?5 亚东巨都
一
棺材王去世那年，又值大雪封山。半月之久的暴风雪把御龙梯堵了个严严实实。丹年大叔说从没见过这么急重的病，几乎用尽了手里所有良方，依然无济于事。
山外是去不成了。千吉娘焦急万分，问该怎么办、怎么办呢？
丹年大叔摇了摇头，看一眼院子里还没来及送走的棺材，又叹了口气。没说什么。
临终前，千吉爹留下一句话：
“顺子，别跟爹一样，到死都没见过山外的世界。多跟许先生讨些学问。将来，也能出去……见见……世……面。”
那一年，千吉刚满九岁，身高却比同龄的孩子矮一头还多。不过，他的心思却早已不是同龄的孩子可比。就像许先生所说的那样：这孩子，如果条件允许的话，也该送他进中学了。
“顺子，到了那边，要好好学手艺，天冷的时候，记着多穿些衣服，娘不在身边儿……”木姑拉着千吉细弱的手臂，一遍一遍地嘱咐着。生怕儿子被山风吹跑了似的。
“好了，千吉娘，到车站还有好长的山路要走哩。”蹲在一旁的二叔有些不耐烦，“顺子的事儿，你就交给我好了。城里遍地都是钱，不愁吃喝的。”
二叔不是本家人，是瘸子媳妇家的排行二弟。除了当年的棺材王，天垣村里就属他最活跃了。丹年叔的中成药，村妇们的针头线脑儿，开山辟地的农活器具，都是他二叔从山下的龙山镇上倒来的。见识远比一般人要广。
就在千吉爹过逝不久。二叔就主动找上了千吉家的门。穿戴的比那个城里来的许先生都体面。
“那许书匠是个木头脑袋。”二叔曾经这么说，“在城里呆着多好，偏要钻进这死山沟里来。也不知哪根筋出了差错。”
那时侯，许暮生已经和丹凤成了婚。他的那部关于天垣村历史的论文——《天垣村史鉴》，也已经接近结稿。手稿一旦完成，他就要去祭拜一下自己的恩师，再把手稿献给母校。以期为中国的古代文字史再添上新的一笔。
不过，这些事情二叔却不以为然。他不明白描在丹年大叔那幅“阴阳医典”上的几个蝇头小字会有什么价值。难道比那汽车彩电还值钱？他不明白。
“不许你说许先生的坏话。”千吉这样回敬他，“他做的事情学问太高，你弄不懂的。”
“对，对。我懂不得那个。二叔就懂得挣钱。瞧这身衣服，知道叫什么吗？西装。不错吧。怎么样，跟二叔到山外发展吧。混成了事儿，也把你娘接了去，将来也能享享福。窝屈在这穷山沟里算个啥？像你这么聪明的娃崽还发愁……”
千吉想起了爹的话。也对呀，照许先生所说，他的知识量早就超过同龄的孩子数倍了。如果能……
“到了城里，能上中学吗？”千吉问。他始终惦记着许先生说的那句话。
“能。只要有了钱，什么学都能上。上完中学还能上小学，上完小学就上大学，上完大学么……”
“还能上什么？”千吉来了精神，对山外之行充满了幻想。
“上了大学就该上高中了嘛，这都不知道，也该出门见见世面了。”说完，二叔继续吧嗒吧嗒地抽他的白烟卷，一副城府颇深的样子，“那叫‘义务教育’，不花啥钱。你想上，二叔供你。”
就这样，千吉终于决定同这个神通广大的二叔上路了。毕竟，山外的世界更具吸引力。
木姑抹了一把泪淋淋的脸，将千吉再次拥在怀里。
“娘，别难过，俺会照顾自己。等挣了钱，就回来看您。”千吉安慰道，眼圈已经发红。
“嗨，别磨蹭了。日头都快到山顶啦。”
二叔又在催促，千吉挣脱了木姑的怀抱，向娘一躬到地，随即转身，走出了龙嘴山口。
头也没回一下。
“嗨嗨！你走那么快干嘛？”二叔在千吉身后一溜小跑。累得气喘吁吁。
