古代斯堪的纳维亚人有一段非常有名的话，这句话充分体现了条顿人的性格——“我不相信神灵，也不相信魔鬼，我唯一的信仰就是我的身体力量和精神力量。”
古代还有一句座右铭：“我要么找一条出路，要么自己开辟一条出路。”同样表现了北方人世世代代相传的那种显著的坚定、独立的性格。事实上，斯堪的纳维亚神话中的人物的个性是很有特点的。从小事中，我们就可以看出一个人的性格，甚至那些小得不能再小的动作也能体现出一个人的个性来。例如，我们可以从挥锄头的动作中推断出一个人的精力如何。
有一位法国名人，当他的一位朋友准备在某个地区购买土地定居的时候，他向他的朋友描述了该地区人们的性格特征。他说：“在那里收购土地头脑要保持清醒，我知道这个地方的人的性格特征，那些从这个地方来我们巴黎兽医学校上学的学生都没有力气使劲地砸铁砧，你如果在那里投资的话，恐怕永远都不会获得令人满意的回报。”能够对性格做出公正而又准确的评价，表明这个人是一个非常有心的观察者。事实表明，个人的精力会构成国家的力量，能够在他们所耕种的土地上结出果实。
目标的力量
培养这种品质非常重要，追求有价值目标的坚定意志是形成所有真实、伟大性格的基础。精力能够使一个人完成繁杂且辛苦的工作以及处理枯燥琐碎的事情，并且能够促使一个人在人生的每个阶段中都不断提高和进步。它不仅能够创造天才，而且还能够避免那些令人失望的半途而废。它并不是那些确保追求成功必不可少的突出天赋，它不仅仅是成功的动力，还是工作的精神力量和坚毅力。意志力品质可以说是一个人性格的动力中心——一句话，它就是这个人本身。它能够影响每一个动作与行为，能够为每一个努力提供精神动力。真正的期望建立在它的基础上，它能够为人生带来甜美的期望。事实上，没有比拥有一颗坚定的心更加幸运的事情了。即使失败了，那个人也会因为做了最大的努力而有所收获。在卑微的生活中，用忍耐力与苦难作斗争，通过真诚而获取胜利，也许就是最令人振奋精神的事情了。就像一个人，虽然腿上正在流血，体力在耗尽，但是仍然在勇气的支持下继续前进。
行动和行为
除非立即付诸行动，否则光有愿望和期望只会增加年轻人的懒惰心理。如果只是等待，那么什么都不可能做成。一旦形成好的想法，就一定要毫不犹豫地去执行，并且还要坚持到底。在人生很多情况下，应当高兴地忍耐生活中最辛苦和最艰难的工作，因为它们通常就是最好的教育。“在人的一生中，”艾利·沙弗说，“如果没有脑子或者身体的劳动，就不会有任何成果。努力再努力——这就是人生；在这方面我做到了；我敢说，而且不无骄傲地说，从来没有任何困难使我失去过信心。如果有坚定的意志，有一个崇高的目标，通常情况下，任何人都能够实现他的愿望。”
休·米勒说，他接受正规教育的学校就是“社会大学，虽然其中最辛苦的工作和苦难是严厉的，却是我最好的老师。”那些任由自己的意志摇摆不定，或者在工作中随意退缩的人，肯定不会获得成功，注定要走向最终的失败。我们应该认真对待每一件事情，就当它无法回避，久而久之，我们就能够很轻松地去处理每一件事情了。瑞典的查尔斯九世在他年轻的时候，就是一个坚信意志力量的人。他手捧自己儿子的脑袋，对接受一项困难任务的儿子说：“你应该做得到！肯定做得到！”如果意志力成了习惯的话，时间一长，做起来就容易了，就像其他习惯一样。因此即使是那些能力相对很普通的人，只要他们能够全身心地投入到一件事情中去，并且不被困难吓倒，也能够完成很多事情。弗威尔·布克斯顿把自己的信心建立在普通的方法和过人的勤奋上；他对《圣经》的思想有自己的理解：“那些手上有事情做的人，能够全身心地去做那些事情”；他把自己一生中的成功都归功于他对“做一个有始有终的人”这句话的实践。
勇气的作用
人类的进步主要在于不断地实现理想，即使遇到困难，我们也会努力。而且令人惊讶的是，那些看起来非常难以实现的事情竟然能够被我们做成功。急切的期望是成功的关键，我们的渴望通常能够在工作中起先锋队的作用，然后通过努力，我们就能够实现这些愿望了。相反，懦弱和犹豫不决的人将会一事无成，因为他们总是认为任何事情都是不可能的。
