一天，韩信接到刘邦派使者送来的一道诏书，刘邦在诏书里面煞有介事地说：“古代有天子巡游，会见诸侯的礼节。天子五年巡狩一次，视察诸侯所守的地方。我也很想念你们这些跟我出生入死的诸侯王，因此我想趁此机会到各处去走走，听说你们南方有一个叫云梦泽的地方，是很有名的，我想到那里去看看。顺便召集你们这些老朋友一起来聚聚，不知你意下如何啊？”韩信心里犯疑，还没等他想出一个对策的时候，又接到报告说刘邦快要到达了。原来使者一出发去韩信处送诏书，刘邦也就跟着动身了，并带上了夏侯婴、窦婴和樊哙。韩信这下慌了神，心中充满疑惧。
他反复考虑，自己确实无罪，如果发兵，反而证实了“造反”的罪名；但如果到陈县去拜见刘邦，刘邦可能会怪罪自己收留了钟离昧，因此，韩信决定将钟离昧杀了献给刘邦，他想这样刘邦总拿自己没有办法了吧。于是，韩信布置武士埋伏，将钟离昧骗到自己的住处，将其杀掉，并割下他的头装在匣子里面，这下他安心地去拜见刘邦了。他哪里知道，刘邦早已命令樊哙指挥几个力士，埋伏在帐幕后面，等待号令行事。韩信一到云梦泽，就以楚王身份，首先单独朝见皇帝，并将钟离昧的人头献上。这时，樊哙等人突然从帐幕后出来，立即将韩信按倒在地，捆绑起来。韩信这才知道自己落入了刘邦的圈套。
到了长安以后，如何处置韩信，让刘邦颇费了一番心思。众多异姓诸侯王都在拭目以待刘邦的最终处理结果，如果刘邦将韩信杀掉，那么他们就会以此作为参照，认为韩信的今日，就是他们的明日。刘邦也知道此事倘若处理不好，肯定会引发全国的骚乱，届时凭自己的实力，恐怕难以控制住全国的局面。因此，刘邦没有表现出强势的态度，他下诏书说：“我是听到传言说韩信有造反的意图，现在证实这些纯属谣言，这是我的失误，我保证以后不再听信这些谣言了。但是韩信匿藏项羽余党钟离昧是有罪过的，按照汉朝的法律，我只好免去他的楚王爵位，改封他为淮阴侯了。希望大家不要妄自猜测，你们各自安心管理好自己的属地。”刘邦下达诏书的同时，还果真找来一个替死鬼，宣称此人是造谣者，将他杀掉，然后还将此人的头颅传送给各诸侯王看，以表示自己确实是受此人的欺骗。刘邦既然承认自己有错，就说明他无意与各诸侯王为敌，这是高明的示弱方式，同时也稳住了那些想跟他对抗的诸侯王们。
刘邦释放韩信是有自己想法的，原来，当时还有两支重要的异姓诸侯力量，他们是陈豨和彭越，他们两人的军事能力又仅次于韩信，且三人私交也不错，这是让刘邦感到头疼的事情。
刘邦对待韩信的态度，直接影响了陈豨，刘邦对此已经有所察觉，因此他将陈豨调离京城长安，以免两人勾结对自己不利。没想到这个陈豨在离开之前却与韩信有一番密谋，陈豨到韩信住所告别时，韩信说：“你驻守的地方是天下精兵集结之地，你是陛下的亲信。如果有人说你造反，陛下一定不会相信；第二次有人告你谋反，陛下也许会产生怀疑；到第三次有人再告时，陛下必然会带兵亲征。到那时，我在京城举兵，做你的内应，共同夺取天下。”陈豨十分了解韩信的才能，便答应下来。陈豨与韩信的这番对话很快就传到了刘邦那里，刘邦有些坐不住了，他决定抢在他们动手之前削弱其实力，可是如何才能不动声色地做到这点呢？刘邦想到了一个借力打力的方法。