千吉不敢回头。怕看到站在村口崖壁下的娘。听九婆婆说过，当年，他爹就是在那个崖壁底下找到娘的。那时候娘已经冻饿昏迷，肚子里还怀着他。
现在千吉要走了，也不知什么时日才能重回天垣、重见娘一面。娘一定还在哭，他知道。连爹死的时候娘都没这样哭过。
老人们都说：孩儿是娘的心头肉啊。也许，这句话不仅仅是个比喻吧。
千吉越走越快，恨不得跑起来才好。刚一转过山脚。估摸着娘已看不见自己了，刷拉一下，眼泪似决了堤的河水，再也收拾不起来了……
“别哭，顺子，用不了几年，你也能像二叔一样，风风光光地回来。没准儿还能捎来个媳妇呢。”二叔安慰道。
“别管俺，这是给俺爹哭的。爹死的时候，没哭成。”说罢，千吉哭得更厉害了。眼泪像断了线的帘子珠儿，落了一路。
谁都懂得悲伤……风儿说。
人……也、也一样。树们说。有栗树与白杨。
悲伤尽头，顽石也会落泪……化做尘土飞扬……山的声音依然低沉、稳重，回味悠长。
就这样，在爹去世后不久，不到十岁的千吉离开了生他养他的母亲和陪伴他童年成长的大山，随二叔一起到大城市打工去了。
背在他肩上的小布包里，除了娘准备的一些衣物和零用钱，就只有许先生送给他的那本魔幻小说了。
走到车站的时候，千吉第一次看到了真正的汽车。
可这汽车和图画书上的不一样。破破烂烂的就像一间快要倒塌的仓房。车壁上贴着花花绿绿的画。有好几处已经被人撕掉了，出露着光秃秃的、生了锈的铁皮。
“这就是汽车吗？”千吉问。他没有想到汽车竟会这么高大。
“没见过吧？这叫‘buss’，大城市里有的是哩。”二叔自豪地说，仿佛从此以外的天下都归他管。
“怕死？这不是公共汽车吗？”千吉又问。
“二叔说的是英文。外国话。你不懂。” 二叔拉长了嗓音，一副很有学问的样子。
千吉没有听清楚，只记住了“怕死”，他不明白外国人为什么给汽车起这么个古怪的名字。
破旧的长途大巴在铺满碎石的盘山公路上颠簸前行。穿过一道又一道山口，甩掉一座座山崖，向一个陌生而又宽广的地方驶去。
颠簸的车厢里，年幼的千吉睁大双眼。一个和山里完全不同的世界正在展开。像展开了一幅连绵画卷，永无休止。
此刻，群山已被远远地抛在身后，平整的柏油公路伸向遥远天边；一望无际的农田呈现在千吉眼前。他从来没有见过这么广阔的土地。
正值麦收季节。金黄色的麦田中，农人们正在收割。
公路上，各式各样的“怕死”渐渐多了起来。
不久，一些高大模糊的轮廓从地平线上显露出来。远远望去，像一片灰色的山影。只是，那些山几乎都是方的，且不见一丝绿色。
“那是什么？”千吉问。
“亚东市。遍地都是钱。呵呵。”二叔舔着嘴唇，仿佛已经看到了金山银海一般。
二
这就是大城市！
千吉被眼前的景象惊呆了——
楼群高耸，直上云霄。马路宽阔，人流如潮。
他从来也没有想过，山外面的世界竟会是如此热闹。那么多的人在街上走动，还有行道树一般的路灯杆子和各式各样、大大小小的汽车。
他懵懵懂懂地望着眼前这一切，不禁感到些慌乱。不知为什么，他觉得自己好渺小。就像落进了汤锅中的蚂蚁，无能为力。
此刻，他站在宽阔的站前广场上，脚底下软绵绵的，感到一阵头晕目眩。天哪！这里的屋子跟山一样高。连吸进的空气都和咱山里不一样，闻上去火烧火燎。
“那是什么？”千吉扯扯二叔的衣襟，指着远处的一座高耸入云的巨大钢架问道。钢架朦胧、模糊不清。
“亚东电视塔。”二叔答道。
“做什么用的？”
“转播电视节目。”
“什么是电视节目？”
