函谷关
函谷关是我国历史上最早的雄关要塞之一，位于河南省灵宝市北15公里处的王垛村，距三门峡市约75公里，地处“长安古道”，紧靠黄河岸边。因关在峡谷中，深险如函而得名。这里曾是战马嘶鸣的古战场，素有“一夫当关，万夫莫克”之称。这里还是我国古代思想家、哲学家老子著述五千言《道德经》的地方。千百年来，众多海内外道家、道教人士都到这里朝圣祭祖。
函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河。始建于春秋战国之中，是东去洛阳，西达长安的咽喉，素有“天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空”、“双峰高耸大河旁，自古函谷一战场”之说，自古为兵家必争之地。周慎靓王三年，楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷天险，使六国军队“伏尸百万，流血漂橹”。秦始皇六年，楚、赵、卫等五国军队犯秦，“至函谷，皆败走”。“刘邦守关拒项羽”，“安史之乱”的唐军与叛军的“桃林大战”，1944年中国军队与日本侵略军的“函谷关大战”，都是在这里进行的。
函谷关不仅是一处军事重地，而且是古代中原腹地与西北地区文化、经济交流的要冲。围绕着这座重关名城流传着“紫气东来”、“老子过关”、“鸡鸣狗盗”、“公孙白马”、“唐玄宗改元”等历史故事和传说，唐太宗、唐玄宗、司马迁、李白、杜甫、白居易、司马光等历史名人志士临关吟诗作赋，流传至今的有100余篇。
韩信
韩信（？—前196），汉朝初军事家，汉初三杰之一。淮阴（今江苏淮安）人。韩信是平民出身的英雄，也是中国军事史上一位绝代的奇葩。
由于家境贫寒，韩信连一日三餐都很难维持，只得到处投靠亲友，成为不受欢迎的人物。有一次，他在一位当亭长的好朋友家里做客，由于食量太大，亭长的太太对他冷言冷语，并且故意不供给三餐，韩信忍住饥饿，到河边钓鱼，又钓不到，便向河边的洗衣妇讨饭，其中有位老妇人，经常给他饭吃，并且鼓励他说：“大丈夫应当立志，不能成天依赖别人，好好努力吧！”韩信受到鼓励，决心努力上进，开创自己的前途。
韩信后来加入项梁军，项梁死后便成为项羽部下，曾经数次向项羽献策，但项羽没有采用。
汉王刘邦进入巴蜀时，韩信逃离楚营，投奔汉军。韩信最初未被汉营重用，后来因为涉嫌犯军法被处斩，在行刑时，有十三人已被斩，临到韩信时，他见到夏侯婴，便说：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”夏侯婴感到惊奇，释放了韩信，后来向刘邦推荐韩信，刘邦任韩信为治粟都尉。后来在萧何的推荐下，刘邦终于拜韩信为大将。
楚汉战争开始后，前205年，刘邦在彭城惨败后，魏王魏豹附楚反汉，刘邦派韩信领兵攻魏，韩信突袭魏国都城安邑，擒魏豹。
随后韩信率军击败代国，汉营这时调走韩信旗下的精兵以拒楚军。
韩信继续进军，在井陉以少数兵力击败号称二十万人的赵军，擒赵王赵歇。韩信派人出使燕国，成功游说燕王归附汉王。
后来韩信攻齐，齐向项羽请救兵，韩信在潍水击败齐王田广和楚将龙且的联军，龙且战死，韩信陆续平定齐地。前203年，韩信自立为“假齐王”，刘邦最初不满，但从大局着想，仍封了韩信为齐王。
项羽派人游说韩信叛汉，蒯通也劝韩信脱离汉王自立，韩信以汉对他有恩而不接受。
前202年，韩信带兵参与垓下之战。项羽死后，刘邦徙齐王韩信为楚王。
前201年，有人告发楚王谋反，汉高祖刘邦亲自来到韩信封地，韩信前来拜见时被擒，韩信后悔不已。后来，高祖在半路上赦免韩信，改封淮阴侯。
