平遥古城
历史悠久的山西省，为中华文明留下了许多优秀的文化遗产。从远古的黄帝蚩尤之战、大禹治水的传说，到大槐树下的7次大移民，再到近现代的晋商、铁路与煤矿，不断为山西积淀着深厚悠远的文化意蕴。而在此之中，人们的视线总会被一座古老的城市所吸引。它已经经历了2700多年的悠久历史，却仍然完美地保留着古风古貌，堪称中华民族的文化瑰宝。这就是位于山西省中部的古城平遥。
平遥古城始建于公元前827年～公元前782年间的周宣王时期，为西周大将尹吉甫驻军于此而建。自公元前221年起。平遥古城历尽沧桑、几经变迁，成为国内现存最完整的一座明清时期中国古代县城的原型。迄今为止，古城的城墙、街道、民居、店铺、庙宇等建筑仍然基本完好，原来的形式和格局大体未动，它们同属平遥古城现存历史文物的有机组成部分，有“中国古建筑的荟萃和宝库”之称，文物古迹保存之多、品位之高实为国内所罕见。
在平遥古城中，有规模宏大、气势雄伟、国内保存最完整的古城墙；有始建于北汉天会七年（963）、被列入中国第三位的现存最珍贵的木结构建筑镇国寺万佛殿；有始建于北齐武平二年（571）、被誉为“中国古代彩塑艺术宝库”、现存宋、元、明、清彩塑2052尊的双林寺；有中国宋金时期文庙的罕见实物——文庙大成殿；有中国金融的开山鼻祖，被誉为“天下第一号”的“日升昌”票号。同时，平遥古城是中国古代民居建筑的荟萃中心之一。古城内现存的约4000处古、近代民居建筑中，体现着中国古、近代北方民居建筑典型的风格和特点。
平遥古城的城墙始建于西周。周宣王姬静时，派大将尹吉甫北伐俨狁时驻兵于平遥，出于军事防御，筑素土城墙。平遥古城素有“乌龟城”之称。平遥的城墙，墙体内填土夯实，外周青砖砌裹，顶部铺砖排水，城墙四角各建角楼，东南角还建有魁星楼一座。城墙的东西设有城门两道，每道城门都突出在墙体外部，有里外二门，呈瓮形。由于瓮城共有6座，这就形成“乌龟城”之说。人们认为：南北两门像头、尾，东西四门像四只脚。南门里外两门直通，像龟的头部向外伸出，正好南门外有两眼水井，人们将两眼水井喻为乌龟眼睛。北门的外门形状向东弯曲，又似龟尾东甩。整个城池以市楼为中心，由城墙和大街小巷组成一个庞大的八卦图案，向世人展现了传统的文明和文化。
山西晋商的大名天下皆知，古城中自然也少不了这一特色。明清商业古街位于平遥古城的南大街，该街是古城文化遗产的精华之一。商业古街地处古城中心，是古城对称布局的轴线。平遥古城以南大街为轴线，以古城最高建筑市楼为轴心。形成左祖右社、左文右武、文武相遥、上下有序的对称布局。明清街在古城中的位置十分重要，750多米长的古街上，荟集大小古店铺78处。早在上个世纪，由于平遥商业繁荣，门类齐全，信誉卓著而享有“小北京”的美誉。平遥城中，有中国第一家票号——日升昌，坐落于“大清金融第一街”平遥古城西大街的繁华地段。日升昌创建于清道光四年（1824），历经百年沧桑，业绩辉煌，执全国金融之牛耳，分号遍布全国30余个城市、商埠重镇，远及欧美，东南亚等国，以“汇通天下”著称于世。
平遥城隍庙位于古城内东南，该庙历史上屡遭灾患，也经历过多次修葺，现存的建筑为清同治六年（1867）所重修。现存庙宇为明清规制，整座建筑由城隍庙、灶君庙、财神庙三组建筑群组成。城隍居中，灶君财神各占左右，坐北面南，前后四进院，占地7302平方米。平遥城隍庙建筑风格独特，手法精美，集技术、艺术与文化知识于一体，是国内保存最完整的城隍庙之一。城隍庙与县衙署对称设置，“阴阳各司其职”，是古代“人神共治”思想的明确反映，是研究古城礼制特色、宗教体系、建筑艺术和思想文化不可多得的历史遗产。
