从圆明园的福海继续向东走，过圆明园的明春门就是长春园。它的旧址称水磨村，成园时间大致在1751年，是乾隆在扩建圆明园的同时进行修建的。乾隆称他准备归政后在这里“颐养”。长春园的命名有两层含义：其一是乾隆当太子时，被赐居圆明园内的“长春仙馆”，并赐名“长春居士”。因此，乾隆继位以后，就常以“长春”二字命名书屋、宫苑。其二是“长春”乃永远不老，永远年轻之意，这也是历朝历代皇帝所向往的。长春园建筑用地1000亩左右，相当于圆明三园总面积的1／5。从总体布局看，全园可分为四个风景区。第一区是宫门囟，从宫门前的照壁到怡春亭，距离两百米，全区占地约两公顷；第二区为中心区，包括位于全园中心的一个大岛和东西两个小岛；第三区为外环景区，是长春园四周的一个环形风景带，东、西、南、北各有建筑分布；第四区为西洋楼区，位于长春园本部北围墙以外，是一个由西向东的相对独立的狭长之区。长春园仅人工堆成的大小山就有50余座，有东西南北四条长河，湖两处。蜿蜒曲折的水域把长春园分隔成许多景致，整个长春园共有古典园林建筑群组20余处，内设景点30余处。其中狮子林、如园、茜园、小有王园、鉴园5处是园中之园，成为长春园内的独特景观。
西洋楼景区遗址万春园是三园之中面积最小的，也是成园时间最晚的。嘉庆以前绮春园主要还是清帝园居活动的场所，道光元年（1821）迎孝和太后及诸太妃们入园，从此万春园便成为奉养太后太妃们的场所。同治年间，慈禧重修圆明园时，也想将此园恢复旧观作为自己的居所。由于万春园是由一些小园合并而成的，因此没有一个统一的规划和布局，小园之间有围墙相隔，各自独立。但各园之间又因河渠湖泊相连成一个整体，全园有大小景50余处，建筑群约30处，分成三个景区。东部景区主要有两大块，一块是宫门区建筑群；一块是建筑群北部的一个宽阔的湖面，湖中央有著名的风麟洲，西岸是仙人承露台。中部景区是园中最大的一区，这一区水域面积比较大，在大小不同的水面岛上建有几组建筑，比较著名的有：春泽斋、生冬室、庄严法界、展诗应律、卧云轩、四宜书屋、澄心堂、鉴碧亭、正觉寺等。西部风景区是后并入绮春园的，主要景致有含辉园、清夏堂、绿满轩、畅和堂等。
从建筑特点上看，圆明园除了吸收中国历代宫殿建筑的优点外，还在宫殿建筑的形式上有许多独到之处；同时更具特色的是引进了欧洲巴洛克式建筑、园林和喷泉，并把江南的园林搬入园中，形成了处处是园林、处处是建筑的风格。乾隆六下江南，对江南的园林喜爱备至。为了不出京城就能重游江南美景，乾隆曾命工匠临摹图样，在圆明园内仿造，园中的花港观鱼、三潭印月、平湖秋月、西峰插云、雷峰夕照、南屏晚钟、曲院风荷、柳浪闻莺、苏堤春晓、断桥残雪等十景都是仿杭州西湖景致所建，而长春园中的狮子林、如园则是分别仿苏州的狮子林和南京的瞻园而建。这些园林的建筑结构及布局都几乎与所仿名胜相同。在修建的过程中，凡北方所没有的奇峰异石以及木材等都不惜花费大量的人力物力从南方运到北方。圆明园中还有一处欧洲风格的宫苑式景区，统称为“西洋楼”。它是大约于1747～1760年在意大利画师朗世宁、法国传教士蒋友仁等的设计监修下，由中国工匠精心施工建造完成的。这些建筑物是当时欧洲盛行的巴洛克风格，用石料建造，外部充满雕刻装饰。宫殿之前有几处大的喷水池。四周植物是排列成行的大树，修剪整齐的绿篱，及鲜花组成的几何图案。考虑到中国的国情，西洋楼的喷水塔做成了中国佛塔的形状，用鸟兽形象代替了西方的裸体人像雕刻，一些石雕装饰上也用了一些中国的纹样。
