美国人克里斯托弗·里夫因在电影《超人》中扮演超人而一举成名，但没多久，一场大祸却降临在了他身上。
1995年5月27日，里夫在弗吉尼亚一个马术比赛中发生了意外事故。他骑的那匹东方纯种马在第三次试图跳过栏杆时，突然收住马蹄，里夫来不及防备，就从马背上向前飞了出去，以至头部着地，第一第二颈椎全部折断。
五天后，里夫醒来的时候，发现自己正躺在弗吉尼亚大学附属医院的病房里，从脚到腿高位瘫痪。医生说里夫的颅骨和颈椎要动手术才能重新连接到一起，而医生不能够确保里夫能活着离开手术室。
那段日子，里夫万念俱灰，甚至产生了轻生的念头。随着手术日期的临近，里夫变得越来越害怕。
一次，里夫3岁的儿子威尔对丹娜说：“妈妈，爸爸的膀子动不了呢。”
“是的。”丹娜说。
“爸爸的腿也不能动了呢。”威尔又说。
“是的，是这样的。”
威尔停了停，有些沮丧，但忽然他又显出很幸福的样子，说：“但是爸爸还能笑呢。”
“爸爸还能笑呢。”威尔的这一句话，让里夫看到了生命的曙光，重新找回了生存的勇气和希望。
10天后的手术很成功，尽管里夫的腰部以下还是没有知觉，但他毕竟克服了巨大的疼痛而顽强地活了下来。
后来，里夫不仅亲自导演了一部影片，还出资建立了里夫基金，为医疗保险事业做出了贡献。里夫坚信他会在50岁之前重新站立起来，他要做一个真正的“超人”。
克里斯托弗·里夫在自传里，郑重地记下了儿子的那句话：“爸爸还能笑呢。”