虽贵为国戚 却简为平民
曹彬（公元931~999年），字国华，真定灵寿（今河北灵寿）人，后周太祖周威张贵妃甥，北宋初年的名将，先仕于后周，入宋后屡立大功，官至校检太师、同平章事、枢密使。
后周时，曹彬即以清廉奉公而著称于朝野。曹彬曾出使于吴越。当时吴越割据江浙两省，国力远较中原大国后周为弱，因此对后周之使往往大加馈赠。曹彬出使吴越时，吴越照例又赠与曹彬大量财物，曹彬坚辞不受。回朝途中。吴越用快船满载礼物追赶他，坚持要将礼物送给他。曹彬断然拒绝。但他每走一程，礼品船即赶上一程，他于途中拒绝了四次，仍然推辞不掉。曹彬说：“如果我再拒绝，就有沽名钓誉之嫌了。”迫不得已接受了礼物，回朝之后，将其全部上交。周世宗命令他全部收回。他不敢违王命，便将这些财物全部分送给故友亲朋，自己一点也没有留下。
曹彬曾与周世宗毕荣镇澶渊（今河南濮阳），任潼关监军。不久，又出任曹州兵马都监。一次，他与众将士杂坐于野外，邻军主将的信使持信来报与曹彬。信使不识曹彬，便向周围军士问：“哪位是曹监军？”军士指了指曹彬。信使以为军士是在欺骗自己，笑着反问道：“曹监军贵为国戚近臣，怎么能身着如此简陋呢？”
归京之后，曹彬先后参加了征蜀、伐太原的战争，并任灭南唐、灭北汉诸战役的主帅。建隆二年（公元964年），宋军伐蜀，曹彬任归州行营前军都监。进军途中，他对自己的部下约束极严，有的将领想在城破之日屠城以自肥，遭到曹彬的严令禁止。蜀地平定后，王全斌等将领昼夜宴饮，其部下也四处劫掠，蜀人深受其苦，曹彬屡次劝王全斌将军队撤出四川，却遭到了王全斌等人的拒绝，最终引起蜀乱，曹彬率所部平定了叛乱，宋军才班师回朝，在征蜀的过程中，诸将大多掠夺子女玉帛，班师时满载而归，而曹彬回朝时，随身带着的仍只是入川时的图书和随身衣物而已。回朝后，王全斌等遭到了严厉的处分，曹彬却因其军功和清廉升任宣徽南院使、义成军节度使。
开宝七年，宋军进攻南唐，曹彬为宋军统帅。他严格约束全军，不得滥杀滥抢，违令者严惩。使征南唐的诸路宋军军纪严明，很少出现劫掠的事件，曹彬也因此受到江南百姓的拥戴。第二年，金陵被攻克，南唐国亡。曹彬仍像征蜀之时一样，从江南返朝时，随身行囊中仍不过是自己的随身图书和衣物而已。
灭南唐后，曹彬又于太平兴国三年（公元978年）统兵攻灭北汉，之后又与潘美用兵于契丹，最后病卒于枢密使的任上。