圆明园中的建筑类型多，功能齐全，可以满足帝王游乐休闲以及处理政务、祭祖、拜佛、读书等各种活动。圆明园正门有六部朝房，二宫门有正大光明殿，是皇帝朝会听政的地方。九州清晏区是皇帝宴请宾客的场所。雍正帝在位13年，每年春天和夏天，都到圆明园里去生活，从此开始历代相传。他们由新正郊礼完毕后，就移居园里生活至冬至大祀前夕才回到城内的皇宫，仪式完了以后，又回到园苑里去了。一年之中有2／3的时间在圆明园，皇宫仅成了举行大典的地方。康熙至咸丰6个皇帝只有乾隆1人死在皇宫里，康熙死于畅春园，雍正、道光帝都死于圆明园，嘉庆、咸丰帝则死在了热河行宫。当时许多外国人也被邀请到圆明园，亲眼见过圆明园的外国人盛赞它为“万园之园”。
圆明园不仅建筑精美，景色优美，还有豪华的室内装修，讲究的陈设，摆放着，从全国收集来的罕见的文物、珍宝和图籍。但是这样的一座园林建筑中的奇珍，却在第二次鸦片战争中遭到了英法联军的疯狂抢掠，被彻底的毁坏。宏伟的建筑、瑰丽的园林及其珍藏的金银珠宝都荡然无存了，更让人惋惜的是这里珍藏的大量历史文物至今仍流落在国外。1900年八国联军入侵北京，已是断壁残垣的圆明园再遭劫掠，同治、光绪年间的陈设被洗劫一空，这群强盗在圆明园及京城皇宫肆意毁损，抢劫财物不知其数。之后，附近的贪官、兵痞、流民长期进入园中拆毁、盗卖石料，把朱材、树木烧炭出售，使圆明园彻底成为一座荒园。
在20世纪50年代，圆明园开始逐步得到清理、保护。今日的圆明园遗址公园，林木葱茂，花草芬芳，山清水秀。它不仅是旅游胜地，同时又是爱国主义教育的场所。
承德避暑山庄
避暑山庄坐落于距北250公里的河北省承德市内，在清代它又被称为、承德离宫。因承德市内的武烈河（即热河）从它的身旁流过，热河行宫是它的又一雅称。山庄于康熙四十二年（1703）正式兴建，初步建成于康熙四十七年（1708），最后完工于乾隆五十七年（1792），前后用了近90年的时间。自建成后，就成为清朝皇室避暑游玩的常至之所，也是皇帝夏秋之际避暑理政的行宫。
避暑山庄地处燕山丛中武烈河畔的一个狭长谷地。它的四周有虎皮石宫墙环绕，长达20华里，依山势起伏。在蜿蜒起伏的宫墙里面有564万平方米的湖光山色，总面积约比北京颐和园大一倍。避暑山庄的正门是丽正门，门前有红色照壁，门旁有石狮雄踞。丽正门西面有碧峰门，东面有德汇门、小南门，东北有惠迪吉门，西北有西北门，另有专用的流杯亭门和仓门等。东边宫墙外是迤逦于山谷中的武烈河水，山庄里的泉水从宫苑流出，与武烈河相通，往南注入滦河。山庄地势在海拔1000米以上，西部是山区，东南部是平原区和湖区，整个地形呈西部高而东南部低的形势。这里夏季平均气温在摄氏二十五六度左右。但由于茂密的古树参天蔽日，辽阔的湖面水气清爽，所以即使在盛夏季节，山庄的气候也凉爽宜人。
