红树原本生长在热带、亚热带海岸。一般植物的种子脱离母体后成长，而红树的种子是在母树上发芽成苗的，所以人们叫它“胎生植物”。
有花植物开花后，经过传粉、受精，胚胎便发育成种子。种子成熟后，或未成熟，就会离开母体。成熟的种子在适当的条件下，会萌发形成幼苗，之后长大成为新的植株。可见，植物的幼苗是离开原来的母体后形成的。那么，有没有植物，它的幼苗是在原来的母体上长出的呢？有，但这类植物实在少见。
沿海一带遍布红树，在我国热带的广东、海南岛以及福建、台湾等沿海一带，生长着一种红树的植物。这种树木的果实有一个非常奇特的现象，红树的幼苗在它没有从树上落下来之前，种子已在母体上发芽，从果实里长出幼苗来。这幼苗像根小木棒，倒悬在树上，长达20厘米以上，形成植物中非常奇特的“胎生”现象，成了热带海滨的奇景之一。
当这种胎生幼苗长到一定大小的时候，就会脱离母体，靠着重力的作用，坠入到海滩泥土中，而不会被海水冲走。坠入泥土中的幼苗不需几小时，就能生根长叶，成长为一新的植株。
除了红树外，这一科的其他植物也有这种胎生现象。这也是它们对海滨潮涨潮落的环境适应的结果。
“胎生”植物除红树以外，还有哪些呢？
答：除了红树属“胎生”植物外，还有纤毛隐棒花、红海榄、红茄冬、秋茄树、桐花树、佛手瓜和胎生早熟禾等植物。