陈豨走后不久，刘邦亲自来到韩信家里，韩信先是感到惊讶，以为刘邦发现自己跟陈豨合谋的事情了，可是刘邦只跟他闲聊一些以往君臣同心的事情，与陈豨有关的话一句也没有提，韩信这才放下心来。过了一会儿，刘邦突然对韩信神秘地说：“我刚刚得到密报，说陈豨已经在巨鹿郡造反了，而且还占领了很多地方。我想，原来跟我打天下的人里面能够打败他的只有将军了，不知道将军是如何看待陈豨反叛这件事情的？”刘邦这种不软不硬的话，留给韩信自由发挥的空间已经很小了。果然，韩信只能顺着刘邦的思路往下说：“陈豨造反，那是不义的事情，必须迅速派人去剿灭，才能让国家避免灾难。”刘邦听韩信这么一说，知道韩信已经骑虎难下了，刘邦趁势对韩信说：“将军说的很对，和我的想法是一样的。考虑到国中除了将军，无人能抵挡陈豨的进攻，所以我决定由你来组织军队，并由你来统帅这支军队去平定陈豨的叛乱。”
韩信听刘邦这么一说，知道自己已经被拖上案板了，韩信陷入沉思中。刘邦不失时机地给韩信一颗定心丸，他说：“你的忠心我是知道的，明天我当着众大臣的面宣布对你的免死令，即对你而言，见天不杀、见地不杀、见刘邦不杀、见金属器不杀。我想有这四不杀，你应该可以放心了吧。”韩信还想说什么，但他看到刘邦那种不容拒绝的眼神后，不得已只好答应说：“既然陛下如此信任我，那么我定会竭尽全力组织起强大的平叛大军！”
刘邦为什么要韩信来组织军队呢？刘邦是这样想的：韩信要组织大军，临时招募肯定是来不及了，因此，他肯定会收罗自己原来的部下；如果能够将韩信的死党全都聚集起来充当前锋与陈豨血拼，那么韩信的老本肯定就此赔光。
事情果然如刘邦设想的那样，过了几天，韩信派人告诉刘邦，自己已经组织了一支十万人的精锐部队，并请示何时能够出发。可是韩信没有等来刘邦让他出发的命令，刘邦亲自来到韩信的军营，对韩信说：“上次因为我的原因，让将军受委屈了，我想你的心情一定不好，以坏心情统兵作战，肯定不能取得预期的效果。因此，我思量再三，决定还是由我亲自带领你的精锐部队去平叛，你看如何？”韩信还能说什么呢？他不但乖乖地交出兵权，还得陪上笑脸奉承说：“有陛下的英明指挥，我想陈豨肯定是不堪一击的，我将在京城等候陛下捷报，并恭候陛下凯旋。”刘邦一语双关地说：“韩将军放心，有你为我准备的虎狼之师，我肯定会大获全胜。”就这样，刘邦轻而易举地夺走了韩信的统兵权，把韩信的老本全都握在了自己的手里。刘邦只从自己的亲兵中抽调了五万人，而且都是刚刚招募的，刘邦将自己的亲兵放在整个大军的最后，韩信的旧部则全都成为了先锋。于是，刘邦借韩信旧部的力量去打击陈豨的计划基本实现。
考虑到韩信旧部的威力，原来还不敢彻底剿除韩信，现在刘邦即将把韩信的绝大部分旧部送往战场当炮灰，韩信身边自然没有什么可以用来撑腰的力量了。因此，此次刘邦没有再给韩信喘息的机会，他暗中指使自己的结发妻子吕雉在自己出发后，选择好时机处死韩信。刘邦选择吕雉有他自己的考虑：由吕雉来动手，有利于遮人耳目，可以光明正大地说自己当时正好带兵在外，这样，宫中发生的一切事情自己自然是不知道的，再者，大臣们也都知道吕雉经常喜欢自作主张。
吕雉果然不辱使命，刘邦走后第三天，吕雉便让萧何将韩信骗进宫里，关进了一个笼子。韩信大喊：“陛下曾答应过臣有‘四不杀’！”这时吕雉出来了，她冷冷地说：“陛下临走的时候早就替你想好了。”话音未落，只见来了十多名宫女，她们拿出十多匹黑布，将囚禁韩信的笼子裹了个严严实实，这时，吕雉说：“韩大将军，你还能见天、见地、见陛下吗？”韩信大叫：“你要怎样杀我？”吕雉说：“这就不劳将军费心了，陛下也早就考虑周全了。”只见那些宫女像变戏法似的，每人手中拿着一根三米多长削尖了的竹竿，只听吕雉一声令下，她们一起刺向笼子，韩信连哼都没哼一声，就被刺死了，可怜一代名将竟落得如此下场。
