仪器，能测定和记录植物的热量变化，即使是摄氏度1度的热量变化，也能记录下来。这是一种奇特的植物“语言”的录音机。
研究表明，各种植物在生长过程中，需要不断进行能量交换。这种交换当然是很缓慢的、不易察觉的，但交换过程中必然会有微弱的热量变化和声响，用特制的“录音机”把这样的“语言”录下来，就能知道植物在“说”什么了。倾听植物的“报告”，可以知道它是冷是热，是饱是饿，更可以知道它喜欢生活在什么样的温度、水分、养料下。
美国学者证实：植物在缺水时的确会发“牢骚”，它会“叫喊”如“我渴了！”，这种声音，是植物运送水分的维管束因缺水而绷断时发出的“超声波”，苹果树、橡胶树、松树、柏树在渴时都会发出这类的“超声波”。然而这种声音相当低，比两人说悄悄话的声音还要低1万倍。为此美国研制了一种植物探测仪——植物语言翻译器。这种特殊的仪器能够把植物发生的“语言”翻译出来。它既简便，又实用，每个农民都可使用它。只要背上仪器，戴上耳机，把仪器的一根线头同植物叶子相接，就会发现这根铜线开始震动，这种震动传入仪器内，生物电子翻译器立即进行“翻译”，人们在耳机内就可以清晰地听到植物“谈话”的声音。
植物语言的录音机和翻译机是怎样使人同植物“谈话”的呢？
原来，在正常的情况下，植物发出的声音，是有节奏的，轻微的音乐曲调；而当刮风变天时，发出的声音是低沉的、紊乱的，甚至恼人的。不同的“语言”仿佛是植物在向你诉说：是冷是热，是饥是饱，最需要的是什么样的温度、水分和养料……
能听到植物“说话”，能知道植物说些什么，是现代科学的一大进步。请想想，要是能够彻底听懂植物的所有“语言”，我们不就可以让农林生产取得稳定高产了吗？据说墨西哥有个菜农名叫何塞·卡尔门，由于懂得与蔬菜“谈话”，他种下的卷心菜个个长成了大个子，每棵菜竟重达45千克呢！
植物的发烧和出汗
人在生病的时候不一定都发烧。而只要发烧，那就是有病的讯号，那就应当找寻发烧的原因，千万别延误了医疗。
科学家发现，植物也会“发烧”。有趣的是植物的发烧通常也表明它有病了。譬如，不少农作物的体温只比周围的气温高2～4℃，若是更高，就表明它出了问题了。是什么原因引起植物发烧的呢？科学家仔细观察后发现，植物的病害往往先损害根部，这就影响根对营养的吸收，营养不足会引起发烧。植物因缺水而“渴”得厉害的话，也会发起烧来。实验表明，有病害的植物叶子比正常的植物叶子温度要高3～5℃。
通过观测植物的体温，我们就能根据实际情况，该浇水时浇水，该治病时治病，以便让植物能健康地成长。
植物不仅会“发烧”，还会“出汗”。
在夏目的早晨，我们会在许多植物的叶子上看到流出的滴滴汗珠，亮晶晶的，犹如光芒四射的珍珠一般。
许多人会说，难道这不是露水吗，怎能把露珠当汗珠呢？其实，露水固然有，但植物的汗水也是名副其实的。
白天，植物在阳光下进行光合作用，叶面上的气孔张开着，既要进行气体交换，也要不断蒸发出水分。可到晚上，气孔关闭了，而根仍在吸水。这样，植物体内的水分就会过剩，过剩的水从衰老的、失去关闭本领的气孔冒出来，这种现象，植物学上就叫做“吐水”。除此之外，植物还有一种排水腺，叫它“汗腺”也可以。这里也是排放植物体内多余水分的渠道。
植物的“汗”一般在夏天的夜晚流出，有时在空气潮湿、没有阳光的白天也会出汗。化验一下就知道，植物的汗水里含有少量的无机盐和其他物质，它与露水是有区别的。
植物的吐水量因品种不同而有差异。据观测，芋头的一片幼叶，在适合的条件下一夜可排出150滴左右的水，一片老叶更能排出190滴左右的水，水稻、小麦等的吐水量也较大。
如果说植物的发烧通常是病理现象的话，那植物出汗却是一种生理现象，是为了保持植物体内的水分平衡，是为了使植物能正常生长。
