其一曰：“皇祖有训，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁。予视天下愚夫愚妇一能胜予，一人三失，怨岂在明，不见是图。予临兆民，懔乎若朽索之驭六马，为人上者，奈何不敬？”
其二曰：“训有之，内作色荒，外作禽荒。甘酒嗜音，峻宇雕墙。有一于此，未或不亡。”
其三曰：“惟彼陶唐，有此冀方。今失厥道，乱其纪纲，乃灭亡。”
其四曰：“明明我祖，万邦之君。有典有则，贻厥子孙。关石和钧，王府则有。荒坠厥绪，覆宗绝祀！”
其五曰：“呜呼曷归？予怀之悲。万姓仇予，予将畴依？郁陶乎予心，颜厚有忸怩。弗慎厥德，虽悔可追？”
十渐不克终疏
《十渐不克终疏》是魏征另一篇敢于直谏的名作。
贞观十二年（638年），魏征看到唐太宗逐渐怠惰，懒于政事，追求奢靡，便奏上著名的《十渐不克终疏》，列举了唐太宗执政初到当前为政态度的十个变化。
十渐不克终疏
臣奉侍帷幄十余年，陛下许臣以仁义之道，守而不失；俭约朴素，终始弗渝。德音在耳，不敢忘也。顷年以来，浸不克终。谨用条陈，裨万分一。
陛下在贞观初，清净寡欲，化被荒外。今万里遣使，市索骏马，并访怪珍。昔汉文帝却千里马，晋武帝焚雉头裘。陛下居常论议，远希尧、舜，今所为，更欲处汉文、晋武下乎？此不克终一渐也。
子贡问治人。孔子曰：“懔乎若朽索之驭六马。”子贡曰：“何畏哉？”对曰：“不以道导之，则吾仇也，若何不畏！”陛下在贞观初，护民之劳，煦之如子，不轻营为。顷既奢肆，思用人力，乃曰：“百姓无事则易骄，劳役则易使。”自古未有百姓逸乐而致倾败者，何有逆畏其骄而为劳役哉？此不克终二渐也。
陛下在贞观初，役己以利物，比来纵欲以劳人。虽忧人之言不绝于口，而乐身之事实切诸心。无虑营构，辄曰：“弗为此，不便我身。”推之人情，谁敢复争？此不克终三渐也。
在贞观初，亲君子，斥小人。比来轻亵小人，礼重君子。重君子也，恭而远之；轻小人也，狎而近之。近之莫见其非，远之莫见其是。莫见其是，则不待间而疏；莫见其非，则有时而昵。昵小人，疏君子，而欲致治，非所闻也。此不克终四渐也。
在贞观初，不贵异物，不作无益。而今难得之货杂然并进，玩好之作无时而息。上奢靡而望下朴素，力役广而冀农业兴，不可得已。此不克终五渐也。
贞观之初，求士如渴，贤者所举，即信而任之，取其所长，常恐不及。比来由心好恶，以众贤举而用，以一人毁而弃，虽积年任而信，或一朝疑而斥。夫行有素履，事有成迹，一人之毁未必可信，积年之行不应顿亏。陛下不察其原，以为臧否，使谗佞得行，守道疏间。此不克终六渐也。
在贞观初，高居深拱，无田猎毕弋之好。数年之后，志不克固，鹰犬之贡，远及四夷，晨出夕返，驰骋为乐，变起不测，其及救乎？此不克终七渐也。
在贞观初，遇下有礼，群情上达。今外官奏事，颜色不接，间因所短，诘其细过，虽有忠款，而不得申。此不克终八渐也。
在贞观初，孜孜治道，常若不足。比恃功业之大，负圣智之明，长慠纵欲，无事兴兵，问罪远裔。亲狎者阿旨不肯谏，疏远者畏威不敢言。积而不已，所损非细。此不克终九渐也。
贞观初，频年霜旱，畿内户口并就关外，携老扶幼，来往数年，卒无一户亡去。此由陛下矜育抚宁，故死不携贰也。比者疲于徭役，关中之人，劳弊尤甚。杂匠当下，顾而不遣。正兵番上，复别驱任。市物襁属于廛，递子背望于道。脱有一谷不收，百姓之心，恐不能如前日之帖泰。此不克终十渐也。