“就是……唉，你哪儿来那么多问题，快走！这些事儿慢慢你就知道了。”二叔催促道。
在一条四四方方的地洞里挤满了来来往往的人流。二叔领着千吉左躲右闪，总算挤出了另一端的出口。随后，他们又冒着被“怕死”撞到的危险爬过两道比千吉还高的铁栅栏。此时，千吉终于弄明白了外语中“怕死”的含义。看来，这些汽车真的很危险。
不多时，人声嘈杂的车站已经被抛在了身后。马路上的车辆少了许多。一面硕大无朋的动感广告牌骤然耸立眼前。只见那广告牌上正有一妖艳美女左摇右摆。哗啦啦的金币从天而降。
果然，二叔说的不错。在这山外的大城市里遍地都是钱。
千吉左顾右盼，目不暇接。身边店铺张灯结彩，鼓乐喧天。人们衣着华丽、穿戴时尚。个个五颜六色，花枝招展。
不错，真不错。这趟出门，真不白来。现在他明白了二叔为啥那么瞧不上许先生了。有这么好的所在，却偏要往山里钻。
转眼间，二叔领着千吉拐进一条小巷。小巷不宽，刚能容一辆卡车通过。让千吉惊奇的是，这个不宽的小巷里竟然香气扑鼻。大大小小的店铺琳琅满目。有卖水果的，有买冷饮的，有买玩具的，有买成衣的。还有许多说不上名堂的店铺。什么洗头房、恋歌厅；美发美容、网吧、茶吧、咖啡吧。直弄的小小千吉眼花缭乱，头晕目眩。
正诧异间，二叔突然停在了一处门前。
只见门上贴着锅盖大小的字，却早已发白掉色。
这些字千吉认得——欢迎光临、宾土如归。
“土”字有点矮。千吉辨认一会儿，认定它应该念“至”。从留在玻璃上的笔画痕迹可以看出来。
可是，千吉却看不出这里是个什么地方，门头牌子上写着“富贵大排挡”。他不知道后边的三个字究竟代表什么意思。
二叔开推门，招呼着千吉跟他一起进去。
千吉感到有点紧张。看见屋子里摆满了桌椅，猜想这里可能是个吃饭的地方。如今正是下午，饭馆里没客人。
三
“呦！这是个……什么东西？”肥硕无比的老板娘尖声叫道。此时，她正从收银台后面踮起脚，努力向下面看着。虽然只露出少半个身子，却依然占满了台面的整个空间。
“哦，这是自家侄儿。个头儿是矮了些。并不耽误干活儿。是吧？”说着话，二叔用力捅了千吉一指头。
千吉会意，连连点头。只要能让留下，咋地都成。就像二叔说的：学手艺呗，还能挑挑拣拣？
“这孩儿刚死了爹，家里就剩了个娘，想出来混口饭吃。正好……”二叔挤了下眼，似乎被啥东西蛰疼了一样。
“行啦！行啦！”那肥妇不耐烦地摆摆双手，十根****槌般的手指上竟然戴满了戒指，而且个个儿硕大无朋，镶珠嵌玉。“甭说这个，我富贵可是个柔弱心肠，听不得这等伤心事儿。直说了吧，你要多少钱？”
千吉不明白他们在说些什么。大概是在谈论“工钱”的事吧？他只顾看着那肥妇手上的戒指，并没有在意大人的谈话。
等俺哪天挣到了钱，也给娘买那样的镏子戴上，娘不知道该有多高兴呢？千吉自顾甜甜地想着，没注意二叔已经和那肥妇走进了侧间。不知做什么去了。
不多时，只见那肥妇一摇三颤的挪出房门，一张阔嘴还不住地唠叨着：“呸！我真恨死自己。竟会花钱买个废物来。真是心太软……心太软……”后边的两句是唱出来的。千吉记得在大街上好像听过这个歌词。不过，比这女人唱得要象样多了。
二叔走到千吉面前，脸上挂着几分红晕。也不知是热了，还是高兴。
“顺子，咱出门来闯世界，可不容易。千万别给二叔丢脸。好好干。有了空闲，二叔就来看你。知道啦？”
千吉点头。却不知二叔这一走，再也没露过面。
“大头！”名叫富贵的女老板高声叫道。