避暑山庄的设计营造，在我国的园林建筑艺术中别具一格。它以自己独特的风采，与国内各著名园林争名夺艳。它充分利用了自然地势，在山岳、平原、湖泊皆备而且富于变化的地形上，分别营造宫殿和苑景，使人工建筑和自然风光和谐地融为一体。建筑的风格，既有北方四合院式的整齐对称，也有南方园林的灵活错落、精巧玲珑。景物的特色，既有雄浑粗犷的北国风光，也有明媚秀丽的南国情调。可以说它是集南北造园艺术之大成，是我国也是世界园林艺术中的珍品。追求自然是避暑山庄的最大特色。山庄是以自然山水为骨干的园林。山区占全园总面积的4／5，是整个园林构图的骨架。山庄以山为名，而趣实在水。康熙有“山绕水环抱，仙庄二妙兼”的赞句，可以说山庄是“水心山骨”。山庄的各种自然景观，如多变的地形、茂密的林木，以及山泉、溪流和因山布置的建筑而创造的风景，使整个山庄的艺术构图更富于节奏变化。千姿万态的群山，呈现出“四面有山皆入画，一年无时不看花”的景致，有人称之为“真假山”。丰富多彩的湖区仍然是全园风景的主体，主要风景点大部展现在湖区。在水系布局上，充分利用了热河泉的有利条件，加之峡谷、溪流和山泉的自然景观，创造了山庄的湖水佳景。
避暑山庄因山峦交错、湖泊众多，不宜于布置形体庞大、可以控制全园的中心建筑物，所以风景点全部“因地之势、度土之宜”，采取了分散布局的方式，各风景点之间又都巧妙地运用着分景、隔景、衬景、障景、点景、借景、对景、框景以及倒影、虚实、藏露、俯仰、起伏、疏密等造景手法，形成了一处处动态连续的风景画面，因而避暑山庄避免了人工雕琢的痕迹，呈现出环境清新、幽美的自然风景。博采名景、集锦一园是避暑山庄的另一特色。中国万水千山，天下名景无数，欲囊括天下之美，是康熙、乾隆二帝数次下江南和游览各地所积累的观感。在山庄的营建中，他们都注意了利用山庄茴积的辽阔广大，地形的复杂多变，而抓住中国典型山水风景的特色：取山仿泰山，理水仿江南，借草甸作蒙古风光。例如仿江南的小巧园林设计的：金山岛的布局，即仿镇江金山寺；千尺雪仿苏州寒山千尺雪；沧浪屿仿苏州沧浪亭；一片云仿杭州万松岭上的一片云；文园狮子林仿苏州文园狮子林；文津阁仿宁波范氏天一阁；烟雨楼仿嘉兴南湖鸳鸯岛上的烟雨楼：笠云亭仿苏州寒山的笠云亭。仿江南并不是也不可能是真正的江南，而是“塞外之中有江南，江南之中有塞外”，利用山庄的自然条件，进行了再创造。其比例、色调和空间组合形式，与山庄的总体布局是十分和谐的。
整个避暑山庄分为宫殿区和苑景区两部分，苑景林区又因为地貌和景观的不同分为湖泊区、平原区和山岳区等景区。宫殿区在整个山庄的南部，分“前朝”、“后寝”两部分。所有的宫殿朴素清雅、古色古香，顶上一般都不用琉璃瓦，不起飞脊，梁柱多用本色，不饰彩绘。每组建筑的院内都植有青松多株，有的还砌有假山、磴道。各组建筑之间有游廊连接，使之成为一个整体。康熙帝曾说这里“无刻柱丹楹之费，喜泉林抱素之怀”，别有一种宁静安谧的气氛。前朝最主要的大殿是澹泊敬诚殿，建于康熙十九年（1710）至乾隆十九年（1754），全部用从四川、贵州征调来的楠木改建，因此俗称楠木殿。用楠木做的梁、柱、门、窗均保持本色，不彩不绘，每当雨雾时节，便散发出缕缕清香。寝宫的主殿所处地势高峻宽敞，“四周秀岭，十里平湖，致有爽气”，每当夏雨初晴，或秋风乍起的时候，殿宇外面纤尘不到，积雾全空，给人以旷然爽朗的感觉，所以康熙题名为“烟波致爽”，列为避暑山庄三十六景之首。殿内陈设豪华，富丽堂皇，正中设有宝座，是皇帝接受后妃朝拜的地方。