植物的分类等级
世界上有45万种植物，仅属于高等植物的就有20余万种，我国有高等植物3万余种。种类如此繁多，对不熟悉的人来讲，简直是杂乱无章。然而当我们懂得了植物的分类等级时，就会发现它们其实是各有所属，井井有条的。每一种植物，不管它是高等的还是低等的，是种子植物还是孢子植物，只要讲出它的科学的名称，就可以在某个位置上找到它。
经过努力，植物分类学家们已经大体上弄清了各种植物之间的关系，并根据它们之间亲缘关系的远或近，从低级到高级，从简单到复杂，把它们编排在一个系统中。在这个系统中，每一种植物都有一个自己的位置，就像是每一个人都有一个户口一样。这个系统由好几个等级组成，最高级是“界”，接着是“门”、“纲”、“目”、“科”、“属”，最基层的是“种”。由一个或几个种，组成属，由一个或几个属，组成科，以此类推，最后由几个门组成界，也就是植物界。
在分类等级中，“科”是一个中级分类单位。在识别植物过程中，如果能抓住“科”这个分类等级，那就有提纲挈领的作用。只要能掌握15～20个常见的科的特征，识别植物就能如虎添翼。
在所有裸子植物中，可分成12个科；所有的被子植物，可分成300余个科。在每个科下面，包含有1个到数百上千个植物种，有的甚至包含上万个植物种。如银杏科只有1个种，蔷薇科有3300余种，蝶形花科有17000余种。不管在科下有多少个种，这些种之间的亲缘关系是比较相近的。所以它们在形态上，特别是花的构造上都有许多共同的地方。如花序中提到的菊科都有头状花序，伞形科都有伞形花序。此外还有木犀科都是木本，叶片几乎都是对生，唇形科都有唇形花冠，茎干几乎都是方形；十安花科都是草本，花冠呈十安形。芸香科植物的叶片上都有芳香的油腺……
所以一旦碰到有不认识的植物，只要判断它可能属于的科。再到有关的植物分类专业书上去查找，就不会太困难了。因为几乎所有的分类书籍中，植物的编排，都是以科为基础的，每一个科的植物都是集中在一起的。
高等植物和低等植物
世界上所有的植物都可以归到高等植物或低等植物这两大类中，它不是高等植物就必然是低等植物，两者必居其一。
那么，什么样的植物是高等植物呢？
高等植物是指在形态上、结构上和生殖方式上都比较复杂的，较高级的植物。譬如，它们一般都有根、茎、叶的分化，有各种组织、器官的分化，在生殖方式上，有性和无性两种方式世代相互交替出现。此外，很关键的一点是它们在个体发生中，有“胚”这个构造。具有上述这些特性的植物，称为高等植物。我们所看到的会开花的植物，全部是高等植物。此外还有一些不开花的植物，如生长在潮湿环境中的苔藓植物，在阴湿环境中的蕨类植物也是高等植物。
而低等植物则是一类形态、结构和生活方式较简单，在进化过程中处于较低级的植物。它们一般没有根、茎、叶的分化，整个植物体呈叶状或丝状，甚至一个植物体只由单个细胞形成。它们多数生活在水中，如生活在淡水中的单细胞的衣藻。由于它们的生长，可使整个水面呈现一片绿色。还有生活在海水中的紫菜、海带等。低等植物中有一部分自身能进行光合作用，如上述几种；有一些自身不能进行光合作用它们只能过寄生或腐生的生活，如蘑菇、香菇等。
要确定某一植物属高等植物还是低等植物是不困难的，在外形上，主要从有无根、茎、叶的分化来判断，而不能从植株的高矮、大小上来区分。一般来说，在高等植物中，根、茎、叶这二者的分化是极为明显的。但在高等植物的低级类群中，如苔类植物，整个植物呈叶状体，没有茎，在叶状体的腹面有单细胞丝状的假根；藓类植物虽有根、茎、叶的外形，但无根、茎、叶的内部构造。这些植物，虽然它们的根、茎、叶分化不彻底，但最关键的一点，它们都具有“胚”这一构造，所以它们都是高等植物。
