虎牢关外，曹操带领着许褚、夏侯惇、曹仁、曹洪、曹休等五百骑兵矗立在那里，静静地等候着。
曹操眺望着虎牢关上，但见虎牢关上秦军大旗迎风飘展，弓弩齐备，长枪如林，防守的极为森严，不禁叹了一口气，说道：“巍巍虎牢，天下雄关……”
此时，马超在王双、索绪的簇拥之下，出现在虎牢关的城头上，不过，却没有了往日的神气。
“秦王近来可好？”曹操见马超一出现，便策马向前走了几步，拱手道。
马超经过官渡一战，十五万大军只剩下三万多人，窝在这个小小的虎牢关里，士气低落，羌胡怨声载道，被迫之下，马超只好张绣带着他们先回关中，只留下两千兵马驻守虎牢关，静观其变。
此时，他看到曹操风尘仆仆，蓬头垢面的，便冷笑道：“我本以为魏王会取得此次官渡会战的胜利，哪知道才短短的几天功夫，魏王就兵败如山倒，节节败退，且不说丢失了中原，还差点性命难保。不知道是燕军太强，还是魏军太弱？”
曹操听马超在那里挖苦自己，不怒反笑，缓缓地说道：“与秦王比起来，我这还算好的了，秦王以二十万雄兵来夺中原，不料能回去的也只有两三万人而已，若非秦王找了个替身代你受死，估计秦王早已经不在这个世界上了。我曹孟德不过是一时失利而已，只能说是燕军占尽了天时、地利、人和，魏国之败，非战之罪，而是在于民心不稳，徐州、青州是我魏国的毒瘤，与秦王的战败不可相提并论！”
“曹操！你休得口出狂言，信不信我这就下去把你们全杀光！”马超听到曹操的反驳，心里面也是一阵不好受，顿时怒气大起，暴跳如雷，指着曹操的鼻子便大声叫嚣道。
曹操冷笑了一声，说道：“以我现在的兵力，你完全可以将我杀死，何况我已经长途跋涉，人困马乏。不过，你可知道我来这里的目的吗？”
马超轻蔑地说道：“难不成你无处可去，想来投靠我的麾下？”
“没错！我就是这个意思！”曹操毫不掩饰地回答道。
马超听后，顿时怔住了，看了一眼曹操，再看看曹操身后的许褚、夏侯惇、曹仁、曹洪、曹休等将，突然哈哈大笑了起来，说道：“开什么玩笑，半个月前，我们还是敌人，你一把火烧了我的两万精锐幽灵骑兵，这笔账，我还没跟你算呢，你居然还敢来送死？”
“我没给你开玩笑，只要秦王愿意收留我，以及我的部下，我便愿意为秦王出谋划策，他日东山再起之时，也是秦王问鼎天下的时候！”曹操一本正经地说道。
“太子殿下，绝对不能相信曹操，曹操号称乱世之奸雄，又是魏王，他怎么肯会屈尊于太子之下呢？不如殿下给我一千骑兵，我下关将曹操擒来，为咱们死去的兄弟报仇！”王双抱拳道。
索绪听后，却摇了摇头，持着不同的意见，拱手对马超说道：“太子殿下，曹操虽然危险，但并不是不可以掌控。 别忘记了曹操同时也有治世之能臣的美誉，此人雄才大略，绝对不亚于高飞，而且正如他所说，魏军之败，确实是非战之罪，是由于徐州积怨所导致，如果不是因为早年曹操屠杀过数十万徐州百姓，使得青州、徐州一带人人生畏，或许青州、徐州根本不会那么快被燕军攻下。”
马超听完之后，在脑海中思虑了一下，扭头对索绪道：“继续往下说。”
“诺！”索绪见马超又继续听下去的意思，便继续说道，“太子殿下，我军刚刚经历过一场大战，二十万大军损失惨重，中原疲 敝，京畿洛阳一带早已经废弃了两年，数百里之地杳无人烟，臣以为，当审时度势，暂时退回关中，一方面安抚凉州羌胡，一方面休养生息。八百里秦川，占据地利优势，只许少数兵马紧守各处关隘，便可使得关中太平。可是，我军缺少饱学之士，而曹操帐下尽皆出类拔萃之人，若能将曹操的部下收为己用，假以时日，我大秦必然能够兴旺昌盛，一如始皇之秦朝。”
