燃油在柴油机气缸中燃烧后，通常遗留一些固态或半固态物质，统称为灰粉。灰粉有20余种不同元素，其中对柴油机部件危害最大的是硫、钒、钠等元素。
这些灰粉的沉积层，妨碍金属本身正常的热交换，从而引起机件的局部增温，增加机件的表面磨损及对金属的腐蚀。这类沉积物通常难于清除，从而缩短机件的使用寿命。因此，预防和减少燃油燃烧对发动机的高温腐蚀显得尤为重要。
