精神病学上最著名的方法是由西格蒙德·弗洛伊德（1856～1939年）发展起来的精神分析法。在最初的时候，精神分析法是一种治疗策略，也是一种心理失调的理论，是了解人类本质的途径。弗洛伊德认为：深藏在人的潜意识里的力量决定着人们的行为。
发展至今，心理学和精神病学已经成为两门独立的学科而存在。心理学工作者研究正常和变态的行为，精神病学属于医学领域，精神病学者致力于脑和心理障碍的研究。但不可否认的是：心理学与精神病学这两者之间仍然在许多方面存在着交叉。1879年，人们使用了“临床心理学”这个术语，临床心理学家们以心理健康为工作中心，并常在富有经验的精神病医师手下接受相应的训练。心理学工作者和精神病研究者一起联合起来，帮助病人解决各种各样的生理和心理疾病问题。
讲述心理学中的主要流派
心理学从诞生之初发展至今经历了一个漫长而复杂的历程，并由此衍生了许多的流派，主要包括构造主义心理学、内容心理学、意动心理学、行为主义心理学、机能主义心理学、格式塔心理学、人本主义心理学等，下面我们将进行具体讲述。
一、内容心理学派
内容心理学派产生于19世纪中叶的德国，内容心理学派的主要代表人物有费希纳和冯特。其中，费希纳主张的是心理物理学，在此研究中他曾经创造了三种心理测量的方法：最小可觉察法、正误法以及均差法。费希纳把物理学的数量化测量方法应用到了心理学中，为后来的心理学提供了实验研究的工具。从现代心理学发展的历史和过程来看，费希纳应被认为是现代西方心理学的主要缔造者、构建者之一，他的心理物理学为冯特心理学的建立奠定了良好的基础。
冯特（1832～1920年）是近代心理学的创始人、奠基人之一，在心理学史上，他的名字与心理学的独立和实验（内容）心理学的建立从来都是直接联系在一起的。冯特一生治学严谨，论述、成果极其丰硕。1865年，他出版的《人体生理学教本》一书，曾经得到与他同时代的恩格斯的大力肯定，而《生理心理学原理》一书，更是被心理学界看做是心理学的独立宣言。冯特的内容心理理论观点，后来被他得意而忠诚的学生铁钦纳带到了美国，并且在19世纪末得到了快速的发展，主要形成了一个在心理思想上与冯特观点极其相似但是又有区别的较大学派——构造主义心理学派。由于“内容”与“构造”两个学派的主体思想是一致的，所以后人一般都倾向将它们视为一个整体的学派。内容心理学派的理论兴盛了有二三十年的时间。
内容心理学派的主要观点是：主张对人的直接经验进行研究。所谓的人的直接经验就是指人在具体的心理过程中可以直接体验、感受到的，例如感觉、知觉、情感等。冯特认为：人的这种直接经验（心理或意识）是可以进行分析的。他将心理分析到最后不能再分析的成分称为心理元素，认为心理元素是心理构成的最小单位，人的心理是通过联想或统觉才把这些心理元素综合为人的直接经验的，而心理学的任务就是要分析心理的结构和内容，发现心理元素复合成复杂观念的内在原理与规律。为此，冯特的心理学体系被称为内容心理学。
1879年冯特在莱比锡大学建立了世界上第一个心理学实验室，他把人的直接经验作为心理学的研究对象，以一个导师的身份聚集他的同事、学生在实验室里从事心理研究工作。冯特指出：“心理实验就是被试者系统地进行自我观察，而一切实验手段都是自我观察的辅助手段。”在冯特和他的学生看来，心理学的研究对象就是通过自我观察而直接感觉到自我“经验”，也就是人的“直接经验”。
二、构造主义心理学派
构造主义心理学派通过实验方法研究人的心理，这个学派是由冯特的学生铁钦纳于内容心理学派形成近20年以后在美国建立的，是内容心理学思想的继承和进一步的发展。构造主义心理学派不等同于内容心理学派，这两个学派无论在形成的时间、地点以及研究方法和具体内容上，都存在着很大的差异。
构造主义心理学派主张心理学应当以意识或意识经验为研究对象，心理学家的研究任务在于分析意识的内容，查明意识的组成元素以及构造原理。“构造主义”这一词语是铁钦纳在美国和威廉·詹姆斯的机能主义论战时采用的概念。
构造心理学派认为：心理学的研究对象是意识或意识经验，主张心理学应该采用实验内省法来分析意识的内容、组成部分或构造原理，找出各组成部分如何连接成各种复杂心理过程的规律。铁钦纳认为：心理学的研究方法是对意识经验的观察，即内省法。他认为心理学所要研究的问题有三个：第一，什么，即把意识经验分析为最简单的元素；第二，怎样，即确定这些元素结合的规律；第三，为什么，即用一个与心理过程相应的神经过程来解释这个心理过程。铁钦纳打破了冯特的限制，把内省法应用到了高级心理过程。
构造心理学派是心理学史上第一个应用实验方法系统研究心理问题的派别。在他们的示范和倡导下，当时西方心理学实验研究得到了迅速传播和发展。但是构造心理学派把心理学看成一门纯科学，只研究心理内容本身，强调心理学的基本任务是理解正常的成人的一般心理规律，不重视心理学的实际应用，不去讨论其意义和功用，不关心个别差异、儿童心理、教育心理等心理学领域，也不关心其他一切不可能通过内省法研究的行为问题，所以显得非常狭隘。
三、机能心理学派
