有多少时候王国的命运被交到孩子的手中，或是托付给了鸟兽。一只母狼哺育了罗马帝国。一只鹪鹩啄食鼓面上的碎屑激起了奥兰治的军队的斗志，据说因此结束了斯图亚特在不列颠的统治。那么，挪威的命运被托付给一只高贵的公驯鹿，也就不足为奇了——轮子上的小矮人哼唱的曲调自有一番道理。
这时斯堪的纳维亚正值多事之秋。心术不正的人、地道的卖国贼，在兄弟国家挪威和瑞典之间挑起了争端。“打倒联盟”的呼声越来越高。哦，愚昧的民众！但愿你们曾经在斯维格姆的车轮边听到过矮精灵的歌声：
乌鸦与狮子
海湾边上逮住了熊；
半路吵了嘴
骨头落地便宜了熊。
在挪威，传言四起，人们说国家将面临内战的危险，他们将为独立而战。人们开始秘密集会，秘密程度不一，每个集会上都有某个中饱私囊、巧舌如簧的家伙，夸大国家的种种不是。人们刚一表示有意为自由而战，他们就承诺会得到一股不可抵抗的外部势力的援助。谁也不公开说出那股势力的名字，没必要；随处可以感到，体会到。那些真正的爱国者开始信以为真，他们的国家蒙了冤，这儿是他的救星。人品毋庸置疑的好人成了这股势力的密探。
国家千疮百孔，满目疮痍；社会勾心斗角，错综复杂。虽说国王一心想造福人民，但回天乏术。诚实正直的他如何对付得了这种蓄谋已久的阴谋？他身边的谋士被错误的爱国热情弄得晕头转向。这些蠢货，他们肯定从来没想过自己正在落入异族的手中——至少，这个层次的那些人没有想过。一两个被劲敌试探、选中、收买的人知道眼前真正的目标，其中为首的是玻尔格雷温克，挪威的一位前国家要员。
他是一个很有天赋的人，挪威议会的成员，一个天生的领袖，要不是因为几桩不道德的交易而失去了信任，他可能早就是首相了。他自认为怀才不遇，满腹委屈，壮志未酬，外国的奸细刚一张口，他就成了现成的走狗。起初要给他贿赂才能使他割舍爱国之情，但随着事情的进展，没有这种必要了，或许在这场影响深远的整个阴谋中，唯有他一个人准备为了异族的利益而打击联盟。
计划日臻完善——大肆谈论“他们国家的种种不是”，以此暗中误导和拉拢军官，每一步都使玻尔格雷温克更加明确地成为整件事的主导者。这时，他和“信使”就报偿问题发生了争执。他们愿意奉送数不清的财富，但王权，绝不相让。争执越来越激烈。
玻尔格雷温克仍然出席所有的会议，但他更加小心了，将所有的权力都集中在自己身上，为了实现自己的野心他甚至准备在必要时转而投向国王那一派。出卖手下将换来他自己的安全。但他必须有证据，他着手为权力宣言搜集签名，那只不过是一块公然叛国的遮羞布。
在莱达尔索伦会面之前，他已经哄着许多头面人物签了名。初冬他们在这儿会面，二十来位爱国志士，其中一些身居高位，全是才权兼备的人物。在这儿，这间憋闷的密室里，他们谋划、讨论、唇枪舌剑。在那间炉火熊熊的房间里，人们表达了豪情壮志，扬言要建功立业。
外面，篱笆边上，在这个冬夜里，靠着一只了不起的白驯鹿。虽然身上套着雪橇，但它却正卧着睡觉呢，头折在身体的一侧，像只牛一样，安安静静的，什么也不想。会是谁来决定这个国家的命运呢？是屋内郑重其事的思想家们，还是外面这只牛一样的沉睡者？谁对以色列更至关重要呢？是扫罗王大帐里胡子一大把的谋士，还是伯利恒城里那个用石头在溪水上打水漂、逍遥自在的小羊倌？
