尽管取得了明显进展，阿卡莱特感到自己的工作才刚刚开始。他还要对纺纱机的各个运作细节进行完善。经过他的努力，纺纱机被不断地改进与完善，直到最后成为非常实用和便利的机器。但是，成功也并非一蹴而就，他为此而付出了长期不懈的努力和耐心的工作。有几年纺纱厂的业绩非常不理想，根本没有利润可赚，而且还占用了大量的资金投入，却没有一丁点儿的回报。当成功在即的时候，兰开郡的厂商们开始争先恐后地争夺阿卡莱特的专利，并且将专利撕个粉碎，就像康沃尔的矿工争夺鲍尔顿和瓦特的蒸汽机的利润一样。更有甚者，阿卡莱特还被指责是工人阶级的公敌。他在查里附近建造的纺织厂也被暴民和汇集的警察、军队砸毁。兰开郡人拒绝购买他的产品，尽管他的产品是市场上公认为最好的。他们还拒绝支付使用阿卡莱特机器的专利费，阿卡莱特被逼无奈，只得利用法律武器来维护自己的合法权益。审判结果出来之后，当阿卡莱特经过一家旅店时，那里住着一些反对者，其中一个反对者大声地说道：“我们终于好好地修理了这位剃头匠”。阿卡莱特不紧不慢冷冰冰地说：“别得意，我还有一把剃刀，足够把你们都剃个精光。”他在兰开郡、德比郡以及苏格兰的兰纳克开了新的纺织厂。在克罗姆福特的工厂由于和斯图亚特的合伙期结束而完全归属阿卡莱特自己管理。相比其他产品，阿卡莱特的产品质量非常好，优点也很多，不久，他的产品就完全占领了市场，取得了产品价格决定的垄断地位。另外，他还控制了其他棉纺织厂的主要营运操作。
阿卡莱特个性很强，有一种永不服输、决不屈服的精神，同时，他为人非常世故，还很有经营头脑，可以说是一位经营天才。曾有一段时间，他非常忙，从早上4点就开始做那些繁杂艰难的研究工作，一直忙到晚上9点，有时还要去组织管理工厂的生产和经营事务。50多岁的他开始学习英语语法，以提高自己的写作和拼写能力。在克服了所有的知识障碍后，他开始心满意足地享受工厂给他带来的回报。在他的一生中，建造了第一台机器，曾被任命为德比郡的高级行政长官，还被乔治三世授予爵士荣誉。他卒于1792年。由于英国现代工厂体系中纺织部门是最重要的部门，相对而言他就是英国现代工厂体系的奠基人，他也极大地推动了工业和社会发展，为个人和国家带来了巨大财富。
诚实而具有创新精神
在英国工业中的其他重要部门也有相似的例子。其中有很多天才能人，不仅自己的生意做得非常红火，而且带动了相邻地区的经济发展，为国家创造了财富，做出了相当大的贡献。这些人有伯尔帕的斯图亚特、格拉斯哥的坦纳特家族、利兹的马歇尔和格特家族、南兰开郡的皮尔家族、阿什沃斯家族、贝雷家族、费尔登家族、阿什顿家族、黑沃德家族和安斯沃斯家族。他们中间有些人的后代成为英国历史上名垂千古的人物。南兰开郡的皮尔家族就是一例。皮尔家族开始于上世纪中期，创始人是一个小自耕农。原先他是一个拥有布莱克本附近一片贫瘠土地的农场主，后来他从那里搬到该镇的另一所房子里。罗伯特·皮尔膝下儿女成群，但是布莱克本的那块土地太贫瘠了，尽管他们辛勤劳作，也无法满足他们一大家子的生活需求。
好在当地的纺织业很发达，历史也很悠久。有一种“布莱克本灰布”被称为由亚麻和棉花混合制成的就主要产于该镇和周边城镇。对于这些地区的自耕农来说，在引进现代工厂体系之前，那些勤劳的自耕农就可以在农闲时期与家人一起织布来补贴家用。罗伯特·皮尔也操持起这种家庭纺织业。他为人诚实可信，从不偷工减料，来活不管时间多紧都能按时完成。因此，他的生意越来越好。