后来韩信因涉嫌谋反，被吕雉诱入皇宫中杀害，死后被诛三族。传说中，高祖允诺只要韩信顶天立地于大汉，绝不以兵器杀之。故韩信被杀时，是吊于钟楼大钟下，头为大钟所罩，脚悬空于地面，无法顶天立地；另一说是用桃木剑杀之，以合乎当年的不以兵器杀之的“承诺”。
萧何
萧何（？—前193），西汉初期政治家，汉初三杰之一，沛（今属江苏沛县）人。早年任秦沛县狱吏，秦末辅佐刘邦起义。攻克咸阳后，诸将皆争夺金银财宝，他却接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口，并知民间疾苦，对日后制定政策和取得楚汉战争胜利起了重要作用。项羽称王后，萧何劝说刘邦接受分封，立足汉中。刘邦为汉王，以萧何为丞相，萧何极力推荐韩信为大将军，还定三秦。楚汉战争时，他留守关中，侍太子，为法令约束，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽，建立汉政权起了重要作用。汉建立后，以他功最高封为“酂侯”，位次第一，食邑八千户。萧何采摭秦六法，重新制定律令制度，作为《就章律》（秦六法：《盗律》、《贼律》、《囚律》、《捕律》、《杂律》、《具律》，增加《户律》、《兴律》、《厩律》），在法律思想上，主张“无为”，喜好“黄老之术”。高帝十一年（前196年）又协助高祖消灭韩信、英布等异姓诸侯王，被拜为相国。而他未能像张良那样及时地“假托神道，明哲保身”，于是为了避免高祖的诛杀，他便以“自毁其名”的方法，以逃避被杀的危机。高祖死后，他辅佐惠帝。惠帝二年（前193年）卒，谥号“文终侯”。
《大风歌》
刘邦平黥布还，过沛县，邀集故人饮酒。酒酣时刘邦击筑，同时唱了首歌。汉朝人称这篇歌辞为《三侯之章》，后人题为《大风歌》（始于《艺文类聚》）。
大风歌
刘邦
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡。
安得猛士兮守四方？
刘邦的《大风歌》，抒发了他在战胜项羽，成为汉朝开国皇帝之后的那种既感怀兴奋欢乐、踌躇满志，又忧江山不稳、高处不胜寒的复杂心情。情发于心中、流于诗外，慷慨悲壮，流韵千古。
纵观开国之君，虽大多不擅长诗词文章，但偶一为之，便自有一番常人难以企及的恢弘气势。
《垓下歌》
公元前202年12月，楚汉两军在垓下（今安徽固镇濠城沱河南岸，一说今河南淮阳、鹿邑间）进行了一场决战，史称垓下之战。《垓下歌》就是项羽在进行必死战斗前夕所作的绝命词。
垓下歌
项羽
力拔山兮气盖世。
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
在这首诗中，既洋溢着无与伦比的豪气，又蕴含着满腔深情；既显示出罕见的自信，却又为人的渺小而沉重地叹息。以短短的四句，表现出如此丰富的内容和复杂的感情，真可说是个奇迹。
项羽是在秦末与叔父项梁一起举兵反秦的。由于其辉煌的战功、无双的勇力、杰出的才能，实际上成为反秦群雄的领袖，在推翻暴秦的统治中起了主要的作用。但在秦亡以后曾经是项羽盟军的另一支反秦部队的首领刘邦为了统治全国，与项羽又展开了残酷的战争。终以项羽的失败而告终。作这首诗时，项羽被包围在垓下（在今安徽灵璧县南沱河北岸），粮尽援绝，他自知败局已定；做诗之后，他率部突围，虽曾杀伤敌军多人，终因兵力单薄，自刎于乌江。
诗歌的第一句，就使读者看到了一个举世无匹的英雄形象。在我国古代，“气”既源于人的先天禀赋，又能赖于后天的培养；人的品德、能力、风度等等均取决于“气”。所谓“气盖世”，是说他在这些方面超过了任何一个人。尽管这是一种概括的叙述，但“力拔山”三字却给读者一种具体、生动的感受，所以在这一句中，通过虚实结合的手法，他把自己叱咤风云的气概生动地显现了出来。