在莱达尔索伦，一切依旧：玻尔格雷温克口若悬河，蒙蔽了所有的人，他们将头伸进绞索，手里握着自己的性命和国家的命运，将这个背信弃义的恶棍看作是个有自我牺牲精神的大天使。全都如此吗？绝对不是。老斯维格姆也在，他不会读也不会写，这是他不签名的借口。书上的字他一个也不懂，但他能读懂人心。散会时他低声问艾克索·谭伯格：“他自己的名字在那张纸上吗？”
艾克索愣了一下，说：“不在。”
斯维格姆接着说：“我不信那个家伙。应该让那些在尼斯蒂恩的人知道这回事。”
因为有个真正重要的会议要在那儿开，但如何让他们知道是件费脑筋的事儿，玻尔格雷温克马上就要驾着快马去那儿。
斯维格姆眼睛一亮，冲着拴在篱笆上、站着的“雄鹳”点了点头。玻尔格雷温克跳进他的雪橇，飞速离开了，要知道他是一个精力充沛的人。斯维格姆从笼辔上取下铃铛，解开驯鹿，步入那船形的雪橇。他甩开那根单缰绳，“快，快”地催动“雄鹳”，也掉头转向尼斯蒂恩。快马早已走了很久，但他们还没开始爬那座向东去的山。
斯维格姆必须放慢速度，生怕会超过他们。他忍着，直到他们来到马里斯蒂恩树林上面的那个转弯处；然后他离开那条路，催动“雄鹳”沿河边的平地而上，这是条远路，但唯有这条路能带他们抢先到达。
咯吱，咔嚓——咯吱，咔嚓——咯吱，咔嚓——“雄鹳”大步迈动雪鞋时发出有规律的声音，它飒飒的、均匀的呼吸声像是诺尔兰郡在拒绝哈当厄峡湾。在高高的上面，在左面平坦的大路上，他们能听到马铃儿“叮叮当当”地响着，玻尔格雷温克的车夫遵照吩咐，正全力赶往尼斯蒂恩。
大路是一条近道，很平坦，河谷长，而且崎岖。可是当玻尔格雷温克坐着四驾马车达到尼斯蒂恩时，那儿的人群中有一张脸是他离开莱达尔索伦时刚刚见过的。他好像没有注意到，但什么也逃不过他的眼睛。
在尼斯蒂恩没有一个人愿意签名，因为有人警告过他们了。这很严重，在这样一个关键时刻可能具有毁灭性。他想来想去，渐渐将怀疑转向了斯维格姆，那个在莱达尔索伦不会写自己名字的老傻瓜。不过他是如何赶在他和他的飞马前面到那儿的呢？当晚在尼斯蒂恩有场舞会，为了遮人耳目，必须开这场舞会，其间玻尔格雷温克得知了快腿白鹿。
尼斯蒂恩之行失败了，多亏了白鹿的速度。玻尔格雷温克必须在这个风声传到之前赶到卑尔根，否则将全盘皆输。要确保在其他人之前赶到那儿，只有一个办法。没准儿风声已经从莱达尔索伦传出去了。不过即便是那样，玻尔格雷温克也能到那儿，万不得已的话，他会以整个挪威作为代价来保全自己，要是他有白“雄鹳”同行的话，他不会被拒绝的。他不是那种轻易放弃自己想法的人，不过这一次，为了让老斯维格姆同意，他动用了自己所有能用得上的影响力。
斯维格姆来牵“雄鹳”时，它正在畜栏里静悄悄地睡觉。它慵懒地站起身，后腿先起，一条腿伸开，接着是另一条腿，这样做时尾巴紧紧地卷在背上，它将干草从大鹿角上抖落，仿佛那是一束假发，它慢慢地跟在斯维格姆后面，缰绳绷得紧紧的。