马超听后，缓缓地点了点头，说道：“你说的很有道理，只是那些死在魏军手上的将士们如何安抚？”
“千军易得，一将难求，幽灵军皆是羌人，羌胡好勇斗狠，常以战死为荣，以太子殿下在羌人心中的信义，只要给以金银进行安抚，羌人必然不会说什么。”索绪道。
“那曹操将如何处理？此人霸气外露，雄心勃勃，如果杀了，他的部下肯定不会归附，如果不杀，将是养虎为患。”
“这个简单，一旦收了曹操等人，带回关中之后，那就由不得他了，可以慢慢地将他和旧部剥离，分别置于各处，太子就留曹操在身边，以太子之勇武，对付一个曹操，搓搓有余。如果曹操真的有贰心，到时候太子找个借口，都能随时将他杀掉。”
“此计甚妙，就按照你说的去办，打开城门，我要下去见曹操！”
说完之后，便转身下了城楼。
曹操还矗立在关外，见索绪和马超在那里交头接耳，不知道说些什么，突然看见马超走下关来，便皱起了眉头，心道：“莫非马超要带兵出战？”
一想到这里，曹操急忙转身对身后的部下说道：“小心戒备。”
许褚听后，策马上前，来到了曹操的身边，夏侯惇压住阵脚，曹仁、曹洪、曹休等人也都尽皆做好了随时战斗的准备。
虎牢关的城门，突然打开了，马超骑着一匹白马当先一骑走了出来，身后王双、索绪二人紧随，再后面则是一队亲随骑兵。
马超没有携带长枪，只是在腰中佩戴着一把长剑，他策马向前走了两步，拱手道：“曹操！我要和你面谈，你走近些！”
曹操听后，心中一惊，目测了一下城楼上的弓弩手的射程，再看马超站立的位置，心想自己要是就这样过去了，万一有冷箭射来，他根本无法躲避，何况马超一人之勇武就很不简单，在没有弄清马超的意思前，他决定以不变应万变。
马超见曹操不动弹，便问道：“怎么，你怕我害你？如果我真的要害你，根本不会这样做！杀你，易如反掌。”
曹操笑道：“正是因为你杀我易如反掌，所以我才不敢轻易靠近，在没有确定你接纳我以前，我绝对不能轻易涉险。”
“很好……”马超解下了自己腰中佩戴的长剑，扔给了身后的王双，之后，指着许褚朗声对曹操说道，“允许你带上那个胖子，但是不准携带兵器，咱们走到正中间面谈。”
曹操觉得这个提议很不错，就算马超突然发难，许褚也可以照顾他的安危，便点了点头，朝许褚轻声说道：“仲康，跟我来。”
许褚解下了自己的兵器，同时拿过了曹操的倚天剑，全部抛给了身后的亲兵，这才跟着曹操一起向前走去。不过，他骑着马走在曹操的最前面，生怕马超会突然发难。
三个人逐渐靠近，最后在距离一米的位置同时停了下来，马超侧了一下身子，向被许褚挡住的曹操看了过去，问道：“你真的想要投到我的麾下？”
“不！我的意思是，合作！”
“合作？”马超哈哈大笑了起来，“你还有和我合作的条件吗？”
“当然，我的旧部此次带来的都是杰出的人才，官渡一战，秦军大败，损失惨重，就算退回关中，没有个三五年的休养生息，根本不会恢复。正因为如此，我带来的人，才会有施展身手的地方，必然会让关中兴盛。”
马超道：“那怎么合作？”
“如今凉王当了皇帝，不管小皇帝是怎么死的，名义上是凉王接受了小皇帝的禅让。如今秦王贵为太子，我是魏王，我虽然兵败，但是爵位还在。虽然大汉已经换成了大秦，但是在我心里，大秦就是大汉，所以，我是投秦，而不是投秦王……”
马超听曹操绕了一大圈子，忍不住，问道：“你到底想说什么，直截了当的说，少拐弯抹角！”