平遥古城墙平遥古县衙坐落于县城内政府街（明代称衙道街，清代叫衙门街），建筑规模宏阔，形制独特。县衙大门坐北朝南，面宽三间，进深两间。中间是走道，前檐东侧放置有一面喊冤鼓以备百姓击鼓鸣冤。大堂是整个县衙中的主要建筑物，矗立在高于地面半米多的台基地上，这里是知县举行重大典礼、审理重大案件以及迎送上级官员的地方。
平遥民居也是平遥城古老民俗的一大亮点。平遥城地势平坦，街道规整，四合院横向联合或纵向扩展都有良好的地理条件。多种多样的四合院群体，为居民的合家聚居提供了物质条件，使封建时代数世同堂的世俗观念得以传承。体味平遥，便是要细细品尝那蔓延2700年的悠远历史，品味那积淀深厚的山西文化，品味那特色鲜明的古老民风。脚踏在平遥城古老的街道上，你会感觉到，你已经置身于历史之中，聆听着千年时光的悠然诉说。
凤凰古城
位于湖南湘西土家族苗族自治州西南部的凤凰古城是历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易·艾黎称赞为中国最美丽的小城（“中国有两个最美的小城，一个是福建的长汀，一个是湖南的凤凰”）。这里与吉首的德夯苗寨、永顺的猛洞河、贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。
凤凰古城风景秀丽，历史悠久，名胜古迹甚多。城内，古代城楼、明清古院风采依然，古老朴实的沱江静静地流淌；城外，有南华山国家森林公园，城下艺术宫殿奇梁洞，建于唐代的黄丝桥古城，举世瞩目的南方长城……
说凤凰古城小，并非言过其实，它小到了城内仅有一条像样的东西大街，但它却是著名的“湘西明珠”。小城之内，种种充满了古色占香、古风古韵的景观令人目不暇接。有人说，凤凰古城犹如“一幅浓墨淡彩的中国山水画”，色彩虽不艳丽，却有一种独特的韵味，使人难以抗拒它的诱惑。
凤凰古城虽小，仍分为新旧两个城区。老城区依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼。城楼是清朝康熙年间修建的，锈迹斑斑的铁门，还依稀看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过。
凤凰古城之中，最有名的无疑是那一幢幢富有浓郁土家族风韵的吊脚楼。在种种游记小说之中，都对这样的土楼有着浓墨重彩的渲染，吊脚楼中居民的独特生活更是充满了浓郁的乡土色彩。但如今，河畔的吊脚楼大多已不在了，只有在回龙潭那里的十多间老屋，供后人凭吊述说。
在令凤凰古城名扬天下的人当中，沈从文毫无疑问是最为重要的一位。正是他那清新灵动而又意蕴深远的《边城》，勾起了无数人对风凰的神往。《边城》中的世界，仿佛脱离了时光的侵蚀而单独存在，一切的邪恶，一切的肮脏，一切的卑劣，都被作者用筛子细细地筛除了。所以我们只看到了茶峒清澈透明的小溪，古老的白塔与古老的渡船，被夕阳染成桃红的薄云，夜啼的草莺与杜鹃，月光下象征爱情的虎耳草。阅读《边城》，我们随时都可以感受到湘西文化的浓郁气息。
凤凰古城有八景：东岭迎晖、南华叠翠、奇峰挺秀、溪桥夜色、龙潭雨火、梵阁回涛、山寺晨钟、兰径樵歌。景景动人、景景不同凡俗。但在人们的心目中，仔仔细细地单列这些景致，其实并没有太大的意义。风凰占城是一个整体，一个古老的、充满了神秘气息的整体。踏在那年代悠远的青石板路上，仿佛是在聆听一首古老的歌谣。
