“我们就快找到证据来抓他了，”当我们两个结伴走过沼泽地时，福尔摩斯说道，“这个家伙的意志也真坚强啊！当他发现自己杀错人的时候，并没有像别人那样万分惊愕，而是镇定地走出来跟我们谈话！在伦敦的时候我就跟你说过，华生，现在我要再跟你重复一遍，我们一直都没有遇到过比他更值得一斗的对手。”
“让我感到遗憾的是，他发现你来到了这里。”
“刚开始我也是这么认为的，不过这也是没有办法的事。”
“你觉得他知道你来到这里以后，会不会对他的阴谋产生哪些影响呢？”
“他肯定会让自己更加谨慎小心，也许他会采取孤注一掷的手段。与很多过分相信自己小聪明的罪犯一样，他总是幻想自己已经完全骗过了我们两个。”
“我觉得刚才我们应该立即逮捕他。”
“啊，亲爱的朋友，你真是个急性子，天性总是敦促你赶紧酣畅淋漓地做些什么。我们可以假设一下，今天晚上咱们逮捕了他，但是我们究竟可以得到哪些好处呢？凡是不利于他的证据，我们一样都没有找到。他的手段像魔鬼一样狡猾，假如他收买了一个人来实现这个阴谋，我们或许还能找到一些证据，但是如果我们在大庭广众之下牵出一条狗作为证据，要想把他绳之于法是没有任何帮助的。”
“但我们还有其他的证据啊。”
“有什么证据啊？——我们所谓的证据不过是心里的推测和猜想而已，如果我们把这些当做证据的话，法庭上的人会笑死的。”
“那查尔兹爵士的死呢，这不就是最好的证据吗？”
“他身上没有任何的伤痕，就算我们知道他是被猎狗吓死的，但是十二位陪审员能轻易相信这件事吗？哪儿有什么猎狗啊，查尔兹爵士身上连牙印都没有。你也知道，猎狗从来不咬死尸，查尔兹爵士又是在猎犬追上之前被吓死的。所有的这些我们都必须拿出有力的证据，但现在却根本拿不出来。”
“今天晚上这件事呢？难道也没有任何证据吗？”
“今晚的情况和上次差不多，猎狗和斯特普尔顿之间并没有过于直接的联系。我们并未亲眼看见那条猎犬，虽然我们听到了它的叫声，但是我们又如何证明它跟在斯特普尔顿身边，受主人的指使，去咬死那个囚犯呢？所以，亲爱的朋友，我们现在必须要承认一点，那就是：直到现在，我们对整件案子都没有形成一个完整而且合理的结论，为了获得这个合理的结论，不管多么冒险的行动都值得我们去尝试。”
“你觉得应该怎么做？”
“我认为劳拉·莱昂丝太太还能为破案提供很大帮助，只要我们把实情告诉她，她应该会说实话的。另外，我还有一套计划。把今天的事情做好就可以了，为什么要为明天考虑那么多呢？我希望到了明天，我们就能在这场交锋中占据有利地位。”
到达巴斯克维尔庄园之前，福尔摩斯不再说话，他一边走，一面沉迷于自己的冥想中。
在庄园的大门口，我说：“福尔摩斯，你还进来吗？”
“好，现在我也没必要再躲躲藏藏了。但是，我要叮嘱你一句，华生，千万不要告诉亨利爵士那条猎犬的事情，就由他把塞尔丹之死想象成斯特普尔顿希望的那样吧，也许这样他能用坚强一点的精神来迎接明天面临的危险了。假如我没记错你给我写信的内容，他们是不是已经约好明天在斯特普尔顿家共进晚餐？”
“对，赴约的人还有我。”
“不行，他必须一个人赴约，你要找个借口推辞掉这个约会，这样我们就好安排了。现在好像已经过了晚饭的时间，我想咱们还是吃点夜宵吧。”