“在！”话音未落，只见半个脸盘从厨房的门边探出。恰似伸出个半大的锅盖。那头“大”的真是名副其实。相形之下，女掌柜的脸盘只能算是正常了。
“来，带这个小东西到后面去，好好收拾收拾。”富贵婶吩咐道。
“收拾？”大头翻动一双小眼，打量了千吉一番，“清蒸还是油炸？”
“屁话！叫你收拾个地方给他。再让黄青告诉他笤帚拖布在哪儿。除了睡觉，甭让他闲着。”说完，那富贵便转身离去。她今天的帐还没有算完，就让二赖子尽数拿去了。也不知多久才能赚回来。
出了厨房后门，是一个院落。原本就狭窄的院子里堆满了大大小小的筐子：有竹编的，有柳条的，更多的是四四方方的塑料筐。只是不管哪种，都是一样的肮脏。
筐里盛着的，是各式各样的蔬菜：圆的，扁的，长的，短的。除了绿的，还有黄的，紫的。有趣，真是有趣。比那偏僻山村里可是丰富多了。
墙边的水池旁坐着一个人，背对着他们“啪啪”的摔着什么。
仔细看时，原来是一条红磷大鲤鱼。只见那鲤鱼在石板地上跳跃几下，最后张了张嘴，像是要说些什么，却并没有发出声音来。片刻之后，便不动了。
“呲啦”一刀，开膛破肚。那人将手向鱼腹内一拉，拽出一团血肉来。
“嘿！瘪猴儿。”大头叫道，又搡了千吉一把，“咱这儿新添了个小伙计。也不知能顶个啥用。真是添乱。”
那被叫做瘪猴儿的转过身，恰好跟千吉打了个照面。即使他坐着，千吉的脑门儿也没有超过他的鼻尖。
想来这大概就是黄青了。小小千吉不禁又是心头一惊。
天下竟有如此干瘪枯瘦之人。除了一张松皮，就只剩一把骨头了。且面色青黄、头发稀疏。一边鬓角上还生了些皮癣，脱出了几处光皮，贴了块膏药，却并没有盖严。
“嘿！嘿嘿。”黄青烂牙一呲，挤出一副坏笑来，“这也能当个人用吗？”
大头闻言也低头审视。对呀！这小崽子立起来也没口缸高，细胳膊嫩腿儿，不像个干活儿的料。
“提的动桶么？”瘪猴儿问，顺手把那副鱼脏丢进池边的一只大桶里。
“轰”的一声。苍蝇惊起，仿佛爆了颗黑色炸弹。
“能……”千吉颤声答道。又瞥了那桶一眼。
苍蝇盘旋几遭，再次落了进去。铁皮桶个头硕大，而且肮脏不堪、油污满布。
仓房在院落的尽头。青转砌就的墙根上生满了苔藓，高高的瓦檐上垂下几束野草，唰啦啦的随风摇荡。
千吉没想到在这山外的大都市里，竟也有如此老旧的屋子。雕花的木条窗户上还残留着些贴纸。只是早已破漏不堪，和灰尘满布的蜘蛛网混在一起，辨不出个颜色来。
“吱呀”一声。大头推开屋门。向里面探了探头便退了出来。
“自己收拾吧。小心别碰坏了东西。”说罢，大头自顾转身离去，留下千吉一人面对一屋子的杂物。
千吉吐了吐舌头。乖乖！这哪是住人的地方。除了潮湿昏暗之外，还堆满了杂七杂八的家什：断了腿的木凳，裂了面的条桌。还有奇形怪状，根本说不出名堂来的器具。也许是用来加工什么的机器吧？
寻来找去，这仓房中竟没有个立锥之地。所有的物品都堆叠在一起，且相互穿插缠绕，加之千吉身小力弱，根本就难以移动半分。
终于，在爬过一盘粗大的绳索之后，他看见了那口大锅。
好大的锅呀！千吉暗自叹道。跟那天垣村村中，瘸子家的锅差不多。他家人口众多，锅也大。相比之下，如今面前的这口铁锅，只大不小。
铁锅歪歪的靠在墙角的一堆空布袋子上，里面摞着两三只大口袋。鼓鼓的，像是装满了粮食。
“好啦，这里以后就是我的新家了。”千吉念叨一声。开始动手收拾起来。先搬开粮袋，再铺上褥子。
“呀！”千吉惊叫一声。一只老鼠从铁锅里露出头来。