丽江古城
丽江地处金沙江上游，历史悠久，风光秀美，自然环境雄伟，是古代羌人的后裔纳西族的故乡。丽江古城便坐落于丽江坝的中央，又称大研镇，面积约14平方千米，海拔2410米，居住着4200余户人家，多为纳西族。古城以其建筑布局科学著称于世，为中国古代城市建设之瑰宝。1997年联合国教科文组织把她列人世界文化遗产名录。
丽江古城丽江古城西枕狮山，北依象眼山，周围青山环绕，泉水潺潺穿巷走院，形似一块碧玉大砚，故名“大研”，即大砚的意思。丽江古城始建于宋末元初，1253年，忽必烈（元世祖）南征大理国时，就曾驻军于此。由此开始，直至清初的近500年间，丽江地区皆为中央王朝管辖下的纳西族木氏先祖及木氏土司（1382年设立）世袭统治。丽江古城地处滇、川、藏交通要道，古时频繁的商旅活动，促使当地商业繁荣兴旺，很快成为远近闻名的集市和重镇。其间，曾遍游云南的明代地理学家徐霞客在《滇游日记》中描述当时丽江城“民房群落，瓦屋栉比”，明末古城居民达千余户，可见城镇营建已颇具规模。至今还流传着纳西族“阿凡提”阿一旦戏弄木氏的故事。
四方街是丽江古城的中心，四通八达，周围小巷通幽，据说是明代木氏土司按其印玺形状而建。从四方街四角延伸出四大主街，直通东南西北四郊，又从主街岔出众多街巷，如蛛网交错，往来畅便。街道全用五花石铺砌，平坦洁净，晴不扬尘，雨不积水。几乎每条街道一侧都伴有潺潺流水。泉水来自玉河，河至镇北双石桥，分东、西、中三股流人古城，随街绕巷，穿墙过屋。居民洗菜、挑水最远也不超过50步。丽江古城还以不筑城墙而驰名。据说因为古代丽江世袭的统治者均姓木，若筑城墙，则“木”字成了“困”字，因而古城不筑城墙。一座古城的兴盛，往往离不开文化的繁荣。闻名于世的丽江壁画，便分布在古城及周围15座寺庙内。其中遗存于丽江白沙村大宝积宫的大型壁画《无量寿如来会》，把汉传佛教、藏传佛教和道教的百尊神佛像绘在一起，反映了纳西族宗教文化的特点，是珍贵的文化瑰宝。大宝积宫的壁画没有署名作者，据研究，认为它是明代画家在数百年间的群体创作，是纳西、藏、白、汉等民族画风融为一体的艺术结晶。
品味丽江古城之美，须从小处着眼，一点一滴地去体会那800年的古老韵味。在丽江古城之中，无论铺路的青石板、流淌的泉水、沿街的店铺、精巧的民居，都能体现出古城的风韵来。古城中的民居大多保持着明清时代的建筑风格，多为土木结构的“三坊一照壁，四合五天井，走马转角楼”式的瓦屋楼房，既讲究结构布局，又追求雕绘装饰，外拙内秀，玲珑精巧，被中外建筑专家誉为“民居博物馆”。
如同古城中的潺潺流水一样，古城的历史，也始终是这般在时间中静静地流淌着。古城之美，没有奢华，没有奇丽，只有岁月刻下的沧桑痕迹，需要人用心灵去品味。
西递、宏村
安徽南部的皖南古村落，反映了独具特色的地域文化和中国古人在人与自然方面的和谐统一。西递、宏村，正是这些迷人的古村落中的代表。
宏村位于黟县城东北，距县城10千米。宏村始建于南宋，是汪姓聚族而居之地。有着800年历史的宏村，形如牛状，是当今世界文化遗产中的一大奇迹。这里湖光山色，独领风骚，融人文景观与自然景观于一体，故艺术家称之为“中国画里的乡村”。
村落平面采用“牛”形布局。宏村从选址、规划到建筑的营建，都是人们从一定文化观念和宗教观念出发，有意识地强化自然界中“牛”的形态，体现了农耕民族对牛的崇拜与依赖。