一位年轻的法国军官回忆说，他经常在他的寓所里走来走去，大喊大叫：“我将成为法兰西元帅，成为最伟大的将军。”他热切的期望就预示着他的成功；后来这个年轻的军官成了一位杰出的将军，以法兰西元帅的身份去世。沃克先生是《原始》一书的作者，他相信意志的力量，他说，一旦他决定了做好某件事情，那么他肯定能够做到。如果一个人只是一味地服从命令，主观上不积极主动的话，并不一定能够成功。一个人的主观力量也是很强大的，这毫无疑问，即使当一个人的身体力量完全垮掉的时候，主观力量还是存在，并且还能够发挥它强大的作用。摩尔人的领导者，缪里·摩路加回忆说，当他生病在床上躺着的时候，几乎被病魔折磨得浑身没有力气了，这时他的部队和葡萄牙军队之间展开了一场战役；当他获知这场危机的时候，他召集了他的军队，并领导他们获得了胜利，而他自己由于过度疲劳，燃尽生命的最后时刻，乘鹤仙去了。
意志力和决心
意志力——目标的力量——能够使人去做任何他想要做的事情，不管是他现在正在做的还是他将要做的。一个高尚的人总习惯于说：“不管你希望什么，都能够实现，因为这是我们意志的力量，是神圣的，不管我们希望未来什么样子，只要是严肃的、是真诚的，那么我们肯定就能够变成我们所希望的那样。”
这里有一个有关木匠的故事，一天，有人看见一个木匠非常用心地在设计一张地方官员的凳子；当人家问他原因的时候，他说：“因为我想把它做得舒服一些，以便将来我自己坐它的时候感觉能够舒服。”这就足够了，这个人后来的确成了当地的地方官员。
不管理论逻辑关于意志力的结论是什么，每一个人都能够感觉到，要想做好事还是坏事完全是由自己选择的，因为没有人可以决定在河流中的他会游向哪个方向。不过，他自己应该是一个强壮的游泳者，并且能够在水中逆水行进，乘风破浪，从而游向自己想要去的目的地。
显然，我们的意志力并没有任何束缚，我们也知道我们是自由的，一旦有了意志力就能够指导我们的行动。如果我们不这样想，而且没有决心和毅力的话，那么我们所有好的期望都将会被麻痹。所有的商业行为、人生活动、家庭规矩、社会秩序、公共条约，都是为了限制我们意志的过分自由。如果没有这些的话，责任就不会存在了——而且，教育、建议、传教、自责以及正义还有什么用呢·如果没有达成同一的信仰，那么法律还能够起什么作用呢·在我们生活中的每一刻，我们的意识总会告诉我们，我们的意志是自由的。
只有意志才能代表我们的全部，但它取决于我们个人是否付诸行动，如何付诸行动，做好事还是做坏事。我们的习惯或是外界的诱惑并不是我们的主宰，我们自己才是我们的主宰。即使在习惯形成的时候，我们的意识也能告诉我们去抵制，这就是我们能够控制它们的原因。因此，做事情更需要坚强的意志力，这样的话，我们知道事情就更容易办到了。
“现在你正年轻，”拉蒙纳斯曾经对一个年轻人说，“这个时候，你能够轻易地形成一个决定。再晚一点儿的话，你就会抱怨自己连墓穴中的石头都搬不动了。最容易成为我们习惯的就是我们的决心。因此，你要学会坚定自己的意志，并且要有决断力；这样你才能够让漂泊的生活安定下来，你就再不用像一片枯萎的叶子那样，到处飘摇，一阵风就能把你吹到别的地方去了。”
布克斯顿相信，只要一个人形成了坚定的决心，并且坚持下去，那么他怎么高兴就会怎么做。他在写给儿子的信中说：“你现在正处于一个关键时期，在这个时候，你必须决定往右走，还是往左走。你必须有原则、决心、意志力，不然的话，你就会沉醉于懒散中而一事无成，你就会变成一个散漫、没有激情的年轻人；一旦你发现自己变成这个样子的时候，你会发现悔改已经不可能了。我相信，年轻人肯定能够做他们想要做的事情。我自己的例子就是这样我所有的幸福，以及所有的成就，都是在像你这个年龄做出决定之后渐渐获得的。如果你决定积极勤奋地工作的话，你一定要相信自己，相信你能够做到你决定要做的事情，不要犹豫。”如果意志没有方向的话，那么就只是简单的坚持、坚定和坚毅，由此可见，任何事情都取决于意志的方向和动力。如果意志的方向是享乐的话，那么坚强的意志就可能变得邪恶，而智慧就成了低俗的奴隶。但如果意志的方向是高尚而可贵的话，那么坚强的意志就像一个国王一样，智慧就是一个大臣，能够帮助这个人达到巅峰。