从广义上来讲，机能主义心理学是从19世纪50年代中期开始的，其发展经历了漫长的历史时期，主要包括行为主义心理学派、意动心理学派、日内瓦学派、哥伦比亚机能主义心理学派、符茨堡学派等。而狭义的机能主义心理学派出现在19世纪末20世纪初，主要指美国的芝加哥机能主义心理学派，又称为实用主义心理学派。
机能心理学对心理的研究已经从单纯的主观方面扩大到了心理的客观方面——外部行为。因此，机能心理学派为行为主义心理学开拓了道路。狭义的机能主义心理学派的主要代表人物有詹姆士、杜威、安吉尔和卡尔。詹姆士认为心理学是一门自然学科，是一门研究心理生活的现象及其条件的科学，把生理条件和心理现象都包括在了心理学的研究对象之中。他反对冯特式心理学把心理现象分解为各种元素，提出了意识流的概念。詹姆士认为内省属于心理学的一种基本研究方法，主张心理学可以通过采用实验法来进行研究，并且还可以把比较法作为内省法和实验法的一种有效的补充方法。詹姆士的实用主义对后来美国心理学特别是对于机能主义心理学的发展产生了很大的影响。
杜威认为心理活动是一个连续的整体，是一个连续的整合的活动。他认为：心理学的研究对象是整个有机体对环境的适应活动，而且人的活动与社会是一个整体，心理学不能把人脱离社会进行研究。杜威的心理学思想为美国狭义的机能主义提供了基本概念和理论基础。
安吉尔主张心理学属于自然科学中的生物科学类，认为意识是有机体适应环境的工具，而且认为心理学研究的领域应当包括一切心理过程、它们的生理基础以及外部行为，也包括儿童的、动物的以及变态的心理。安吉尔还主张内省法不仅仅可以用来把心理现象分析为具体的心理元素，还可以用来观察心理现象对于主体适应环境所执行的机能，而且他还主张使用物理科学的客观观察法来补充内省法所不能得到的材料。
卡尔的机能心理学有这样两个基本的概念：反向弧概念和适应性行为。他认为心理学应当同时采用内省法和客观观察法，也可以采用文化产物分析法，同时他还主张采用日常生活的观察资料以补充系统的科学观察的不足之处。
以上就是狭义的机能心理学，通常也可以称为芝加哥机能主义。在机能心理学的影响下，个别差异心理学、各种心理测验、学习心理学以及知觉心理学等在美国有了明显的发展与进步。
四、意动心理学派
意动心理学派的创始人是布伦塔诺，这个学派是19世纪末于奥地利南部出现的把意识的活动作为研究对象的一个心理学派，此学派有奥国学派之称。
学派创始人布伦塔诺于1838年1月16日出生于德国望族，他的学生斯图姆夫、厄棱费尔和弗洛伊德等都是心理学史上的重要人物。布伦塔诺是非常虔诚的天主教徒，他的思想深受经院哲学的影响，以为灵魂就是心理现象，研究灵魂也就是研究心理现象。
1874年，布伦塔诺出版了《从经验的观点看心理学》，书中的观点明确反对冯特的内容心理学。在书中，他指出心理学的对象不是感觉、判断等的内容，而是感觉、判断等的活动。他称这种活动为心理的活动或意动，并将“意动”概念作为心理学的中心概念进行阐述。
布伦塔诺开辟反冯特主义的欧洲机能心理学研究的新取向，促进奥国学派与形质学派的发展。布伦塔诺指出：我们所看见或所思考的事物（意象、观念）是意识的内容，所看见或所思考的对象，并非心理学的研究对象；看或思考等意识的动作才是心理学需要研究的对象。
布伦塔诺认为：心理学的研究方法是内省，也就是自我观察，把经验回忆起来加以观察。他认为这种观察是不需要实验室的但不反对在实验条件下进行内省。另外，他还主张利用对别人的言语、动作和其他表现进行观察，并对动物、儿童、变态的人以及不同阶段的文化进行研究。
布伦塔诺把意动分为基本的三类：第一，表象的意动，包括感觉、想象等；第二，判断的意动，包括知觉、认识、回忆等；第三，爱憎的意动，包括感情、希望、决心、意向、欲望等。其中表象的意动是三类意动中最为根本的，其他的两类是在表象的意动的基础上形成的。
布伦塔诺思想的来源之一是亚里士多德的《论灵魂》。后者以为心理是灵魂的功能，生物保存生命的活动。意动心理学产生的直接原因和冯特的内容心理学也是息息相关的，而且与冯特的内容心理学几乎是同时产生的。可以说，冯特的内容心理学是促成布伦塔诺意动心理学的直接动力。布伦塔诺的心理学思想对目的心理学、精神分析和完形心理学均起到理论先驱的作用，成为当时欧洲一种强有力的心理学思潮，像格式塔心理学、弗洛伊德的精神分析都受其影响直至今日。
五、格式塔心理学派
“格式塔”这一古怪的名称，来自德文“Gestalt”（即外形、形状的意思）的音译。格式塔心理学派于20世纪初产生于德国，主要的代表人物有魏特曼、考夫卡和苛勒。格式塔心理学派是与冯特的内容心理学说相对立的一大学派，格式塔的意思就是外形、形式或图形，广义地说就是形态或要义。
格式塔不是指孤立不变的现象，而是指通体相关的一个完整的现象。这个完整的现象具有它本身所自有的非常完整的特性，这个完整的特性既不能割裂成简单的元素，也不包含在任何单个的元素之内。格式塔心理学派强调整体的观点，强调经验和行为的整体性，反对美国构造主义心理学的元素主义；格式塔心理学派重视各部分之间的综合联系，反对行为主义的“刺激——反应”公式，认为整体不是简单地等于部分之和，意识经验不等于感觉和感情等元素的集合。