宏村有着类似方格网的街巷系统，用花岗石铺地，穿过家家户户的人工水系形成独特的水街巷空间。村落以半月形水塘“牛心”——月沼为中心，周边围以住宅和祠堂。月沼和南湖水面，映衬着古朴的建筑，在青山环抱中保黟县宏村持着勃勃生机，更显宏村独到的人居环境价值和景观价值。
宏村明、清建筑群保留了历史的原型，保存基本完好，有书院建筑、祠堂建筑和众多的住宅建筑以及私家园林，是徽州建筑文化的杰出代表，具有极高的历史、艺术、科学价值。由于当地气候温和，适宜植物生长，古树名木与古建筑交相辉映。多数民居宅院内结合水源设置花坛、盆景，造景精湛，是古徽州私家园林的杰作。以德义堂、碧园为代表的私家园林，以南湖书院为代表的书院建筑，集中地反映了18世纪徽州儒家文化的昌盛与繁荣。
经过800年的规划发展，宏村已经成为一处中国古村落的经典之作。可以说，宏村古建筑及其山水环境的融合已成为宏村最重要的历史标志。
西递位于安徽省黟县东南部，全村面积13公顷，东西长700米，南北宽300米，是个典型的以宗族血缘关系为纽带、经几代繁衍而成的同族聚居村落。村中以胡氏宗族为主。从远处看，它的建筑体形恰似一种船形。这里风光、山水迷人，是一块难得的风水宝地，人文景观也处处可见。
早在古时，中国传统的重视读书做官、轻视经商的观念已开始动摇。西递村中大部分读书人开始弃书经商，告别家乡，跻身于强大的“徽商”队伍中。由于他们大多数人博览群书，在经商过程中，有着较为科学的经营思想和方法，常能“以一获十”地牟取暴利。为此，西递渐变为具有雄厚财力的古村。
随着人口下降，加上其他原因，这个有着几千年文明史的古村，开始走向衰落。如今，西递古村居民只有300余户，1000多人口，大都以务农为生。所幸的是，西递至今保存较完整的民居尚有120多幢，是中国现代保存较为完整的古民居建筑群之一，故被专家称为“东方古代建筑的艺术宝库”。
乌镇
乌镇位于桐乡市，京杭大运河西侧，地处水陆要冲，俗称两省（浙江、江苏）、三府（嘉兴、湖州、苏州）、七县（乌程、归安、崇德、桐乡、秀水、吴江、震泽）交界之地。乌镇的历史悠久而灿烂，6000多年前，就有先人在此创造着那个时代的文明，镇东郊潭家湾古文化遗址可以作证。春秋时，乌镇为吴疆越界，战事频繁，吴国曾驻兵于此以防御越国，故得名乌戍，从此纳入国家的政治建制。唐咸通十三年（872）始建镇。南宋嘉定年间（1208～1224）以市河（车溪）为界，分为乌青二镇，河西为乌镇，属湖州府乌程县；河东为青镇，属嘉兴府桐乡县。解放后，市河以西的乌镇划归桐乡县，才统称乌镇。乌镇街道上清代的民居建筑保存完好，梁、柱、门、窗上的木雕和石雕工艺精湛。镇东的立志书院是茅盾少年时的读书处，镇上的西栅老街是旅游的主要景点。历史上这个小镇曾出过64名进士、161名举人，茅盾、沈泽民、严独鹤等名人的名字更使小镇熠熠生辉。
“家家面水，户户枕河”是乌镇和许多江南水乡小镇的相通之处。但此地却有一部分民居用木桩或石柱打入河床中，上架横梁，搁上木板，由此造成“人在屋中居，屋在水中游”的“水阁”，独具匠心。屋子靠水的一边完全突兀水中，以致造成三面建窗，从任何一方凭窗而观，河水粼粼，舟楫寥寥，风光无限。在河边的建筑背后，用旧青砖砌着一道古色古香、类似城墙的屏障，在这道墙外就是现代化的建筑街道。乌镇人民用这道不经意的故旧之墙，完好地保留了千年的文化积淀，使小镇益发钟灵毓秀、朴素端庄。