与吕雉遥相呼应的便是刘邦平叛，其实，刘邦是借韩信旧部的力量去铲除陈豨叛乱势力。可是，刘邦没有想到陈豨比自己想象的要骁勇得多，加之韩信的军队也习惯于听韩信的调遣，刚一交战，刘邦便大败，韩信旧部的精锐几乎损失殆尽。尽管如此，刘邦认为这一战非常值得，一方面，韩信旧部将永远不会对自己构成威胁了；另一方面，借用韩信的旧部力量基本削弱了陈豨，虽然还没有彻底消灭，但已是奄奄一息了。因此，刘邦心满意足地班师回朝，去接受吕雉铲除韩信这个天大的喜讯了。
陈豨一日不除，刘邦就一日不得安宁。刘邦将目光放在了另外一位诸侯王彭越身上。他派人送信给彭越说：“最近陈豨叛乱，令我非常不安，想向将军请教平叛的高招，不知可否赐教？”彭越不好拒绝，只好硬着头皮回信说：“陛下不必担心，你可以下诏，由天下诸侯出钱、出兵，这就能够准备足够的平叛资源了。”刘邦马上下了个手谕给彭越说：“多谢将军的建议，你我是患难之交的兄弟，现在我这个当哥哥的有难了，你能够袖手旁观吗？！希望你能带头贡献出你的精锐部队。”彭越大呼上当，但为时已晚，他只好抽调自己的五万军队前往长安。刘邦正是靠这五万精锐做前锋，最终彻底消灭了陈豨的叛乱。
刘邦知道彭越被自己抽调了五万兵马，实力自然大打折扣，于是，等陈豨一死，刘邦便将矛头对准了彭越，在刘邦的步步紧逼下，彭越不得已只能铤而走险，举起了反叛刘邦的大旗。然而，此时他的这种垂死挣扎只能是以失败告终。
刘邦以这种借一支或者几支反对自己的力量来消灭其他对手的计谋方法，逐一消灭了几支力量最强的诸侯王，自身实力却一点也没有损失，他的手段真是高明。
3. 坐山观虎斗
——康熙巧除索额图与明珠两党
春秋时期，楚庄王要去攻打晋国，警告他的大臣们说：“有敢于劝阻我的，我就一定处死他。”孙叔敖拜见楚庄王说：“我这里有个很有趣的故事，不知道大王愿意听吗？”楚庄王说：“只要不是劝谏的话，都可以。”孙叔敖于是说：“我曾在树下看到这样一件事：螳螂要捕捉知了，却不知黄雀在后面等着要啄它；黄雀要啄食螳螂，却不料有个儿童在树下正准备用弹弓打它；儿童要打黄雀，却不知他的脚前有一个大坑，身后也有危险。”楚庄王听后说：“看来这些人都是那种目光短浅、一心图谋侵害别人的人，却不知道有人正在算计他。”孙叔敖进一步说：“现在大王进攻晋国的举动难道不是这样吗？”楚庄王听后大笑说：“多亏你的提醒，我差点犯了大错误。”这个见于《韩诗外传》中的故事便是成语“螳螂捕蝉，黄雀在后”最早的版本。
楚庄王没有成为“螳螂”，这是万幸。但是康熙时期的索额图和明珠这两只“螳螂”却成为了康熙这个“黄雀”的盘中餐。索额图与明珠分别是朝廷内的两大朋党，索额图是康熙已故皇后的父亲，明珠的妹妹是康熙最宠爱的妃子。双方都位高权重，权倾一时。为此，康熙避实就虚，他暗中制造两党相互倾轧，怂恿一方去攻讦另一方，等双方都精疲力竭的时候再出来将两党一网打尽。
