如果不是沟谷中自有特色，那么希尔法尼斯的气候实在与隔壁或者荒漠的边缘区别不大。白天炎热，夜晚阴冷，当然，这指的是眼望之下一马平川的丘脊世界，沟谷中则因地势构造不同而千差万别，可以成功的找到保有白昼余温的暖谷，也有像眼前这种，冷的要命、居然在犄角旮旯还能看到去冬的余雪残冰。
尼奥大步流星的向魔物们比较集中的核心地区前进着，那样子就像是很寻常的赶路，丝毫不在乎行走间发出的响动，以及离他最近的几个魔物不足30米。
尼奥并不莽撞，也没有直截了当的大杀四方，并且不只是因为他这次出门用了惯用的气息掩盖的伎俩，还有很重要的一点，他了解这些黑暗的生物、邪恶的走卒。
更准确的说，是南茜了解这些家伙，作为生命工程及相关学科的顶级权威存在，只需要一份合乎标准的采样、和一次细致全面的解剖，南茜就可以完全了解一种生命，甚至能够解读它们那一代代遗传下来的本能思维。
而尼奥信任南茜，于是他可以放心大胆的在狰狞丑陋的魔物堆中行进，不越底线，安然前行。
常在高地见到的灰色冰雾弥散在山谷中，遮挡了星月的光辉，就连拥有黑暗视觉的尼奥，也仅是能看出30多米，再远、就要依靠模糊的感知了。尼奥一边前行、一边琢磨着，是什么原因让黑暗势力选择了这样一处所在作为集结地？要知道从军事角度分析，这里的地形简直是糟糕透顶，而且距离车队那边很是有些路途。
“魔鬼住在地狱，恶魔来自深渊。这样的说法大致还是靠谱的。再考虑到魔鬼曾是神主的打手，亲手葬送了艾美拉世界的恶魔，并且死在对方手中不少同袍，而猖獗于地面世界的黑暗势力又是魔鬼的代言人，所以即使是双方因达成某些共识而处于邪恶蜜月期，也很难好到魔鬼的代言人们会为恶魔爪牙们着想。所以特意选择这样的一个地区，一定是有着某种重要原因！”
尼奥很想查明究竟，不过机会难得，相比于直接抹杀敌人的指挥官，其他的问题就是可以留后再议的。
山谷的某处，有一片紧密相连的土窑区，这些土窑是人工开凿的，都很宽敞，但并不规矩。它们曾作为廉价的冷藏库而被活跃于附近的土匪们使用，不过现在只剩下晶莹的厚霜、爬的各处都是。
因为浸骨的寒意，黑暗势力的指挥官索伦不自觉的不时抽吸着鼻子。他讨厌冰冷，他希望能坐在柴火熊熊的壁炉旁，盖着羊绒的薄毯，端着一杯热巧克力或者红茶、轻啜慢饮；可现在他却不得不在这种环境中苦熬，至少还要一个小时。
在索伦的身前地面上，临时布下的魔法阵正在运转，法阵之上的虚空中，无数深蓝色的碎冰、宛如戈壁上的沙砾，形状各异、大小不一，它们都以逆时针的方式旋绕转动。
在魔法阵中心对正的虚空中，一根30公分左右长度的魔杖静静漂浮着。这魔杖看起来很粗糙，像是一截连皮都没去的木棍子，惟一让它显得不同的地方在于在其表面那自然的纹理中，流溢着冰蓝色的魔光。
逆时针旋绕的冰粒在逐渐成长，并非是纯粹的变大，而是渐渐汇聚能量，变得寒气逼人，光斑和雾气渐渐在这冰粒带中生成，看起来宛如微缩的星河般瑰丽。
随着时间的推移，越来越多的冰粒开始亮起璀璨的光芒，在达到某种临界点之后，便会激射出一道纤细的冰蓝色电弧，落在中央的魔杖上。魔杖相应的部位会稍稍发亮，但很快便重新黯淡。
然而，电弧越来越多，激射的频率也越来越快，到最后形成一张绕动的电网，这时魔杖已经无法再‘冷却’，而是渐渐发出近乎剔透的亮蓝色，仿佛被魔焰烧灼的海渊寒铁。
