有个郑国人想学一门手艺，他想到雨伞人人都要用，便去学做雨伞。
三年后，手艺学成了，师傅送给他一整套做伞的工具，让他自谋生计。可是正好遇上大干灾，连个问伞价的人都没有，这人一气之下，把工具全扔了。
后来，他看卖水车的生意很兴旺，便改行去学做水车。三年学成，谁知又遇上连续大雨天，河水暴涨，水车没有人要。他只好重新购置做伞的工具。可是，待他工具准备齐全，天又放晴了。
过了不久，郑国闹盗贼，家家要做防卫武器，这个郑国人又想去学铸铁的技术。可是岁月不饶人，他已拿不动大锤，剩下的只有唉声叹气了伊格诺蒂鸟斯·劳拉有一句名言：“一次做好一件事情的人比同时涉猎多个领域的人要好得多。”在太多的领域内都付出努力，我们就难免会分散精力，阻碍进步，最终一无所成。一事无成好多年前，有人正要将一块木板钉在树上当隔板，贾金斯走过去管闲事，说要帮他一把。
贾金斯说：“你应该先把木板头子锯掉再钉上去。”于是，他找来锯子之后，还没有锯到两三下又撒手了，说要把锯子磨快些。
于是他又去找锉刀。接着又发现必须先在锉刀上安一个顺手的手柄。于是，他又去灌木丛中寻找小树，可砍树又得先磨快斧头。
磨快斧头需将磨石固定好，这又免不了要制作支撑磨石的木条。
制作木条少不了木匠用的长凳，可这没有一套齐全的工具是不行的。于是，贾金斯到村里去找他所需要的工具，然而这一走，就再也不见他回来了。
贾金斯无论学什么都是半途而废。他曾经废寝忘食地攻读法语，但要真正掌握法语，必须首先对古法语有透彻的了解，而没有对拉丁语的全面掌握和理解，要想学好古法语是绝不可能的。
贾金斯进而发现，掌握拉丁语的唯一途径是学习梵文，因此便一头扑进梵文的学习之中，可这就更加旷日废时了。
贾金斯从未获得过什么学位，他所受过的教育也始终没有用武之地。但他的先辈为他留下了一些本钱。
他拿出10万美元投资办一家煤气厂，可造煤气所需的煤炭价钱昂贵，这使他大为亏本。于是，他以9万美元的售价把煤气厂转让出去，开办起煤矿来。可这又不走运，因为采矿机械的耗资大得吓人。因此，贾金斯把在矿里拥有的股份变卖成8万美元，转入了煤矿机器制造业。
从那以后，他便像一个内行的滑冰者，在有关的各种工业部门中滑进滑出，没完没了。
贾金斯的情形每况愈下，越来越穷。他卖掉了最后一项营生的最后一份股份后，便用这笔钱买了一份逐年支取的终生年金，可是这样一来，支取的金额将会逐年减少，因此他要是活的时间长了，早晚得挨饿。
狄慈根指出：“如果一个人不把他的全部心灵用在某一件事情上，他就不可能有什么大的成就。”那些对奋斗目标用心不专、左右摇摆的人，对琐碎的工作总是寻找遁词，懈怠逃避，他们注定是要失败的。
有才能的人美国著名的不动产经纪人安德鲁最初是葡萄酒推销员，这是他的第一份工作，他不知道还能干什么，于是他认为自己的目标就是“卖葡萄酒”。最初他为一个卖葡萄酒的朋友干活，接着为一名葡萄酒进口商工作，最后同另外两个人合作办起了自己的进口业务，这并非出自热情，而是因为，正如他自己所说：“为什么不？我过去一直在卖葡萄酒。”
生意越来越糟，可安德鲁还是拼命抓住最后一根稻草，直到公司倒闭。他不改行，是因为他不知道还能干什么。
事业的失败迫使他去上一门教人们如何开业的课，他的同学有银行家、艺术家、汽车修理工，他逐渐认识到这些人并不认为他是个“卖葡萄酒的”，而认为他是个“有才能的人”、“多面手”，他们对他的看法使他抛弃了原来的目标。
他开始猛醒，仔细分析，探索其他行业，检查自己到底想干什么。最后，他选择了和夫人一起开展不动产业务，使他取得了推销葡萄酒永远不能为他带来的成功。
人生是个不断探索的过程，失败有时并不是由于你的能力、学识的不足，而是由于你错误地选择了目标。而失败正是给予了你一个重新思考，从错误中解脱的良机。东西总是很容易乱有一天，女儿走到葛雷哥莱·拜特森面前，问了一个问题：“爸爸，为什么东西总是很容易便被弄乱了呢？”拜特森便问道：“乖女儿，你这个‘乱’字是什么意思？”