他很有创新精神，是该地区最早采用棉布梳理滚筒的人。他十分关注印花布的印制工艺——在当时，该工艺还不大为人所知——过了一段时间，他开始进行发明印刷机的一系列试验。实验在他自己家里秘密进行，所用的布由家中的一位妇女烫平备用。当时像皮尔那样的家庭都用锡制餐具吃饭。一次他在盘子上画了一幅画，他突发奇想应该可以把这幅画的反面印到棉布上。在皮尔村头住着一个妇女，她那里有一台轮压机。皮尔一口气跑到那里，用颜料涂好盘子上的画，然后把盘子放到机器上的棉布上，压过之后，棉布上果然印出了令人满意的图案。据说这就是棉布滚式印花的起源。不久，罗伯特·皮尔又对他的设计进行了改良。因为第一幅印到棉布上的图案是一片西芹叶子，从此布莱克本的乡亲们都称罗伯特·皮尔为“西芹皮尔”。
通过纺纱机来进行棉花印刷的工艺——即用一个刻有凸形图案的木制滚筒，和一个刻有凹形图案的铜制滚筒进行印刷——是由皮尔的大儿子，皮尔兄弟公司的老板，经过改良之后才广泛应用于工业的。工艺上的初战告捷极大地鼓舞了罗伯特·皮尔，于是他干脆放弃了农场，搬到离布莱克本2英里远的布罗克塞得村庄，全心致力于棉布印刷事业。他的几个儿子也给予他很大帮助，他们和他一样精力充沛。在他们的帮助下，他的生意越做越大，非常成功。后来孩子们长大成人，在各地开设了一家家皮尔棉印分公司。每个公司都成为当地工业活动的中心，为当地居民提供了大量就业机会。
现在我们可以对白手起家的罗伯特·皮尔的性格作一些了解了。他是一个与众不同的人——敏锐、聪明并且非常有远见。他的儿子罗伯特先生，非常谦虚地评价他的父亲：“我的父亲应该可以说是我们皮尔家族的创始人，他对商业价值对于一个国家的重要性有很深刻的理解。他经常说，个人从贸易中获得的收益与国家所获得的收益相比，真是太微不足道了。”
罗伯特·皮尔先生是皮尔家族的第一位男爵。他继承了他父亲的所有优点——进取心、卓越的才能和勤勉。一开始，他的社会地位和普通工人差不了多少。当罗伯特年仅20岁的时候，就决定经营自己的棉布印花工厂，将之前从父亲那里学来的知识应用于实践中去。他的叔叔詹姆士·哈沃兹和布莱克本的威廉·亚茨也加入了他的工厂。当时他们能够筹集到的所有资金只有500英镑，其中大多数来自于威廉。威廉的父亲是布拉克本的地方长官，享有很高的声望，同时也攒下了一些钱，非常乐意帮助儿子从事尚在发展初期的棉布印花生意。
罗伯特·皮尔虽然很年轻，却已积累了非常丰富的实践经验。有人这么评价他：“人年轻，但思想很成熟，真是少年老成。”他们以相对低廉的价格买下了贝利镇的一处废弃的磨坊和周边土地。实际上，他们所有的设备只有“土地”，连仅有的灌木都被利用光了。1770年，工厂就这样在非常简陋和艰难的条件下开始了棉布印花的生意。几年后，工厂又开拓了纺织业务。几位合伙人简朴的居住条件可由以下一件小事略见一斑。威廉·亚茨，当时已经成家，他不得不携家带口租住在皮尔的房子里，而皮尔当时尚未结婚。威廉支付给皮尔的房租加上伙食费每周只要6便士，亚茨觉得太少了，坚持要增加到每周一先令。一开始，皮尔坚决不同意，在双方都做出让步后，达成协议，每周支付8便士，并且提前一周支付。威廉·亚茨的大女儿名叫艾伦，她很快成了年轻房东的心肝宝贝。从“土地”上劳累了一天回到家里，罗伯特·皮尔总是把小女孩抱到自己腿上，对她说：“内莉，我的小甜心，嫁给我好吗·”就像大多数天真的小孩一样，艾伦也会很高兴地回答：“好的”。“那我等着你，内莉，我一定要娶你，非你不娶。”罗伯特真的等着内莉长大成人。艾伦一天天长大，出落得越来越标致，罗伯特迎娶她的决心也一天比一天坚定了。光阴似箭，一转眼就10年过去了——这10年间，罗伯特他们的生意也告别了最初创业的阶段，马上就可以迎来成功的收获了——艾伦·亚茨也过了她17岁的生日，同年，罗伯特和她结为夫妇。这个小姑娘成了他们一家人的房东、她父亲合伙人的妻子；成了那个在她小时候就喜欢抱她在腿上哄着玩的男子的妻子，最后罗伯特夫人还成了英国首相夫人。