索伦此刻全神贯注的操控着法阵，寒冷却也顾不得了，有冷汗渐渐从索伦的额头鬓角渗出，他也顾不得擦一下，甚至到最后连气息都屏住了。
乒乒乓乓！一阵密集连续的清脆爆裂声中，悬浮的那些冰粒都炸碎成了齑粉、螺旋流散，只剩中心的魔杖一浮一沉、熠熠生辉。
“呼！”索伦长呼了一口气，神色虽然透着疲倦和狼狈，但眼中却有喜色。几日下来，他已经渐渐体会到了这魔杖的妙用，照着这样的方法，再祭炼三五日，他就能彻底将之收用，到时，一种神奇的力量便算是彻底的掌握在他手中了。
就在这时，索伦突然发现就在他左近，不知什么时候多了一个人，而等他看清这人的样貌，不由得彻底的愣在了那里，“桑德斯！你没死！？”
“不，他死了！”这次说话的声音在另一边，但伸向索伦头颅的手却是自他后背出现的，没有一丝声息。
索伦只觉眼前一阵天旋地转，随后他的人生记忆快速流动，从在一个没落的贵族家庭出生、成长，到长大后为非作歹、后来加入黑暗教会……事无巨细，一一浮现，有些甚至是他自己都以为忘掉的内容。只不过，一切的记忆流淌都十分的快，转眼间，他的人生履历已经完结，无尽的黑暗涌来，在他还未生出完整的感想之前，就将他彻底淹没。
在现实中，索伦自被尼奥抓了头颅，身体就开始不自觉的抽搐。大约1分多钟之后，抽搐停止了，索伦并没有变成尸干儿，他的体形变化并不明显，但如果留意他的皮肤，就会发现，这皮肤上已经连一点生命的迹象都没有了。给人的感觉很怪异，有点像是褪火的石棉，却要比那特别的多。
为了等索伦这最放松的一刻，尼奥在地下闭气超过2刻钟，终于在两名血卫的帮助下趁索伦不被，成功将其破识擒杀。
血卫，就是以2次进化的混沌怪物为蓝本，炼制的混血傀儡（全名：混沌血能傀儡生物）。一共有6名，严格的说，都只是无魂的躯壳，需要搭载智脑分身或者棘、刺这样的灵，才具有实用价值。
然而一直以来，由于材料的匮乏，智脑分身的成品到现在也仅有5个成品，剩余的材料为了四叶谷深处蜘蛛洞穴中的那个秘密工程而消耗掉了。另外，由于智脑分身不同于本体般功能强大，所以必须依靠某种媒介，才能完成对血肉之躯的操控。
解决这个问题的重要存在是鲜血石楠，这些依靠本能行事的战地石楠的极特殊幼生体，最终与混血傀儡的躯壳融合，建立新的神经体系，智脑分身原本是通过操控鲜血石楠来达到操控混血傀儡的目的。但这样是有隔阂障碍的，不是完美方案。
邪魔植物残余的出现，带了令人振奋的好消息，将邪魔植物的植晶融合特性加入进来，混血傀儡便彻底的活了。到目前为止，尼奥在南茜的指点下，一共完成了两名混血傀儡的初级融合，全部都是做了大量的准备工作，然后利用能量治疗舱攻克技术难点的。今天两名血卫还是首次投入实战。出于需要，这两名血卫一个的模板是西蒙·风行者，另一个暂时是无面人，但在这次行动前，它蒙了被尼奥一枪爆头的黑魔术师桑德斯的面皮，并穿了其衣袍，还用魔法卷轴改变临时改变了声线，结果在索伦最松懈的时候，成功震慑到了他，这才使得尼奥顺利完成了最关键的‘破识’一击。