它睡意未消，慢慢腾腾的，玻尔格雷温克不耐烦地踢了它一脚，作为回应，鹿儿轻轻打了个喷嚏。斯维格姆也急忙劝玻尔格雷温克住手，对此他却不以为然。笼辔上的响铃儿已经换掉了，但玻尔格雷温克要把铃儿去掉。他想清清净净地赶路。心爱的鹿儿跑路时，斯维格姆不愿意被撂下，玻尔格雷温克便在跟在后面的马拉雪橇上给他安了个座，车夫从他的主人那儿得到密示，慢慢拖。
接着，玻尔格雷温克怀里揣着将一大帮受到误导的人引向劫数的文件，他心里满是邪念，又有本事兴风作浪，而且手里握着挪威的命运，他安心地坐在雪橇里，在白“雄鹳”的后面，在晨曦中疾行，去完成那件倒霉差事。
听了玻尔格雷温克的指令，白鹿跃了几下动身了，把雪橇里的玻尔格雷温克甩向了后面。这惹恼了他，但看到把马拉雪橇甩在了后面，他压住了怒气。他晃动绳子，吆喝着，鹿儿开始一个劲地飞跑起来。每跑一大步它的阔蹄就“咔嗒”两下。它调整好步速时，两个鼻孔外面齐平，在降霜的清晨里喷出两股平稳的水汽。雪橇的头部划出了两道雪痕，雪花打着旋儿飞到人和雪橇上方，最后全都变白了。鹿王大大的牛眼欢快地闪着亮光，有跑动的喜悦，也有征服的喜悦，这时马铃的声音远远地在后面，越来越弱。
即使是专横的玻尔格雷温克也不得不欣喜地赞叹这只高贵的生灵，它昨晚使自己受了挫，现在却正用脚力为自己效劳。因为他一心要赶在马拉雪橇的前面，早几个小时到达，如果可能的话。
他们急速上坡，仿佛下山一样，令人兴奋的速度让车夫来了精神。橇首下面雪不停地呻吟着，飞鹿蹄下冷飕飕的“吱吱”声像是有人咬碎了铁齿钢牙。接下来从尼斯蒂恩山到岱尔卡儿谷山之间是一马平川，清晨他们旋风般经过时，小卡尔碰巧从窗子向外瞅，看见白色车夫驾着白色雪橇，赶着那只大白鹿，和巨人故事里的情形一模一样，他拍手大喊：“好呀，好呀！”
可是当他祖父瞥见那只没有铃声相伴的白色奇鹿时，他祖父感到头皮发冷，他回去点燃一根蜡烛，放到窗边，一直燃到天光大亮，要知道这可是尤通黑门山的“雄鹳”。
但是鹿继续风驰电掣，车夫晃动缰绳，只想着卑尔根。他用绳子松的那一头抽这匹白鹿。“雄鹳”打了三个喷嚏，猛跃了三下，接着跑得更快了。
当他们经过迪尔山口时，巨人坐在边上，他们飞驰而过时他蒙着头，这意味着暴风雪要来了。
“雄鹳”知道。它吸着鼻子，焦虑地看着天，还稍稍放慢了脚步。但玻尔格雷温克冲着这只飞兽大叫。虽说它正以除了它谁也跑不了的速度走着，打它，一下，两下，三下，还越打越狠。于是雪橇像尾随在汽船后面的小船一般风驰电掣；但现在“雄鹳”眼里冒着火；玻尔格雷温克被弄得无法使雪橇保持平衡。几英里的路不一会儿就闪过了，这时斯维格姆的桥出现了。
现在正刮着暴风雪，矮精灵却在那儿。他来自何方，无人知晓，但是他就在那儿，在拱心石上单腿跳着，唱道：
挪威的命，挪威的运，
躲起来的仙儿，跑起来的鹿儿。
他们沿着崎岖的大路下来，转角时向里弯。听到桥上的声音鹿儿耳朵朝后耸，放慢了脚步。玻尔格雷温克不清楚声音从何而来，狠抽鹿。这双牛眼一样的眼睛里熠熠地闪着红光，它愤怒地喷响鼻，晃动着一对大鹿角，但是它没有因为挨打而停下来报仇。对它而言有个更大的复仇计划。它和之前一样继续飞速前行，但从那时起玻尔格雷温克就完全失去了控制权，鹿儿本该听到的那个声音被撂在了身后。他们旋风般转向旁边，离开了大路，来到桥边。雪橇翻了，又自己正了过来，要不是系着带子，玻尔格雷温克就会被扔出去，摔死。事实却不是这样，就仿佛是为着某个目的这个雪橇上集聚了挪威所有的祸殃。他浑身是伤，身子东倒西歪的。它又出现了——桥上的矮精灵轻快地跃到“雄鹳”的头上，抓着鹿角跳起了舞，它唱着那首古老的歌谣，还有一首新歌：