小老鼠先是一愣，紧接着也尖叫一声。
“别怕。”千吉说。
那老鼠正欲逃走，却又突然停了下来。黑豆般的一对小眼精亮有神。它看着千吉，似乎有些难以置信。
“我是千吉。”千吉向前凑了凑，低声说道。
“人言鼠语？”老鼠开口，神情仿佛见了鬼一般。
千吉点点头，不置可否。看到这城市里的老鼠根山里的差不多，并没有什么特异之处，禁不住升出许多安慰来。
“无处容身？”老鼠问，声音简短清脆。
“我刚到这里。还没落脚的地方。”千吉以实相告。
老鼠看见了千吉身边的那个包裹，问道：“来自乡下？”
“山区。我家在山区西部的龙脊峰上、天垣村里。”
“天垣？”小鼠若有所思。
“你知道？”千吉问。
老鼠捋了下胡须，眼望窗外，“略有耳闻。”
“你的尾巴怎么了？”千吉注意到小鼠的尾巴只剩下了半截。
“恶人当道啊。”小鼠说，瞥了千吉一眼，“人。明白吗？”
千吉点点头，不知该做何反应。
“你住锅里，我居锅下。怎样？”小鼠提议。
“好啊！多谢你了。”千吉答道。心想不但找到了容身之所，还有了一个邻居。而且，这个邻居好像还很有学问的样子。没准儿，它的年纪比我还大呢。
“嗨！新来的。你死到哪儿去了？还不快出来干活儿。客人们就要上来啦！”女掌柜尖利的嗓音响起，仿佛拉响了空袭警报。
“这就来！”千吉答应一声。急忙从仓房里出来。整顿卧具的事儿还是等晚上再说吧。他知道，一种和以往截然不同的生活，已经开始了。
四
“……喳喳，喳喳。找米吃渣，气死瘪猴，大头王八……”
那只麻雀站在破落的窗棱间，一遍一遍的唱着。不厌其烦。
“她干嘛那么恨瘪猴大头？”千吉问。
小老鼠正慢慢啃着他的早餐——一根剩了一半的老玉米。那是千吉昨天晚上给他带来的，并说“以后还有”。这让小鼠着实高兴了一阵子，对千吉也亲切起来，不像原先那么冷冰冰的了。说起话来也和气了许多。
“她每天早晨都叫。那两个人捣了她的窝，摔破了蛋，她恨他们。”小鼠说，同情地望了麻雀一眼。“她去过山区，就是她说起天垣村的。说那儿是个好地方。”
千吉点点头，想起一个人在家的娘，他已经出来两三天了。也不知道娘又想他了没有。是不是又在落泪哭泣了呢？
“你干嘛到这城里来？真不明白。”小鼠问，塞了一嘴玉米。
“挣钱，学本事。”千吉说。
他没有提“想看看外面世界”的想法。一天下来，他感觉这外面的世界似乎并不像他原先想象的那么好。昨晚发生的那件事，让他多少有些不解。他记得，自己拎着那只装满泔水的铁皮大桶，晃晃悠悠地穿过厨房过道，走进饭厅，桶底勉强能离开地面。
“嗨，小子，加把劲儿啊！”胖厨子大头在一旁呵呵地乐。怀里揣着一只装满瓜子的大牛皮纸袋。
“小心点儿，别撒出来！”瘪猴小二转出来，用屁股顶了千吉一下子。
淬不及防，桶底碰在地上，污水洒了出来，溅了千吉一身。
“干嘛碰我？”千吉疑惑地问，他还不懂得愤怒。
大头和瘪猴“嘿嘿”的乐，欣赏着恶作剧的结果。
“会不会干活儿？竟敢把脏水撒在饭厅里！”老板娘刚刚走进大门，怒气冲冲地吼。
“是他撞了我。”千吉瞅着瘪猴小二，辩解道。
“还敢顶嘴！快擦干净！”那肥妇毫不讲理。
大头和瘪猴乐得更欢。
“他们喜欢欺负人。为什么呢？”千吉问。他想了一夜，还是没想明白。
“为什么？”小鼠似乎很惊讶，好像在说这根本就不该是个问题。
“欺负人有什么可开心的？”千吉又问。
“他们不只是欺负人，只要是比他们弱小的，他们都要欺负。”说着话，小鼠摇了摇自己那半截尾巴气愤地说。