获得了索伦的记忆后，南茜飞快的分析拆解。这已经不是第一次干这活儿了，对这些记忆的归档，南茜熟练的便如屠夫杀猪，头蹄放哪儿、下水归于何处？什么是没有任何价值可以抛弃的，哪些又是重要技术知识、影响深远；最热的、能即刻派上用场的信息是什么？等等等等，很快，一个人完整的记忆便被彻底拆分了，成了一种特殊的材料资源。
“你的决定现在看起来是明智的。这个索伦确实是枚很有价值的棋子。”南茜说着召唤出了能量治疗舱，索伦已经死了，但尼奥需要他以另外一种方式活着。而让尼奥做出这番决定的，是由于南茜不久前的提醒：你可以当魔王。
当不当魔王，尼奥觉得那还不是他现在所要考虑的事，但一扇视角之门却因此而被打开。为什么非要选择直面的对抗？非要用这一种呆板的形式，你杀我3个，我杀你半打？刀来剑往，伤敌一千、自损八百？魔鬼都懂得向人类学习，充分的运用工具，为什么成长在人类社会的他反而没有这方面的灵活意识？
于是尼奥对南茜说：“我要培养属于我们掌控的势力，不仅仅是在光明阵营、善良阵营。”
“这需要时间！至少要3个小时。”当索伦被放进能量治疗舱不久，南茜便告诉了他一个粗略的时间。
“先分析他的声带构造，我需要替他追加一些命令。”尼奥望着某个方向，在那里，20余米外，门框之后，有两名永夜武士。
对这一黑暗职业，尼奥还是有些深刻印象的，永夜武士哥顿，曾是迁徙队东来路上，他遭遇的大敌之一。到目前为止，他有限的使用黑魔之力的几次，其中一次便是跟哥顿在沃茨堡的地下水道中对决，黑魔之力的余毒到现在都是他不得不花十倍代价根除的症结，相应的，对使用黑魔之力所应对的那几个敌人，自然是每每清毒时就不自觉的关联想起，其频繁程度，都快赶上他朝思暮想的蜜莉恩了。
永夜，并非是魔鬼和恶魔渴求，它们要的是位面体系制霸。血族，才是永恒之夜的热切渴求者，所以以此为名的，首先是名血族，或者说，曾经是。武士，在艾美拉是对那些掌握了高等战技、并且自愿受一些制度法则约束的搏杀者的统称。圣堂武士，他们受光明圣堂的相关制度约束，同时也获得了光明的赐福。永夜武士，善于运用邪血力量，三大阵营的生命们更习惯称呼‘毒血战能’。
“好了！”南茜通知尼奥，并且告诉他索伦说话的语气强调、节奏特点。
于是两名永夜武士的耳边突然响起了索伦并不高声、却足够真切的声音：“祭炼延期，在我主动说话之前，任何人、因任何事，都不得放进来。”
这时，尼奥先前借助食死藤异能潜入土窑、袭击索伦时施放的隔音魔法卷轴时效已过。
呛！两名全身都躲在黑色的精良全身甲之内的永夜武士抽出了腰间的阔剑，侧斜伸，在门口交叠成一个斜×。
尼奥嘴角翘了翘，对南茜道：“黑暗势力的上层，铁腕统治，秩序井然。而一旦从内部将高层成功替换，反倒更容易接管其下属势力。”
“在冒名顶替东窗事发前，这确实是种很具实用价值的犀利手段。”
尼奥微微一笑。常在江边走，哪有不湿鞋，任何伎俩使用太过频繁，总会露出马脚，或被别人警觉。所以不能太依赖是一个，另外就是有度。“下一次的目标，应该是真正的魔鬼了吧……”尼奥想起了索尔斯城见到的魔女丹丝特妮，那样的魔鬼他现在还惹不起，可那魔女手下具体办事的魔鬼，却是差不多了。