种子植物和孢子植物
在所有的植物中，也可以根据能不能产生种子这个标准来划分两大类群。凡是能产生种子的称为种子植物，不会产生种子的称为孢子植物。苹果、大豆、马尾松、银杏都是种子植物。苹果果核中的籽粒，大豆豆荚中的豆粒，马尾松的松籽，银杏要地结的白果都是种子。蘑菇、香菇是孢子植物。它们既不会开花也不会结种子，在它们的伞盖下，会散出无数的细小颗粒，这就是它们的孢子。凡是种子植物都属于高等植物，但反过来，高等植物中并非都是种子植物。在高等植物中较低等的类群，它们不具备种子这器官，只产生孢子，但同时又具有胚这一构造，所以这一类孢子植物也属高等植物。例如，在高等植物中的苔藓植物，就是孢子植物，因为它们不产生种子，但它们有胚这一构造，而蘑菇、香菇则没有胚。
当我们采到某一植物时，怎么来区分它是种子植物还是孢子植物呢？最根本的当然是检查一下它有没有种子。但是种子植物并非一年四季都能产生种子，看不到种子并不等于不会结种子，因此，在实际的应用中，多数情况并不是根据有无种子来判断。在没有看到种子的情况下，大致上可以根据以下几个方面来决定。
①凡是乔木、灌木、藤本植物可以说几乎都是种子植物；
②不管植株的大小、高矮，凡是能开花的，无论花色鲜艳与否都是种子植物；
③凡是能结果实的都是种子植物；
④具有网六叶脉或平行叶脉的植物，基本上都是种子植物。
袍子植物被子植物和裸子植物
在所有种子植物中还可以再分为两类，即被子植物和裸子植物。这两类植物的共同特征是都具有种子这一构造，但这两类植物又有许多重要区别。其中最主要的区别是被子植物的种子生在果实里面，除了当果实成熟后裂开时，它的种子是不外露的，如苹果、大豆即被子植物。裸子植物则不同，它没有果实这一构造。它的种子仅仅被一鳞片覆盖起来，绝不会把种子紧密地包被起来。在马尾松的枝条上，会结出许多红棕色尖卵形的松球，当仔细观察时，会看到它是由许多木质鳞片所形成，它们之间相互覆盖。如果把鳞片剥开，可以看到在每一鳞片下覆盖住两粒有翅的种子。在有些裸子植物中，如银杏，它的种子外面，连覆盖的鳞片也不存在，种子着生在一长柄上，自始至终处于裸露状态。具有这些特性的植物，都称为裸子植物。
被子植物与裸子植物的根本区别是种子外面有无果实包被住。但当我们检查某一植物是属于被子植物还是裸子植物时，并不都要去查看一下它们种子的情况，通常从其他一些特点来判断。首先看它是草本还是木本植物，如果是草本植物，那毫无疑问，一定是被子植物，因为裸子植物全部是木本植物。如果碰到的是木本植物，那么先看看有没有花，有花的则是被子植物，因为裸子植物是不开花的。如果碰到没有花的木本植物，则可看叶片，裸子植物的叶片，除了银杏以外，叶形通常狭小，呈针形、鳞形、条形、锥形等。银杏叶片虽宽，但呈展开的折扇状，叶脉二叉分枝，也很容易识别。其他少数裸子植物叶片稍宽一些，也仅仅呈狭披针形。这一部分叶片稍宽的裸子植物也不会同被子植物相混，因为这些裸子植物的叶脉，除中脉外，侧脉都不明显，叶片质地也较厚，都是常绿植物。
根据以上几个方面来区分被子植物和裸子植物也就不难了。
种子植物在世界上有20余万种，其中绝大部分是被子植物，裸子植物仅占极小的比例，总共只有700余种。被子植物与人类的关系最为密切，衣、食、住、行无不与被子植物相关，各种重要的经济植物，如粮食、油料、纤维、糖料、饮料、香料、橡胶以及药用植物等，都主要来源于被子植物。但裸子植物是木材的宝库，从森林的分布面积和木材的蕴藏量来看，裸子植物都有举足轻重的作用，在我国所生产的木材中，约有3／4是由裸子植物所提供的。