明珠和索额图都是协助康熙皇帝铲除鳌拜、平定三藩的主要功臣，也都是在那个过程中壮大起来的。但是随着朝廷形势的日趋安定，他们之间的权力较量也开始升温，一时间朝廷内外主要大臣纷纷投身这两个党派之中，他们在朝堂上的对立情绪也逐渐明显。康熙明显地感到大政方针的决策越来越困难，每次提议大家商讨国事，大多是以争吵结束，很多事情拖了几个月甚至一两年才得以解决。康熙感觉这种状况必须改变，于是，他认真观察了一阵之后，找到了问题的症结所在。针对这个症结，康熙制订了详尽的整治方案。
实施这个方案需要一个引子，这个引子康熙很快就找到了，就是李光地。李光地是索额图的学生，他自然是身属索额图这个阵营的，但是这个人又颇有些书生气。一天他无意中看到一桩牵涉明珠的案子，便十分高兴，于是急忙草拟了一份奏折递交给了康熙，康熙看到奏折后，灵机一动，想到一计。这天他把明珠召到后殿，闲扯一些小事，不久，康熙假意出去一会，走的时候把一本奏折撞落到地上，正好露出“弹劾明珠”几个字，明珠看到这几个字心里一惊。等康熙出去后，他迫不及待地打开奏折翻阅了一下，才知道是李光地弹劾自己的奏折，明珠心想：你李光地如此不仁，那就休怪我不义。
第二天，李光地就接到明珠的邀请函，请他去听戏。李光地以为明珠听到什么风声了，想拉拢自己，便高兴地前去赴宴。一到明珠府上，他才发现原来索额图也来了，他有种不祥的预感。大家都坐定后，只见明珠拍了拍手掌，一个中年妇人和两个孩子走进宴会大厅，李光地一见到这三个人，脸色马上变白了。原来那妇人不是别人，正是当年母亲病故期间自己在青楼妓院里结识的一位相好，而那两个孩子，也正是她为李光地生的两个儿子。明珠偷眼看了看李光地后，故意让这中年妇人唱曲，直唱得悲悲切切，明珠这才说话，他问：“听你唱词中似乎有什么冤情，不妨说给本大人听听，看我能为你做主吗？”中年妇人吞吞吐吐地说：“我……不敢说。只求各位大人，为奴家做主，不要让那个狠心的人加害我的两个孩子！”明珠阴森森地一笑：“哼，在坐的有三位上书房大臣，上头还有皇上，谁敢加害你们母子，他不想要脑袋了吗？”说着，明珠回头对李光地一笑：“光地兄，这母子三人，真可怜，你说是吗？”李光地猝不及防，被明珠这么一问，竟然无言可对，愣了好大一会儿，才强自镇定下来，苦笑着说：“啊？哦，是啊，是啊。唉，战乱之中，难免哪……”明珠突然脸色一变，恶狠狠地说道：“光地兄所言确是实情，但是天理不可泯灭，人情不能欺侮。我明珠既在中枢，对此等伤天害理之事，决不能置之不问。”李光地强自镇静，随声附和着：“是啊，是啊，我们道学之中，最讲究的就是天理人情……”
这时，冷眼旁观了许久的索额图终于站了出来，因为他知道明珠想抓住李光地的这个把柄，大做文章，先发制人。当着这么多京官的面，李光地这个道学先生肯定会身败名裂，而自己作为李光地的老师自然脱不了干系。因此他不得不挺身而出说：“光地，好歹我们有师生之谊，你听老夫一句话，如果真是你的夫人和孩子，你就认下来吧。”他的这个意图是想为自己留条后路，免得李光地牵扯到自己。此时，明珠见索额图出场了，知道再僵持下去，仇结得会更深，反正让李光地当众出丑，不敢再参奏他的目的也已经达到了，便要见好收场，于是不软不硬地又加上了一句：“索相这话，才是金玉良言呢。光地兄，你好好想想。要认呢，咱们为你贺喜，祝贺你骨肉团圆。但你如果坚持不认的话，下官只好奏明皇上了，我相信刑部尚书是一定会把这件事搞清楚的。”李光地没有办法，只好当众承认了。明珠这种揭李光地短的行为，激起了索额图的无限愤恨，康熙挑起两党争斗的目的基本达到，便出来敲山震虎，挫挫索额图与明珠的锐气了。