“有志者事竟成”，这是一句古老而又永远正确的谚语。决定做一件事情的人通常能够在意志的督促下，解决所有的困难，最终获得成功。如果我们觉得自己很有能力的话，我们就会有能力做到——如果我们决心要获得什么成就的话，几乎就已经获得这项成就了。因此，真挚的决心通常带着万能的芳香。苏瓦罗就是一位具有坚强意志力的人。就像所有坚毅的人一样，他称赞其为一个体系。他会对失败的人说：“你可能只有一半的意志。”就像黎塞留和拿破仑一样，他的字典里也没有“不可能”这个词语。“我不知道”、“我不能”，以及“不可能”是他最最痛恨的话。“学习！实践！尝试！”他会这样高呼。以上就是他在自传中对自己的描述。他是一个非常典型的例子，说明了一个人意志的伟大作用，以及个人能力的伟大力量，而每个人身上都是具备这两样东西的。
拿破仑最喜欢的一句格言是：“最真实的智慧就是坚定的意志。”他的一生生动地表明了一个坚定而且无所顾忌的意志能够获得的成就。他把所有的精力和头脑都用于工作。无能的统治者和国家没落了，他就趁势掌握了国家大权。有人告诉他，阿尔卑斯山是一个天然的屏障，阻碍了军队的前进道路。“怎么能让阿尔卑斯山阻止我们的前进步伐呢·”他说，于是在几乎无法穿越的西坡伦地区的一条路建成了。他曾经说过：“‘不可能’是蠢人的字典里才能找得到的一个词语。”他工作刻苦，甚至有些可怕；有时候会用到4个秘书，并且都会被他支使得筋疲力尽。他不休息，没有人能够休息。他的行为影响并激励了别人，使别人的精神为之振奋，像变了个人似的。“我是从一个平民做到将军这个职位的，”他说。但是所有都没有用了，因为拿破仑的极端自私而成立了一个独裁的机构，最终毁了他自己，也毁了法兰西。他的一生教导我们力量虽然强大，但是如果不做善事的话，对于拥有这样强大意志力的人来说是致命的。如果没有善良的心地，有才识，或者精明能干，都会成为邪恶的化身。
伟大的自我牺牲精神
我们自己的惠灵顿公爵就更加伟大了。他的意志力、决断力以及忍耐力都不比拿破仑逊色，但是他具有更伟大的自我牺牲精神，而且他做的任何事情都对得起自己的良心，他也是一个伟大的爱国者。拿破仑的目标是“辉煌”，而惠灵顿的标语则是“职责”。前者并不是拿破仑一开始就能够获得的，而后者却可以伴随惠灵顿的一生。没有任何困难能够使惠灵顿公爵手足无措，或者吓倒他；他的精力足以对付那些困难。他的忍耐力、坚定的意志、坚强的决心，都是他在半岛战争中克服那些面临的困难的秘诀，那些困难非常强大，甚至令人发疯，也许称得上是历史之最了。
在西班牙的时候，惠灵顿不仅展现了他作为将军的才能，而且还展示了他作为一个超级政治家的机智。虽然他天生脾气火暴，但是他的责任心非常强，通常能够抑制自己的脾气，他对身边的人永远都保持着无穷尽的忍耐力。在他众多的伟大品德中，没有野心勃勃，没有贪婪，甚至没有低调的情绪。虽然惠灵顿的权力非常大，但是他总是非常慷慨。
和拿破仑一样，他也是一个敏捷、精力充沛的人，他像克里夫一样勇敢，像政治家克伦威尔一样机智，像华盛顿一样纯洁和高尚。惠灵顿在他身后留下的芳名足以流传百世，他在战场上的辛勤工作，战役中灵活多变的战术，以及坚强的毅力、豪气冲天，也许还有他的极端的忍耐力等等，都会被人们永远记在心里的。
能力通常会在需要迅速做出决断的时候表现出来。当非洲协会问旅游者莱德亚，什么时候去非洲的时候，他立即回答说：“明天上午。”布柳切的敏锐果断为他在普鲁士军队中赢得了一个称号——“前进将军”。当有人问约翰·杰维斯，也就是后来的文森特伯爵，他什么时候准备好上船，他回答说：“马上！”当克林·坎贝尔先生被任命为印度军队的指挥官的时候，有人问他，什么时候出发，他回答说：“明天。”这表现了他对未来胜利的渴望。就是这样的决断，这样敏捷的行动才能够抓住敌人的弱点，及时出击，从而赢得战斗的胜利。