罗伯特夫人是一个非常高贵、美丽的女人，她任何时候都显得那么娴静优雅。而且她办事果断坚决，非常人可比。有紧急事情时，她总能鼓励丈夫，还能给予中肯的建议。婚后她一直充当她丈夫的秘书，处理大部分的商务信函，因为罗伯特自己不关心那些信件，而且他自己的字迹相当潦草。艾伦逝于1803年，那时她丈夫当上男爵才3年。亚茨先生曾这样说过：“如果罗伯特不当上首相，我的内莉不成为首相夫人，她也许就不会走得那么早了，可能现在还活得好好的。”
亚茨·皮尔公司一直生意兴隆，规模不断扩大。罗伯特·皮尔就是公司的核心人物、公司的灵魂；他精力旺盛、体力充沛，实践经验非常丰富，并且还有一副一流的商业头脑——所有早期纺织业大亨们所欠缺的素质他都一应具有。他具有非常坚强的意志力和耐力，什么劳累的工作都压不垮他，而且他一工作起来就废寝忘食。总之，他就是棉布印花业的阿卡莱特，可以说他的成就与阿卡莱特不相上下。他公司生产的产品具有一流的品质，在市场上占据着绝对优势。其公司文化也受到了兰开郡人民的广泛称颂，并影响了方圆百里内的各个工厂。他们在追求产品独一无二的完美品质的同时，还通过各方面的努力来提高工人的待遇和生活条件。他们为工人提供的酬劳，即使是在公司赢利最不理想的时候也会及时并且全额兑现。
罗伯特·皮尔积极倡导对印花机进行改良和新的发明。他在棉布印花中采用了一项被称为“免印”的生产工艺。该工艺使用浆糊或其他保护表面的物质来覆盖布料中不需要印刷的部分。发明浆糊的人是一位来伦敦旅游的游客，他以相当低廉的价格将该技术卖给了罗伯特·皮尔。它的效果非常显著，通过该工艺生产的棉布印花图案相当清晰。采用该工艺的贝利公司一下子就超越了英国其他所有棉布印花公司。皮尔家族的成员在班来、福克斯希尔、阿塞姆、兰开郡、莎莉阿比、约克郡以及后来的伯顿、斯塔福德郡都建立了采用“免印”工艺的公司。他们都向专利所有人支付了报酬，这给整个纺织业做出了表率，从而极大地鼓舞了人们的创新精神，后来兰开郡诞生了一大批非常有名的印刷工和优秀的制造商。
每一项发明都凝聚着苦难与折磨
在其他著名的工业创始人中，值得一提的还有织袜机的发明者拉夫·威廉姆·李和珠罗莎纺织机的发明者约翰·哈斯科特。他们对机械非常熟悉，并且具有坚定的毅力。他们的发明以及这些发明的应用为诺丁汉和附近地区的工人提供了巨大的就业机会。关于织袜机发明的记载，保留至今的文献都各执一词，非常混乱，有很多自相矛盾的地方。唯一一致的是发明者的名字，他叫威廉姆·李，1563年出生于离诺丁汉大约7公里远的一个叫伍德保罗的小村庄。一些记载说，他曾继承了小笔遗产，家境并不贫寒；另外一些记载则说他是一个很穷酸的单身汉，年轻的时候不得不为温饱而四处奔波。他于1579年作为一名减费生就读于剑桥大学的克里斯特学院，后来转到圣约翰大学，获得15821583届学士学位。也有人认为他于1586年获得了硕士学位，但是从大学的记录来看，并不很清楚。还有人认为，由于他违反规定擅自结婚而被学校开除了。这个说法并不正确，因为他不是大学的研究生，即使结了婚也不会受到这种处分。
他发明织袜机的时候正好在诺丁汉附近的卡尔费顿当副牧师。有作者认为，他的发明源于恋爱的失败。他们认为威廉当时深深爱上了该村的一位年轻女子，但是那个女子对他的爱慕毫无反应。威廉·李拜访她的时候，她总是很冷淡，只顾织袜子和教学生美术，从来都不正眼看他。这使威廉·李对织袜子厌恶至极，于是他决心发明一台机器来代替手工织袜子。为了发明这种机器，他花了整整3年时间，反复进行试验，做出了很大牺牲。当成功即将到来的时候，他索性放弃了副牧师的职务，全心投入到织袜机的发明中。在亨森关于织袜机发明者的著作中，有一段这样的描述，威廉·李死于诺丁汉的科林医院，享年92岁。安妮女王在位期间，他在镇上当学徒。德林和布拉克纳的记载则为，织袜机是伦敦编织机公司发明的，那时的织袜机没有木构造那部分，两端各有一个人来作为支架。