然而，在第二、三句里，这位盖世英雄却突然变得苍白无力。这两句是说：由于天时不利，他所骑的那匹名马——骓——不能向前行进了，这使他陷入了失败的绝境而无法自拔，只好徒唤“奈何”。这里值得注意的是：骓的“不逝”为什么会引起那样严重的后果？对此恐怕只能这样回答：他之得以建立如此伟大的功绩，最主要的依靠是这匹名马；有了它的配合，他就可以所向无敌。换言之，他几乎是单人独骑地打天下的，因此他的最主要的战友就是骓，至于别人，对他的事业所起的作用实在微乎其微，他们对他的成败起不了多少作用，从而他只要注意骓就够了。这也就意味着：他的强大使得任何人对他的帮助都没有多大意义，没有一个人配作他的主要战友。这是何等的傲岸，真可谓天地间唯我独尊！不过，无论他如何英勇无敌，举世无双，一旦天时不利，除了灭亡以外，他就没有别的选择。在神秘的“天”的面前，人是多么渺小；即使是人中间的最了不起的英雄，也经不起“天”的轻微的一击。
项羽知道自己的灭亡已经无可避免，他的事业就要烟消云散，但他没有留恋，没有悔恨，甚至也没有叹息。他所惟一忧虑的，是他所挚爱的、经常陪伴他东征西讨的一位美人——虞——的前途；毫无疑问，在他死后，虞的命运将会十分悲惨。于是，尖锐的、难以忍受的痛苦深深地啮着他的心，他无限哀伤地唱出了这首歌的最后一句：“虞兮虞兮奈若何？”译成白话，就是：“虞啊，虞啊，我把你怎么办呢？”在这简短的语句里包含着何等深沉的、刻骨铭心的爱！
是的，相对于永恒的自然界来说，个体的人确实极其脆弱，即使是英雄豪杰，在奔腾不息的历史长河里也不过像一朵大的浪花，转瞬即逝，令人感喟不已。但爱却是长存的，它一直是人类使自己奋发和纯净的有力精神支柱之一，纵或是杀人不眨眼的魔头，在爱的面前也不免有匍匐拜倒的一日，使人欢喜赞叹。《垓下歌》虽然篇幅短小，但却深刻地表现了人生的这两个方面。千百年来，它曾经打动过无数读者的心；其魅力大概就在于此吧！
约法三章
公元前206年，刘邦率领大军攻入关中，到达离秦都咸阳只有几十里路的霸上。子婴仅当了47天的秦王后，向刘邦投降。刘邦进咸阳后，本想住在豪华的王宫里，但他的心腹樊哙和张良告诫他别这样做，免得失掉人心。刘邦接受他们的意见，下令封闭王宫，并留下少数士兵保护王宫和藏有大量财宝的库房，随即还军霸上。为了取得民心，刘邦把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向他们宣布道：“秦朝的严刑苛法，把众位害苦了，应该全部废除。现在我和众位约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是：杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”父老、豪杰们都表示拥护约法三章。接着，刘邦又派出大批人员，到各县各乡去宣传约法三章。百姓们听了，都热烈拥护，纷纷取了牛羊酒食来慰劳刘邦的军队。由于坚决执行约法三章，刘邦得到了百姓的信任、拥护和支持，最后取得天下，建立了西汉王朝。
明修栈道，暗度陈仓
“明修栈道，暗度陈仓”，是古代一种非常规的用兵法则，是一种军事谋略，在历史上曾有许多非常成功的战例。
所谓“栈道”，是指在悬崖峭壁的险要地方凿孔支架，铺上木板而建成的通道，可以行军、运输粮草辎重，也可供马帮商旅通行。陈仓，是古代县名（今陕西省宝鸡市东），是汉中通向关中的咽喉要道。
《史记·高祖本纪》记载：项羽自封为西楚霸王后，就向各诸侯分封领地，其中把巴、蜀、汉中三郡分封给刘邦，立为汉王。