女儿说道：“你知道吗，那是指没有摆整齐。看看我的书桌，东西都没在一定的位置，这不叫‘乱’叫什么？昨天晚上我花了不少时间才把它重新摆整齐，可是就是没法保持很久，所以我说东西很容易便弄乱了。”拜特森听完就告诉女儿说：“什么叫做整齐，你摆给我看看。”
于是，女儿便开始动手整理，把书桌上的东西都归位，然后说道：“请看，现在它不是整齐了吗？可是它没法保持多久。”
拜特森又再问她：“如果我把你的水彩盒往这里移动一二英寸，你觉得怎么样呢？”女儿回答说：“不好，这么做书桌又弄乱了，你最好让桌面维护‘规规矩矩’的，不要出现那些‘脱线’情形。”
随之拜特森又问道：“如果我把铅笔从这儿移到那儿呢？”“你又把桌面弄乱了。”女儿回答道。“如果我把这本书打开呢？”他继续问道。“那也叫作乱。”女儿再答道。拜特森这时微笑着对女儿说道：“乖女儿，不是东西很容易弄乱，而是你心里对于乱的定义太多了，但对于整齐的定义却只有一个。”
大部分的人为自己定下了难以企及的目标，定下了许多会使心情不好的项目，但对于会使心情好的项目却定得不多，无怪乎他们会被痛苦给缠得动弹不得，那就好像罩上了一张神经大网，越是想挣脱却越挣不脱，越是想逃避痛苦却越逃避不了。一条刀痕有一个高中生耐性不够，做一件事只要稍稍有点困难，就很容易气馁，不肯锲而不舍地做下去。
有一天晚上，他的父亲给他一块木板和一把小刀，要他在木板上切一条刀痕。当他切好一刀以后，他父亲就把木板和小刀锁在他的抽屉里。
以后每天晚上，他父亲都要他在切过的痕迹上再切一次。这样持续了好几天。
终于到了有一天晚上，他一刀下去，就把木板切成了两块。
父亲说：“你大概想不到这么一点点力气就能把一块木板切成两片吧？你一生的成败，并不在于你一下子用多大力气，而在于你是否能持之以恒。”
俗话说：“不怕慢，就怕站。”骐骥一跃，不能十步，驽马十驾，功在不舍。记住：你一生的成败，并不在于你一下子用多大力气，而在于你是否能持之以恒。一件最简单的事有学生问大哲学家苏格拉底，怎样才能修学到他那般博大精深的学问。苏格拉底听了并未直接回答，只是说：“今天我们只学一件最简单也是最容易的事，每个人把胳膊尽量往前甩，然后再尽量往后甩。”苏格拉底示范了一遍，说：“从今天起，每天做300下，大家能做到吗？”学生们都笑了，这么简单的事有什么做不到的？过了一个月，苏格拉底问学生们：“哪些同学坚持了？”有九成同学骄傲地举起了手。
一年过后，苏格拉底再一次问大家：“请告诉我，最简单的甩手动作，还有哪几位同学坚持了？”这时整个教室里，只有一人举了手，这个学生就是后来成为古希腊另一位大哲学家的柏拉图。
我们常常忘记，即使是最简单最容易的事，如果不能坚持下去，成功的大门绝不会轻易地开启。除了坚持不懈，成功并没有其他秘诀。减肥行动有个胖太太，每天都听见她说要减肥。但是，吃的时候，分量比别人多，睡眠时间又比别人长；叫她做些家事，她说太辛苦，提醒她应该去运动，她嫌劳累，邀她一起到公园慢跑，她怕晒太阳，还怕流汗。
有一天，她站在磅秤上，低头看见磅秤上指针停在七十公斤，大吃一惊。
那天她狠下心，一整天只吃一点点东西，油盐甜腻皆不敢入口。然后，马上到体育用品店去，购买了全套的运动衣裤还有鞋袜，接着立刻像拼命般地又跑又跳。从第二天开始，她实行少吃多运动的生活习惯。
大家都以为这一次她肯定是减肥成功了。因为第三天，她也很有决心地进行了她的计划。一个星期过去，她充满了信心，站上那个令她一看便心跳的磅秤，当她发现指针仍然固执地指着七十公斤时，她像充满了氢气的气球被刺穿一个小针孔般，很快地软塌下来了。
她认为自己是上当了。她觉得自己不是没尝试过，也不是没有努力过；但是却没有看到成绩。她生气了失望透顶的她于是就放弃减肥了。她认定自己再也没有指望恢复未婚前的苗条了。自第八天开始，绝望的她恢复以前的生活方式，大吃大喝，中午午睡，晚上早睡，运动衣裤则束之高阁。
类似这般一曝十寒的作法，不要说减肥，无论是做任何事，都不会有成功的一天。不是说方法不对，而是做事的态度出了差错。