夫祸福无门，惟人之召，人无衅焉，妖不妄作。今旱之灾，远被郡国，凶丑之孽，起于毂下，此上天示戒，乃陛下恐惧忧勤之日也。千载休期，时难再得，明主可为而不为，臣所以郁结长叹者也！
译文：
我在陛下身边做事已经十多年了，陛下曾答应过我，要永远守着仁义之道，始终保持节约朴素的作风。陛下说过的话至今还在我耳边回响，但是近几年来，陛下却渐渐有点有始无终的样子。现在谨向陛下分条陈述，希望有所帮助。
贞观之初，陛下不烦扰百姓，不追求物质享受，教化远及国外。可是，现在却派使者到千里万里之外，搜寻良马、珍宝。汉文帝谢绝千里马，晋武帝烧毁雉头裘的事，陛下是知道的。陛下平时常说，要跟远古的尧舜相比，可是现在的所作所为，不要说尧舜，就连汉文帝、晋武帝也不如了。这是陛下有始无终的苗头之一。
子贡向孔子请教管理百姓的道理。孔子说：“得小心谨慎啊！那好像拿一根烂绳子去控制六匹马。”子贡说：“何必那么害怕呢？”孔子回答说：“不依着道理去领导他们，就会和我们为敌，怎么能不怕呢？”贞观初年，陛下尽心竭力，爱护百姓，像对待儿子一样地给他们温暖，不随便兴动土木，现在却奢侈放纵了，很想动用民力，还说什么“百姓无事，容易骄逸，让他们多服些劳役才肯听使唤”。自古以来，没有因为百姓安乐而导致国家败亡的。哪有恐怕百姓骄逸而让他们去服劳役的事呢？这是陛下有始无终的苗头之二。
贞观初年，陛下对自己要求苛刻，为的是利国利民。近来却放纵嗜欲，大规模地劳役百姓。虽然体恤百姓的话还挂在嘴边，但心里想的却是自身享乐。陛下在恣意营建的时候，总是自我辩护说：“不这样做，对我不方便啊！”在君臣之间，谁又能和陛下去争论呢？这是陛下有始无终的苗头之三。
贞观初年，陛下能够亲近君子，斥远小人。近来对小人轻佻而亲昵，对君子只在礼节上尊重。礼节上尊重君子，实际上是敬而远之；轻佻小人，实际上是爱而近之。敬而远之，就不容易看到君子的优点，不等别人去离间，就会疏远他们；看不见小人的缺点，就免不了会亲昵起来。亲昵小人，疏远君子，而想达到天下太平，这是没有听说过的事。这是陛下有始无终的苗头之四。
贞观初年，陛下不爱珍宝奇物，不做无益于实际的事。可是现在呢，难得的物品纷纷进献上来而被收纳，享乐用品无休止地在制造。上面奢侈糜费而希望下面俭约朴素，大量地役使劳力而希望发展农业，那都是办不到的。这是陛下有始无终的苗头之五。
贞观初年，陛下访求人才，像渴极思饮一样，凡是贤明人举荐的人才，你就会相信他，任用他，取其所长，惟恐不能充分发挥他们的才能。可是最近用人却只凭主观好恶，经过许多贤明人举荐才任用了的人，如果有一个人说他们的坏话，陛下就弃而不用了。就是已任用多年并得到信任的人，也会一旦受怀疑而被斥退。看人要看他平时的行为，看事要看已形成的结果。一个人说的坏话未必可信，多年的行为不可能突然发生变化。陛下对一人一事不从根本上研究，就加以肯定或否定，而致使佞人得志，谗言得逞，笃守道义的人被离间疏远。这是陛下有始无终的苗头之六。
贞观初年，陛下居高位处深宫，没有打猎寻乐的嗜好，潜心治国，天下太平。几年之后，意志就不那么坚定了，叫各地进献鹰犬，远到周边各少数民族。陛下骑马打猎游乐，常常早出晚归，倘若发生不可预测的变乱，难道能来得及解救吗？这是陛下有始无终的苗头之七。
贞观初年，陛下对臣下以礼相待，民情能够及时反映上来。可是现在呢，官员们向你报告事情，常常连面都见不到，有时因为他们某些缺点，你就去追究他们细小的过失，这样，他们就是有一片忠诚之心，也无法倾吐真情了。这是陛下有始无终的苗头之八。