曹操嘿嘿笑道：“很简单，我的爵位不能变，依然享受王爵，而且要世袭，只有保障了我的基本生活，我才能真心实意的为大秦拼命！”
“异想天开！在大秦，只有马氏称王，绝对不允许有异姓王，而且，你这个王，也是你自己封给自己的，以前的大汉不承认，现在的大秦也绝不承认。”马超态度坚决地说这话，看了一眼曹操深邃的双眸，最后松口道，“最多让你保留侯爵！”
“成交！”曹操本来就打着如意算盘的，似乎早就摸清了马超内心所想似的，当即毫不犹豫地说道。
马超见曹操答应下来了，便说道：“跟我进关吧，明日就随我一起返回关中。”
话音一落，曹操怀揣着内心的喜悦，便带着自己的部众跟随马超进入了虎牢关内。到了傍晚，夏侯渊、徐庶、荀彧、程昱、刘晔、满宠等人以及他们的家眷都抵达了虎牢关。
夕阳西下，暮色四合，高飞带着赵云以及一千骑兵来到了虎牢关外，眼睁睁地看见夏侯渊等人进入了虎牢关，他的心里意识到了什么，眉头也不禁皱起，看着曹操和马超都站在虎牢关的城墙上，他感到了一阵失落。
“曹操和马超竟然强强联合了？”高飞一阵诧异，但人困马乏的他们，面对虎牢雄关，也显得无能为力。
“主公，毛玠、任竣吕虔等人都已经被擒获，其他人的家眷也都已经由陈到押送着前往中牟，另外，荀谌传来消息，说是冀州发现了奸细，从士兵描述奸细的外貌来看，应该就是孙策、周泰、鲁肃三人……”赵云将刚刚接到的几个飞鸽传书汇总了起来，禀告给了高飞。
“一波未平，一波又起，既然已经无法擒住曹操，就暂且作罢，让陈到、荀谌带兵攻打虎牢关，若能擒获曹操、马超最好，如果擒获不了，也要将他们驱逐出中原。子龙，你跟我火速千万阳翟，楚军趁火打劫，必须要挡住他们的攻势，而若要对付关羽、张飞，也非你莫属！”高飞重重地叹了一口气。
“那孙策、周泰、鲁肃呢？”
“如果能够抓住的话，早就抓住了，这会儿黄忠也该把消息送达吴国了，只求在孙策回到吴国之前，孙坚赶紧起兵攻楚，以解除我军的被动局面。我们走，去阳翟，会一会楚军，我倒要看看，几年不见的刘备，到底能有多强，居然敢和我来争夺中原！”高飞调转了马头，大声喝道。
“诺！”
……
吴国，建邺城。
吴王府的宫殿上，孙坚接到刚刚从庐江传回来的八百里加急，拆开匆匆看了一遍后，脸上顿时大变，惊得他出了一身冷汗，愤怒之下，将那封信札撕得粉碎，抬起手一掌便劈了下去，将王座的一角给劈断了，手也登时鲜血直流。
“刘备！你居然敢这样对我，我要你血债血偿！”孙坚大声地呼喊着，脸上愤怒不已。
大殿之中，群臣看到这样的一幕，都面面相觑，他们从未见到孙坚发过如此大的脾气，而且愤怒的脸上还带着一丝忧伤。
张昭向前走了一步，拱手问道：“王上，不知道是何事激怒了王上，以至于让王上发如此大的火？”
孙坚的双眸中充斥着怒火，火红火红的，像是在燃烧，将手一抬，当即叫道：“程普、韩当、祖茂！”
程普、韩当、祖茂三将同时站了出来，抱拳道：“臣在！”
“即刻调集全国兵马，随我攻楚。”
此话一出，众文武都尽皆吃惊，可是谁也搞不清楚发生了什么事情。
“桓阶，你火速去寿春，接替黄盖当九江太守，让他带领寿春之兵为先锋，即刻赶赴庐江，所过之处带走所有兵马，由陆路攻打江夏！”
桓阶站了出来，抱拳道：“大王，到底发生了什么事情，为什么要攻打楚国？”
“刘备杀了伯符，我要为伯符报仇，我要刘备血债血偿！”孙坚愤怒到了极点，嗓子用力过度，也变得极为沙哑。