读书的目的就是要懂得对事理思考并能权衡轻重；读书不是用来辩护什么、盲目服从什么或作为谈话的资料。有的书只适于选读；有的则只适于略读；有的书则非全部精读不可。有的书只读节录本就可以了，不必去读原著全本；不过，这也只限于内容不太重要的二流书籍。不然，读节录或删摘过的书，就会像蒸馏水一样淡而无味。读书能使人博学；辩论能使人机智；写作能使人精细。一个人如果很少读书，对自己不知道的事情便得狡猾地装作知道；如果很少辩论，就会缺少急智；如果很少写作或记录东西，那就非有很强的记忆力不可了。历史能使人变得更聪明；诗歌能使人增加想像力；数学能使人精确；自然哲学能使人思想深刻；伦理学能使人态度庄重；逻辑学与修辞学能使人擅长辞令。总之，读书能陶铸人的个性。此外，读书还可以消除心理上的种种障碍，这就像适当的运动可以矫治身体上的某些疾病一样。诸如滚球可助肾脏健康；射箭可助胸部发达；散步可助肠胃消化；骑马可助头部健康。所以一个人在心神涣散时，最好去学习数学，因为演算数学题目时必须集中精神，否则便计算不出来。一个人如果对差异不能辨别，那就得向精通演绎法的人请教，因为他们是连秋毫毛发都能剖析出来的人。一个人如果心灵不敏锐，不能触类旁通，最好去研究律师接办的讼案。各种心理上的缺陷都有它特殊的补救方法。