千吉似乎明白了些什么，看了看那只可怜的麻雀。麻雀依然在唧唧喳喳地叫，诉说自己的悲惨遭遇，诅咒那两个丧尽天良的坏蛋。
世上也有这样一种人，千吉想，他们以给别人造成痛苦为乐。
“小子，快起来！该擦地了！”瘪猴的尖脑袋在仓房门口晃了晃。
小鼠和麻雀早已不见了踪影。
千吉起身出门，他已经没有了昨天的那种新鲜劲儿。
麻雀转了一遭，落在厨房的门头上，又一刻不停的唱起来。
五
日子一天一天的过，千吉被动地接受着一切，渐渐习惯了这种呼来唤去的生活——
“千吉，火灭了，快去生火！”刻薄的老板娘叫。
“千吉，你在干什么，快去洗碗。”千吉急忙放下手中的笤帚，跑进厨房。
“千吉，肉洗好了没有……！！”
“千吉……！！！”
扫地、端菜、擦桌子……，千吉瘦小的身影在餐馆里忙碌着。干的是最脏最累的活儿；吃的，只能是客人剩下的饭菜。
不过，他还是很满足，因为，他已经可以养活自己了。甚至，偶尔还会有一些闲暇的时间。
“好厚的书啊！”小鼠惊叹道，两眼发直。
“这可是一本魔幻小说呢。”千吉解释道。
“什么是魔幻？”小鼠问。从来没听说过这个词。
“魔幻就是……”千吉若有所思，他也不知道该怎么解释，许先生没有讲过。“等我看完了这本书，大概就知道了。”
“哦……”小鼠点头，“都写些什么呢？”
“一个神奇世界。没有痛苦、没有悲伤……”千吉回忆起先前读到的描写，“来，我读给你听。”
小鼠一听，忙找个位置蹲下，仿佛上课铃响过的小学生。
…… ……
思想老人的目光并没有从天边的黑雾上挪开。他微微做了一个手势，示意金姆过去。开口问道：“孩子，你看到天边的那道黑影了吗？”
“是的，我看到了。”机械人答道，“自从金姆在云明界诞生以来，黑雾已经多次出现。而且，比以往范围更大，震感也更强烈。那究竟是什么呢？”
老人没有立即回答，而是抖了抖宽大的袍袖。一只外形酷似沙漏的三体水晶瓶出现在手中，慢慢浮起。
只见那瓶体晶莹剔透，一端银光闪耀，一端昏暗阴沉。中间的部分却又风卷云荡，变换无常。
老人纤指微抬，轻轻拨动一下，水晶瓶开始慢慢翻转起来……
“这是空间魔瓶，”老人解释道，“是大统世界的立体模型。”
不久，魔瓶渐渐慢了下来，轻轻摆动片刻，停在一个略微倾斜的姿态上——暗绿色的一端微微上扬。
“看到昏暗的一端了吗？”老人问道。
“那是——”
“暗界。”
“暗界？”
“是的，暗世界。那里有一群依赖人类痛苦而存的生物，也是云明最大的敌人。长期以来，它们凭借贪婪、邪恶的本性，干扰现实，且屡犯云明。然而，只要有来自现实的能量补充，它们也难以兴起大风浪。但是……现在，平衡显然已被打破……”
老人眉心紧锁，凝视着空间魔瓶，“如今，魔瓶已经倾斜。表明暗界能量已然膨胀到了危险程度。”
金姆的面罩下闪过一道暗红色的弧光。问道：“它们要做什么呢？”
“现实已遭创伤。”老人俯下身，仔细端详魔瓶中部——浅蓝昏黄，有些污浊；道道电光交错其中，仿佛正有暴风骤雨。“精神能量日渐稀少，理想火炬光芒渐弱，联系精神与现实的门户也即将关闭。光之门一旦闭合，精神空间便会消亡。现实也终将被暗界俘获。到那时，世间万物，将再也不会懂得‘快乐’为何物了。”
“现实究竟出了什么问题？”金姆问。
“痛苦、迷茫、麻木……”思想老人一字一顿地说。
“怎么会这样？”
“暗世界。”老人面露倦容，“它们……卷土重来了。”
“金姆能做些什么？”