湖泊区位于山庄东南，湖水总称为塞湖，由热河泉水、山谷瀑布和雨水汇合而成，占地面积80公顷，占避暑山庄总面积的14％。宽阔的湖面被洲、岛、桥、堤分割成几个湖区，仿西湖苏堤而建的芝云堤横穿湖中心，连接湖中的三个岛屿。湖泊区集中了全国一半以上的建筑类型，分别建在各个岛屿上，最有代表性的是金山亭和烟雨楼。金山亭是湖区的最高点，登临此亭可以俯瞰湖区和西、北两面的平原区、山岳景区，视野开阔，可观烟波浩渺，亭台水榭，又可饱览苍翠山色，欣赏森林草原。湖区中心如意洲北青莲岛的烟雨楼，是典型的仿江南园林的布局。乾隆南巡时，在浙江嘉兴南湖鸳鸯岛上，看到五代吴越广陵王所建的烟雨楼，非常赞赏。于是于乾隆四十六年（1781），在青莲岛上模仿南湖烟雨楼的意境，兴修了这座同名建筑。烟雨楼共两层，周围是水，遍植荷苇，楼上是欣赏雨态烟容的好地方。每逢雨飘澄湖之时，水面上升腾起蒙蒙的烟雾，将烟雨楼锁进雾中，水天一色，湖山尽洗，雨雾如烟。如果在夏天，还有荷花送来缕缕清香。
平原区是一块狭长的平地，占地面积50公顷，占避暑山庄总面积的9％。主要景点是万树园，园内除了种植着各种名贵树木，没有任何建筑，只是按照蒙古习俗设置蒙古包和活动房屋。园中专为皇帝设置的蒙古包称为“御幄”，搭架的梁柱涂金漆或者朱漆，上面盖有三层毡布，第一层是厚毡，第二层是麻布，第三层是绣有图案的布幔。幄内张挂壁毯，顶上挂着各种精美的宫灯。地上铺着白毡。包内还设有各种精致的家具，如地平、宝座、脚踏等。清帝来山庄必定要在这里举行宴会和游乐活动。平原区西部的文津阁是皇家七大藏书楼之一，建于1774～1775年，依仿浙江宁波的著名藏书楼范氏天一阁而建，外观二层，内实三层，中间一层为阳光不能照射的藏书库，曾珍藏《古今图书集成》和《四库全书》各一部。
山区的面积占到整个山庄的五分之四，地势由西北向东南逐渐倾斜。层峦环抱，群峰苍翠，宛如一道天然屏障，有利于保持苑景区东部冬暖夏凉的温和气温，又给苑景区东部的风景点宸现了幽邃深远的自然景色。山区之中，自南而北，有榛子峪、梨树峪、松林峪、松云峡等四道峡谷。谷中松林掩映，碎荫满地。“鹿讶林间立，蝶翻花上浮”。山中清泉、瀑布、溪流兼而有之，与四季变化的景色相映成趣，一动一静，皆成画景。依山就势修建的44处事台楼阁和寺院，是避暑山庄的精粹所在。遗憾的是，自清末以来，山庄建筑迭经坍塌和破坏，现存者只有解放后重建的南山积雪、锤峰落照、四面云山等少数几处了。四面云山位于山区西部的最高处，海拔约510米，是前36景中的第九景。站在山顶的亭中放眼四望，可以看到承德市全貌。乾隆在位时，每年都登此亭命笔吟诗。九九重阳节时，皇帝还经常率王公大臣和蒙古贵族来此登高。由于四面云山亭交踞西山之巅，亭中长风四达，伏暑时节也清爽如秋，所以是游人必到的山区胜境。