刘邦在去领地途中令部下烧毁了栈道，他这是向项羽表白没有向东扩张的意图。刘邦待具备了一定的实力后，便抓住时机迅速挥师东进，其野心是要与项羽一争高低。刘邦的大将军韩信为刘邦夺取陈仓出了“明修栈道，暗度陈仓”的计策。
陈仓是刘邦进入关中的必经之地，两地之间有险山峻岭阻隔，又有雍王章邯的重兵把守。
刘邦按韩信的计策派樊哙带领一万人去修五百里栈道，并以军令限一月内修好。当然，这样浩大的工程即使三年也不可能完成。
正是这一点，迷惑麻痹了陈仓的守将。陈仓的雍王章邯万万没想到刘邦的精锐部队摸着无人知晓的小道翻山越岭偷袭了陈仓。
刘邦通过“明修栈道，暗度陈仓”，顺利挺进到关中，站稳了脚跟，从此拉开了他开创汉王朝事业的大幕。
“明修栈道，暗度陈仓”这个成语，在军事上的含义是：从正面迷惑敌人，用来掩盖自己的攻击路线，而从侧翼进行突然袭击。这是声东击西、出奇制胜的谋略。引申开来，是指用明显的行动迷惑对方，使人不备的策略，也比喻暗中进行活动。有时也可将“明修栈道”省略掉，把“暗度陈仓”单独来使用。
运筹帷幄
西汉初年，天下已定，汉高祖刘邦在洛阳南宫举行盛大的宴会，喝了几轮酒后，他向群臣提出一个问题：“我为什么会取得胜利？项羽为什么会失败？”高起、王陵认为高祖派有才能的人攻占城池与战略要地，给立大功的人加官封爵，所以能成大事业。而项羽恰恰相反，有人不用，立功不授奖，贤人遭疑惑，所以他才失败。汉高祖刘邦听了，认为他们说的有道理，但是最重要的取胜原因是能用人。他称赞张良说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房（子房为张良的字）。”意思是说，张良坐在军帐中运用计谋，就能决定千里之外战斗的胜利。这说明张良心计多，善用脑，善用兵。后来人们就用“运筹帷幄”表示善于策划用兵，指挥战争。
破釜沉舟，以一当十
公元前208年，秦将章邯指挥秦军主力合围巨鹿，项羽率兵前往解救。为了表现置之死地而后生的决心，项羽带领全部军队渡过漳河，“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”。项羽率军断秦军粮道，与秦军进行了九次激烈的较量，“楚战士无不以一当十”。秦损兵折将，项羽乘胜追击，迫使章邯率其残部投降。
成也萧何，败也萧何
据《史记·卷九十二》记载，韩信起初在项羽手下当一个郎中小官，屡次向项羽献策，都未被采用。于是就从楚军逃亡至汉军，做了一名小小的治粟都尉。萧何几次与韩信谈话，发现他是一个奇才。汉军到达南郑时，很多将士都逃跑了。韩信见自己仍不受重用，便同大家一起逃跑了。萧何听说，未及禀明刘邦，连夜把韩信追了回来。刘邦还以为萧何也逃跑了呢，原来是去追一个微不足道的韩信，不免有些生气。萧何述说了追韩信的理由，说韩信不是一个普通的人才。在萧何的大力推荐下，韩信从一名小军官，一下子被刘邦拜为统率全军的大将。在韩信的指挥下，汉军果然节节胜利。攻下齐后，韩信被立为齐王；最后终于打败了项羽，又被迁封楚王。
韩信任齐王时，谋士蒯通就鼓动韩信造反，背汉自立，韩信不忍。刘邦平定天下后，便更加对韩信不放心了。有人告韩信谋反，刘邦就用计逮捕了韩信。后虽赦免，却由楚王降为淮阴侯。韩信由此也便开始怨恨刘邦，常称病不朝。后巨鹿守将陈郗造反，韩信已事先与之达成默契，愿为内应。刘邦亲自率兵前去平叛，韩信借病不从，却秘密聚集一些亡命之徒欲袭击吕后和太子。不幸事泄，吕后用萧何之计，假称皇上已平定陈郗，让群臣皆来拜贺，骗韩信入朝。韩信一来便被武士捆绑，吕后命在长乐宫前将他斩首。
民间因此有“成也萧何，败也萧何”的说法。