“到现实中去……
“到现实中去。”千吉琢磨着这句话，难道金姆真会到现实中来吗？他依然没有忘记那次梦中的情景。太真实了，如果不是个梦该多好啊。
“看什么呢！”耳边突然响起一声尖叫。原来竟是瘪猴小二早已藏在身后。悄无声息，如贼似盗。“你在跟老鼠说话吗？”
千吉想躲，却已晚了。
瘪猴看见的那只老鼠一晃身便钻进了锅底缝隙里。他的目光再次落到那本书上。
“什么东西？让我看看！”话音未落，那本小说已然落进瘪猴手中，嬉笑而去。
书被瘪猴抢去的时候，千吉毫无防备。当他喊出第一声“还我书”之前，那本《魔瓶世纪》早已飞上了房梁，撞了一下，又哗哗啦啦的掉下来。
此刻，除了瘪猴之外，另一个感到开心的就是厨子大头了。
“还我的书。你们会弄坏的！”千吉叫喊起来。
“接着！”瘪猴再次将书高高抛起。
大头乐颠颠接书在手，闪躲着冲过来的千吉。无奈身材矮小，千吉根本就不是他们的对手。
书在大头和瘪猴之间来回抛掷，千吉也时左时右地跑来跑去，不停大叫：“快还我的书，还我的书！”
“嘿嘿！”大头将书抛向屋顶。
“哈哈！”瘪猴也毫不示弱，一下子撞开跑来的千吉。
书掉下来。像一只从云端被子弹击落的云雁。翻滚着，尖叫着，终于落进了猎人的手里。
“猎人”抬起宽大的脸盘，得意洋洋的冲千吉撇开厚嘴。开始用力地上下摇晃那本书。发出比刚才更大的响声。
“谁在这里胡闹！！”打雷一般的吼声传来。富贵婶庞大的身躯出现在厨房门外。挤了两挤，她门柱般的粗腿终于踩到了灶间的地板上。
“他，是他们。他们抢我的书……”千吉急得两颊冒汗，手忙脚乱地比划着。
“报告婶子，这小子不务正业，上班时间看闲书。”说话的人不是旁人，正是接书在手的厨子大头。
这时他已经不再摇晃那本书了，而是必恭必敬地呈到女掌柜面前，又向千吉诡秘地挤了下眼。好像在说：小子，这回可有你好瞧的。
千吉抬眼看时，那富贵已然鼓圆了腮帮子，正对他怒目而视。
“婶儿，您来的正是时候。这小崽子太欠管教！”瘦小二除了点头哈腰，还做出一副义正言辞的样子。
不多时，只见那肥妇巨臀款摆，肥臂轻摇。悠然自得地翻开了那本书。戴满金银钻戒的胖手上精光闪烁。
“千吉……”富贵婶拖长了嗓音，“你还会读书呀？”她翻开几页，扫上两眼，嫌恶的撇了撇血样的肥唇。
千吉点点头，惊恐地望着女掌柜，不知接下来还会发生什么。
“你喜欢这本书，是吗？”富贵问道。
千吉又点点头。可随即就睁大了眼睛。
“不，不要！”千吉大叫一声。
已经晚了。那本魔幻书在女掌柜的手指间一页一页分离开来。呲呲啦啦的响声仿佛钢刀切心，令千吉惊恐莫名。
“不要撕啦！”千吉再次大叫。这可是许先生的书啊！
富贵似乎根本就没听见。不但没有停下，反而撕扯得更加起劲了。眨眼间，整整一本厚书已经在她的手中变成了碎片。
“叫你看！叫你再看！……”一边说，富贵一边把书页填塞进灶台上的火炉中。
火焰腾起，泪水瞬间模糊了千吉的视线。
“不……不要啊……”他已经泣不成声。
“都给我干活儿去！”肥妇吼道。又恶狠狠地瞪了千吉一眼。
“是是！婶子，都是这小子偷懒。该罚！”瘪猴尾随肥妇左右，告着黑状。
“是啊，是啊。烧的好！看他以后还敢不。呵呵！”大头在也一旁附和。硕大的脑壳一点一点。
三个肥瘦不齐的身影消失在饭厅里，远远传来一阵幸灾乐祸的讪笑声……
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