贞观初年，陛下孜孜不倦地寻求治国的道理，还常常恐怕自己做得不够。可是近来，仗着功大业大，自负聪明，滋生了骄傲自满的情绪。欲望放纵，无故兴兵，侵扰边远少数民族。身边的亲信顺从陛下的意思，不肯进谏规劝，被疏远的人害怕陛下的威严，又不敢说什么。这样长此以往，危可不小啊！这是陛下有始无终的苗头之九。
贞观初年，连年的霜灾旱灾，使京城附近的人都向关外迁移。几年之间，老百姓扶老携幼来来往往，但终于没有一户逃亡。这是因为陛下能怜悯他们，抚恤他们，所以他们在死亡线上也没有二心。可现在，百姓被劳役骚扰得疲困不堪，关中的百姓受害更大，万一年成不好，百姓的心恐怕不会像以前那样舒坦服帖了。这是陛下有始无终的苗头之十。
祸福没有一定的，全是人自己招来的。不犯错误，不吉祥的现象不会发生。现在旱灾遍及全国，坏人在陛下身边蠢动，这是上天发出的警告，这也正是陛下提高警惕努力治国的时候。千载一时的好机会错过了就不容易再遇到了。像陛下这样圣明的君主，本应该有所作为而不去努力，这怎能不使我忧虑苦闷，叹息不止呢！
时代背景
隋朝在农民起义中覆灭的历史，给唐朝统治者敲响了警钟。唐太宗李世民就曾说：“舟所以比人君，水所以比黎庶。水能载舟，亦能覆舟。”这段话，虽然是对古人有关议论的发挥，但也足以见得他对这个问题的深思。他还作过一篇《民可畏论》，其中说道：“天子有道，则人推而为主；无道，则人弃而不用。诚可畏也。”唐朝初年，为了缓和阶级矛盾，求得治国方略，朝廷广开言路，积极纳谏。在众多谏臣中，魏征是最杰出的一个。他有胆识，有智谋，敢于直言诤谏，据理力争，不怕触怒皇帝。一开始，唐太宗听着很不顺耳，曾发誓杀死魏征。后来渐渐领悟出，他的犯颜直谏是为了国家的长治久安，也就采取了宽容的态度，而且越听越爱听。魏征一生先后上疏言事二百多次，其文字大部分保留在《魏郑公谏录》和《贞观政要》两书中。
这篇奏疏是魏征于贞观十一年（637年）写给唐太宗的。当时，经过战后的休养生息，经济得到了发展，人民生活也富裕起来，加上对外战争连年胜利，边防巩固，唐太宗逐渐骄奢忘本，大修庙宇宫殿，四处巡游，劳民伤财。魏征在这一年的三月至七月，“频上四疏，以陈得失”，这是其中的第二疏，因此也称“论时政第二疏”。唐太宗看了这些奏疏后猛醒，感到很惭愧，写了《答魏征手诏》，称赞魏征“诚极忠款，言穷切至”，并说“公之所谏，朕闻过矣。当置之几案，事等弦韦”，表示从谏改过。（弦、韦是用以警戒之物，《韩非子·观行》：“西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之性缓，故佩弦以自急。”）
昭陵
昭陵位于咸阳城西北40公里处礼泉县烟霞乡九山上，是唐太宗李世民墓。昭陵工程是由唐代著名工艺家、美术家阎立德、阎立本兄弟精心设计的。陵园面积2万公顷，周长60公里，是我国帝王陵园中面积最大、陪葬墓最多的一座，也是唐代具有代表性的一座帝王陵墓。有陪葬墓180余座，主要有长孙无忌、程咬金、魏征、温彦博、段志玄、高士廉、房玄龄、孔颖达、李靖、尉迟敬德、长乐公主、韦贵妃等墓，还有少数民族将领阿史那社尔等15人之墓。