见到歇洛克·福尔摩斯来到了自己的庄园，亨利爵士显得十分惊讶，但更多的是高兴，这些天他一直都在盼着福尔摩斯早点从伦敦来到这里，因为最近的事情实在是让他感到心惊肉跳。但是，福尔摩斯身上没有带着任何行李，而且也没有解释这样做的原因，这让亨利爵士感到有些惊疑。过了一会儿，在吃夜宵的时候，我们才把我们认为应该让亨利爵士知道的事情都告诉了他，我担负起了一个重大责任，把让白瑞摩夫妇感到难过的那个消息告诉他们。对白瑞摩管家来说，这也许是件让他感到轻松的事，但白瑞摩太太听了以后却抓着围裙痛哭流涕。在她的心目中，就算所有人都认为塞尔丹是一个残暴的野兽、魔鬼，她也会永远把他当成小时候那个顽皮的、整天围着她转的可爱的兄弟。
“自打今天早晨华生出门开始，一整天我都闷闷不乐地待在家里，”亨利爵士说道，“不过我还是应当受到二位的表扬，因为我严格遵守了华生的嘱咐。要是我没有向华生保证绝不一个人外出，或许我就可以度过一个愉快的夜晚了——斯特普尔顿派人送来一封信，邀请我到他家去。”
福尔摩斯冷淡地说道：“如果您真的要到他那里，我想确实会有一段愉快的经历，但是，那时我们却在为您把脖子摔断了而感到伤心呢。”
亨利爵士的眼睛睁得圆圆的，饱含着吃惊的神色：“这到底是怎么回事？”
“可怜的塞尔丹身上穿着您的衣服，应该是白瑞摩送给他的吧。也许警察会让他麻烦缠身的。”
“应该不会，我给他的那些衣服上并没有什么记号。”
“那他可走运了——实际上，你们都很走运，因为从法律上看，你们已经在这件事情上犯了罪。身为一个正直公平的侦探，我有权力逮捕你全家。华生给我写的信件就是最好的证据。”
“但咱们的案子呢？现在看起来还是一团乱麻，您找到什么线索了吗？我认为，华生和我来到了这里以后，并未显得如何聪明。”
“不久以后，我就能更加清楚地了解相关的情况了。要想侦破这件复杂的案子看起来确实十分困难。我们现在还有几个疑点——不过我相信很快就可以弄明白了。”
“华生可能早就跟您汇报了，我们有一次曾在沼泽地里听到了猎狗的叫声，所以我确信，那个传说不应该都是迷信。我在美洲时也曾经养过一段时间的狗，那声音一下就可以听出来。要是您能在这只狗的嘴上戴上笼头，给它的脖子套上铁链，那么您在侦探领域可以说是前无古人了。”
“如果您愿意帮助我的话，我保证一定会给它戴上笼头，套上铁链。”
“不管您让我做什么，我都会尽全力支持您的。”
“太好了，另外，我还想请您照做就可以了，不要总问为什么。”
“可以。”
“只要您能照我说的去做，我想这件案子不久就可以解决了。我相信……”
福尔摩斯突然不再说话，而是聚精会神地盯住了我头顶上方。灯光映在他的脸上，使他看起来是那么专注，那么安静，俨然一座轮廓鲜明的古代雕像——简直就是机智和胜利的化身。
“你在看什么呢？”我和亨利爵士都站起来了。
虽然他的表情依然是那么镇定，但我能看出来，他在努力抑制自己内心的兴奋和激动，因为他的眼睛里透露出了他的狂喜。
“请原谅我这冒牌的艺术评论家，”说话之间，他伸出手指向了挂在对面墙上的那一排肖像，“在华生看来，我是艺术的门外汉，但是，那只是他嫉妒我才这么说罢了，因为我们欣赏艺术的角度是不一样的。啊，这些肖像画得多么精妙！”
“哦，听到您这样的评论，我真的非常荣幸，”亨利爵士嘴里虽然这么说，但眼睛里却充满了诧异，“我只是不知道您为什么要突然提起这些肖像。”