哈！到底等到了好日子，
挪威去除了大祸根！
玻尔格雷温克吓破了胆，火上心头。“雄鹳”在粗糙的雪面上又跳又窜，他抽得更凶了，想控制住“雄鹳”，却白费力气。
他吓昏了头。最后他拿出匕首，要刺狂“雄鹳”的脚筋，但是被驯鹿踢了一脚，匕首从手中飞了出去。他们在大路上的速度与他们现在的状态相比还算是慢的：这会儿白鹿不仅仅是在阔步疾驰，它简直是在狂跳，一跳足有五步远，可怜的玻尔格雷温克被困在雪橇里，想尽办法脱身，扯开嗓门大喊，骂天骂地，还对天许愿，终究是孤立无援。
“雄鹳”眼里满是血丝，它气得七窍生烟，沿着高低不平的上坡向上飞驰，上到凸凹不平、风雪肆虐的霍伊高原；它在山上飞驰，像海燕飞过巨浪，它在平川上飘过，像白额鹱掠过海岸，它顺着母亲初次带它蹒跚学步的那条小路跑去，从万德姆岬角一直往上。它顺着它已经走了五年的那条熟悉的老路走去，在那儿两旁飞着白翅膀的鹰，在那儿黑色的石山银光闪闪的，近得就在眼前，挡住了天空，“那儿是驯鹿的神秘园”。
像是那狂风送来的、在暴风雪之前翩翩起舞的雪做的小小花环，像是一股旋风飞过叙勒峰的肩头，飞过托霍尔曼布里峰的膝盖——飞过这些坐在大路口的巨人们，快得没人也没兽追得上，快——快——快，跑啊跑。谁也没见到它跑的样子，除了一只飞在身后的乌鸦，它飞跑着，乌鸦怎么飞都飞不过它，还有那个矮精灵，正是在万德姆河坝唱歌的那个老精灵，这会儿它在鹿角中间又跳又唱：
好运，挪威好运
“雄鹳”带来了好运。
在特温讷霍格它们像阵风儿飞过了高沼地，一路跑到阴沉沉的远方，跑向尤通黑门山——邪魔之家，积雪之乡。它们的每一点痕迹都被飘动的风雪抹去了，它们结局如何无人知晓。
挪威的百姓像是噩梦初醒。他们避免了一场民族劫难；没人丧命，因为没有证据，是是非非，尘埃落定。
尘世间那趟驾乘之行的唯一痕迹是斯维格姆从“雄鹳”脖子上取下来的那串银铃上面的线绳——那是凯旋铃儿，每个都记录着一场胜利。这位老人家逐渐回过神来，他叹了口气，给线绳系上了最后一只铃铛，所有中最大的那只。
无论是那个差点出卖自己国家的走狗，还是把他挫败的那只白“雄鹳”，都没有再露过面，也没有任何音讯。可是住在尤通黑门山附近的人们说，在风雪之夜里，当林中雪花纷飞、狂风大作时，有时会路过一只速度快得吓人、眼里冒着怒火的巨大的白驯鹿，它拉着一辆雪白的雪橇，里面有个穿白衣的可怜虫在尖叫着。在鹿头上，鹿角旁边稳稳当当地坐着一个褐衣白须的矮精灵，它冲着他躬身，还乐呵呵地咧着嘴笑，它在唱：
挪威的好运
和一只白“雄鹳”
——
是同一首歌，他们说，就是过去的某一天在斯维格姆的万德姆河坝旁唱的那首预言性的歌，那时白桦树戴着春天的挂饰，一只低眉顺眼、领头的大母鹿独自来了，离去时身边伴着一只小小的白鹿崽，走得很慢，很端庄。