“猜猜这个索伦的全名？”现场等待索伦躯体的改造，南茜正好跟尼奥说道说道这个索伦。南茜显然很清楚以何种方式交谈，有助于缓解尼奥的紧张情绪，毕竟这里是敌巢，不远处就是敌人，那两名永夜武士哪怕回头瞭那么一眼，都很有可能看出问题，那么包括1枚智脑分身、1次使用能量治疗舱的机会等等努力，便会立即白费，换成谁，也不免紧张。
“该不会是……安文图斯？还是奥利维尔？”尼奥差点把格林希尔（维克多）的姓氏都说出来。
“安文图斯。”南茜道：“之前被你杀死的那名高等级黑魔术师桑德斯，姓奥利维尔！”
“……”尼奥微微一怔后，笑道：“看来我还不是一般的能闯祸。继桑维斯特公国第一一姓氏格林希尔之后，连厄德里特子爵背后的家族，以及希尔法尼斯领主背后的家族都得罪了。”
南茜对尼奥的冷幽默免疫，她又道：“猜猜桑德斯在其家族中的地位和亲属关系。”
尼奥摇头。“这个就真猜不到了。”
“奥利维尔家族的家主次子班尼特，这人你知道吧？”
尼奥蹙了眉。班尼特·奥利维尔，这人他确实知道，不仅仅因为这人是弗瑞出名的天才，执掌着著名的橡木叶骑士团，同时还因为他也是自然信仰者。尼奥没想到这个桑德斯竟然跟这人能扯上密切关系。
是的，非常密切，南茜告诉尼奥道：“桑德斯名义上是班尼特的叔叔，实际上是亲生父亲。”
“……倒也是情理之中，奥利维尔家主并不以术法能力见长，看来这个班尼特的术法天赋，倒是遗传自其父。”尼奥疑惑道：“索伦怎会知道这样的秘辛？”尼奥知道，他虽然及时封补了桑德斯的头颅，其灵魂并未逃脱，而且以桑德斯高等施法者的精神力之强悍，也没有丧失自我，但撬开这位大能的‘灵魂嘴巴’，可不是什么容易事，所以关于桑德斯的秘密，只能是来自索伦。
“班尼特的生母，名义上是葛洛特家族上代家主的长女，实际上是安文图斯上代家主的与葛洛特夫人通奸的私生女，跟索伦是同父异母的亲兄妹。”
“……”这已经是尼奥今天第三次觉得无话可说了。“贵族之间，这是什么狗屁的罗圈关系！”虽然类似的传闻并不稀罕，可真让他碰上了，还是感觉到头大，桑德斯和索伦，一个是班尼特的亲爹，一个是亲舅舅，这个仇算是莫名其妙结深了。 别说以班尼特之能，被喻为是‘圣域种子’，达到准圣，便有大手段，通晓自身根脚，解开诸多秘辛。 便是桑德斯这样的牛人，也一定有其独特的传讯手段，不止是搞出个复仇邪鬼那么简单，所以什么‘神不知、鬼不觉’根本是不能指望的。
“喧嚣尘世中，自然信仰者本就稀少，杰出的更少，我原本还想着……嗨！”尼奥没再说什么，他到不怕多数强敌，杀戮本就牵扯了因果线，但在情感上，遇到这样的情况仍是难免略感遗憾。
南茜话题一转，“我这里现在有一堆坏消息和好消息，比较重要的则各有一条，先听哪个？”
“好的吧！先开心一下。”
“这次负责阻击车队的两名黑暗势力指挥官，都落在你手中了。车队危机解除，并且如果方法得当，确实有望收获一批黑暗势力为你所用。”
尼奥开心的颔首。“真可谓心想事成，确实是好消息！”
“坏消息是埃拉达的情况很糟糕。军队叛乱，所以，现在的情况不是大军将众多魔物团团围住，准备法阵法师抵达，做最后胜利一击。而是军队中还属于我方阵营的那部分正在被围困，等待救援。而且埃拉达遭魔物破城并不单纯，那里隐藏着连索伦和桑德斯都不知道的重大秘密。现在，叛军正好整以暇的等消息，如果我们在沿途被灭，那就不说了，如果还能坚持抵达，他们自然会热烈欢迎。”
“……”第四次无语。