昭陵依九峻山峰，凿山建陵，开创了唐代封建帝王依山为陵的先例。据说是因贞观十年文德皇后临死时给唐太宗说要俭薄，“请因山而葬，不需起坟”。（《旧唐书》卷五）文德皇后死后葬于昭陵。关于以山为陵制度的原因，在同年十一月文德皇后葬后，唐太宗撰文刻石的碑上写着：“王者以天下为家，何必物在陵中，乃为己有。今因九峻山为陵，不藏金玉、人马、器皿，用土木形具而已，庶几好盗息心，存没无累。”这里所说因山为陵，不藏金玉，与其说是为了俭薄，不如说是为了“好盗息心”更恰当些；虞世南上书唐太宗时就说过：“自古及今，……未有不掘之墓。”因此，唐初以山为陵的目的，无非是为了利用山岳雄伟形势和防盗掘而已。
历史上的谏臣
魏征以性格刚直、才识超卓、敢于犯颜直谏而被世人称颂，被人称作“谏臣”、“诤臣”。除魏征外，历史上还有很多敢于犯颜直谏的“谏臣”。
关龙逢
夏桀时大臣，关姓始祖，因忠谏而被桀所杀。据《韩诗外传》记载，夏桀时，建造的酒池中可以运船；堆起的酒糟足有十里长，池中之酒可供牛饮者三千人。关龙逢向夏桀进谏说：古代的君王，讲究仁义，爱民节财，因此国家久安长治。如今国王您如此挥霍财物，杀人无度，您若不改变，上天会降下灾祸，那时定会有不测的结果。他恳请国王改变这种情况。说毕，立于朝廷不肯离去。夏桀大怒，命人把他囚而杀之。关龙逢因忠谏被杀，在夏王朝内外引起很大不满，很多人都不敢直言进谏，只想远远离去。在关龙逢被杀后，夏桀众叛亲离，夏朝不久就被商汤灭亡了。关龙逢是中国历史上最早的谏臣。
比干
相对于关龙逢来说，因为《封神演义》的关系，商代谏臣比干的名气要大得多，其事迹也更为壮烈。比干（前1092—前1029），子姓，沫邑人（今卫辉市北）。一生忠君爱国倡导“民本清议，士志于道”。为商王太丁之子，名干。比干幼年聪慧，勤奋好学，20岁就以太师高位辅佐帝乙，又受托孤重辅帝辛。干从政40多年，主张减轻赋税徭役，鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵。商末帝辛（纣王）暴虐荒淫，横征暴敛，比干叹曰：“主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，过则谏不用则死，忠之至也。”遂至摘星楼强谏三日不去。纣问何以自恃，比干曰：“恃善行仁义所以自恃。”纣怒曰：“吾闻圣人心有七窍信有诸乎？”遂杀比干剖视其心，终年63岁。比干夫人妫氏怀孕三月，恐祸及，逃出朝歌，于长林石室之中而生男，名泉（林姓始祖）。比干为林氏之太始祖，后来周武王为比干封墓，赐林姓；魏孝文帝拓跋宏立庙宇；唐太宗下诏封谥“忠烈公”、“太师”；宋仁宗为《林氏家谱》题诗；元仁宗为比干立碑塑像；清高宗祭文题诗；清宣宗修复比干庙正殿等等。民间都把比干尊为文财神。
汲黯
相对于上述两位谏臣来说，西汉的汲黯要幸运得多。汲黯（？—前112）西汉濮阳（今河南濮阳西南）人，字长孺。孝景帝时为太子洗马，武帝即位后为谒者，并先后任荥阳令，东海太守，主爵都尉，位列九卿。
汲黯为人威武不屈，刚直不阿，不畏权贵，秉公事职，敢于犯颜直谏。一次武帝召集群儒说：“我欲振兴政治，效法尧舜，如何？”汲黯说：“陛下内多欲而外施仁义，怎么能效唐虞呢？”武帝听了尖锐的批评，怒而罢朝。当时很多朝臣为他担心，纷纷劝他明哲保身，他慨然说：“天子设公卿大臣，不是为了匤正错误难道是专作阿谀奉承的吗？我既在其位，总不能只顾个人安危，见错不说，使皇帝陷于不义之地。”
汲黯为官清正，廉洁奉公，死后家无余资，在封建官吏浊多清少的环境中他可谓一佼佼者。然而他多次直谏，廷争抗颜，又与权臣张汤不能相容，为此，张汤恨之入骨，常在武帝面前说他的坏话，武帝好大喜功，不分良莠，对汲黯先施之以疏，后继之以贬，终被出为源阳太守，卒于任中。