“这些画到底好在哪儿，我一眼就可以看出来，那张画像肯定是奈勒画的——就是身穿蓝绸衣服的那张女人像；出自瑞诺茨手笔的一定是那个胖胖的戴着假发的绅士。这些肖像画得都是您的家里人吧？”
“是的。”
“您知道他们的名字吗？”
“白瑞摩管家曾经向我详细地介绍过，我都背得滚瓜烂熟了。”
“那位手拿望远镜的绅士叫什么名字？”
“哦，是巴斯克维尔海军少将，他曾跟随罗德尼上将去过西印度群岛。身穿蓝色外衣、手里拿着一卷纸的是威廉·巴斯克维尔爵士，庇特首相任期内，他曾经做过下议院委员会主席。”
“那么正对着我的，这位身穿黑天鹅绒斗篷、挂着绶带的绅士呢？”
“哈，您不认识谁也得认识一下他，他就是一切不幸的根源，人品低劣的修果，巴斯克维尔猎犬的传说就是从他开始流传下来的。我们真的不能把他给忘了。”
听亨利爵士这么一说，我的兴趣也被提起来了，诧异地盯着那张画像。
“上帝！”福尔摩斯说道，“他的画像给人一种态度安详而且和蔼的感觉，但从他的眼神中又能察觉到一丝乖戾的神气。在我的印象里，他可比画中人要粗暴、凶残得多了。”
“您大可不必怀疑这张画像的真实性，因为它的背面写着画中人的姓名和创作的年代，这幅画画于1647年。”
福尔摩斯不再说话，只是一直盯着修果·巴斯克维尔的画像。后来，直到亨利爵士回到卧室以后，我才弄明白他为什么要这么做。他叫我和他再次回到了宴会厅，手里端着一支蜡烛，高高地举着，照亮了挂在墙上的那幅因年深日久而稍显黯淡的画像。
“你能从画像上看出点门道来吗？”
画上的修果戴着一顶装饰着羽毛的宽檐帽，额边的发穗卷曲着，衣服上的领圈镶着白色的花边，脸上是一副正儿八经的严肃神情。看起来并没有那么暴戾，但却又显出一种粗鲁、冷漠和严峻的神色，他的嘴唇很薄，紧紧地闭着，眼睛里透出一种顽固而冷酷的神色。
“像不像你认识的某个人？”
“他的下巴很像亨利爵士。”
“有那么一点儿，等一下，”福尔摩斯站到了椅子上，左手端着蜡烛，右手弯曲，盖住了宽檐帽和卷曲的发穗。
“上帝啊！”我诧异地叫出了声。
画布上的面孔一下子变成了斯特普尔顿！
“哈，这下看出像谁了吧。侦探的眼睛经过长时间的训练，能够不被任何装饰物蒙蔽，直接看出本来容貌。”
“真是太神奇了，也许这就是斯特普尔顿的画像呢。”
“确实，这是典型的返祖遗传现象，而且在肉体和精神两个方面都表现了出来。研究一个人家族肖像能够让人相信转世轮回的说法。显然，这个斯特普尔顿也是巴斯克维尔家族的后人。”
“这么说，他的阴谋就是从亨利爵士手中夺取财产继承权。”
“是的，恰好这张画像为我们提供了一个最重要也是急需突破的线索。咱们总算可以抓到他了，华生，我发誓，明天晚上我们就要像他捉蝴蝶那样，把他装进咱们的网里了，到了那时，他只能绝望地胡乱拍打着翅膀了。我们只需要一根大头针、一块木板和一张说明卡片，就能把他做成标本，放进贝克街的陈列室里了！”
我们离开画像回到卧室的时候，他忍不住发出了少见的大笑。我很少听到他这样大笑，但只要他一发笑，就总有人会倒霉的。
翌日清晨，我早早起床，但是福尔摩斯却比我起得还要早，因为在我穿衣服时，就看见他顺着车道从外边走了回来。
“华生，今天我们要好好干上一天了！”他一边说着，一边兴奋地搓着自己的双手，“网已经布好了，就要到收网的时候了。今天我们就跟他斗一斗，看看到底是我们把这条大鱼网住，还是让它从网眼里钻出去。”
“你到沼泽地里去了吗？”