在植物中，靠别的植物养活自己的不少，更有一些植物不仅不劳而获，而且还反过来坑害“养母”，菟丝子就是其中之一。
菟丝子，春天，一些植物刚开始它们新一年的生活，一丛丛新苗茁壮的成长。不知何时，在它们身旁的土壤中突然钻出了一条条细细小小的“黄蛇”。它们扭扭曲曲地爬着，这就是菟丝子的幼苗。
被菟丝子寄生后，即将枯死的小树可别小看了这些小小的“黄蛇”，它们向上伸长，只要一碰到身旁的植物，如大豆、苜蓿、亚麻等，就会毫不客气地缠绕上去，越缠越紧，并长出许多外形上像一个个小节一样的寄生根，也叫吸器或吸根。菟丝子依偎着青草灌木这些寄生根钻入“养母”的茎、叶之中，吸收“养母”的营养，而菟丝子自己的地下根却死了，叶子也不过是一些已经退化、半透明的小小鳞片，不再进行光合作用，制造养料。钻入“养母”的根，常与“养母”运送养料的输导组织连接在一起，把养分占为己有，成了地地道道的“剥削者”，“养母”则常因营养不良而死去。
菟丝子就这样从“养母”体中大获好处，开出一串串粉红色的小花，最后把种子散落一地，等待来年继续过着不劳而获的生活。
菟丝子寄生在别的果树上有什么危害？
答：菟丝子寄生在果树上，吸取树体水分和营养物质，其藤茎生长迅速，常缠绕枝条，甚至把整个树冠覆盖，不仅影响叶片的光合作用，致使叶片黄化、脱落，削弱树势，严重时果树不能生长和开花结果，甚至造成枝梢干枯或整株枯死。