一六〇八年，英国作家托马斯·柯耶特（Thomas Coryate）有一趟法国、意大利与德国之旅。一五七七年生于索玛塞郡（Somerset）奥德孔伯（Odcombe）的这位作家，在温切斯特（Winchester）和牛津就读，后在英国王储亨利·韦尔斯王子处任职，在他类似日记的笔记中报道着他大范围的欧洲之旅，其中也包括了威尼斯。
这趟旅行，柯耶特因为费用因素，往往徒步，却在五个月内造访了至少四十五座城市。在人文主义时代，多元的教育让一名学者有可能在短时间内清楚了解不同地区的文化，并做出各式各样的报导。柯耶特自己已把旅行视为人文主义教育的重要成分。
托马斯·柯耶特在威尼斯停留六周之久，并在这段期间观察记录了许多东西。从他事先确定自己住处和旅行地点间的距离，便可看出他那有时有点迂腐的认真周密：从索玛塞郡的奥德孔伯到威尼斯共九百二十五英里。
“我观察威尼斯这座无比荣耀、卓越出众、宛若处女的城市。我称威尼斯为处女，因为这座城市从未受到征服，”作者有点夸张地开始描述威尼斯，并谦虚表示，“这座城市清纯与无与伦比的壮丽，需要更加细腻的画笔，而非我的”，才能描绘出该城真正的色彩。威尼斯赠与他生命中最为珍贵的六周，为他揭开各式各样自己前所未见，亦未在其他城市出现的出色与珍贵事物。因此，他想仔细描绘威尼斯这位“绝世美女、美的化身、基督世界的女王”，但不涉及他在批注中提到的政治优势，而是其无可比拟的地理位置、过人的财富与辉煌的建筑。
如柯耶特所言，威尼斯源自难民聚落，他们在民族大迁徙时代逃离自己遭到占领的城市，避居在潟湖礁岛上。威尼斯城建于公元四五七年五月二十五日。
大运河上的许多壮丽宫殿，其中两栋尤其受到这名英国旅人的注目。一是马里诺·格里马尼（Marino Grimani）总督正在兴建的宫殿，他是李奥纳多·多纳托（Leonardo Donato）的前任，在柯耶特造访威尼斯时，担任总督一职。柯耶特记载到，这栋宫殿“全由乳白色的大理石及高昂无比的柱子构成”。另一座宫殿则是法王亨利三世的下榻之处，他一五七四年离开波兰，回到巴黎时，亦造访过威尼斯。
柯耶特写道，里亚多桥是他所见最令人印象深刻的桥，尽管长达两百尺，却只有一个桥拱。这座建物花费大约八万金币（“值二万四千英镑，”柯耶特对他的英国读者解释道）。博学的柯耶特发现，里亚多桥的桥拱在长度与宽度上，都超越多瑙河上著名的图拉真（Trajan）桥二十个桥拱中的任何一个，并致歉说道：“为了比较这两座桥，在这提到那座皇帝之桥（如我所想，并非完全不恰当），我认为并无不妥。”
柯耶特“从几位威尼斯人处”得知，里亚多桥起先是座木桥。由于这个材质和城里其他地方的壮丽无法匹配，于是这座桥被拆除，盖了一座白色石块建成的宏伟新桥，上面有两排美丽小巧的工匠之屋，不过只是店铺，而非住宅。“桥顶两边都有两排这类店铺，往圣马克广场方向的桥面有十个不同的阶梯平台直通桥顶，另一面往里亚多区有十二个……”柯耶特这时十分认真数着桥上所有的阶梯，接着是两侧栏杆的分隔数目。桥上可能正好不是人来人往，否则柯耶特不易清楚数出栏杆小型石柱的数目：他数出二百五十二根。
不像数数，这名英国人对里亚多桥下的摇船船夫没什么好感。“他们是全城最为无耻与摇摆的恶棍，”柯耶特这名清教徒甚为光火。“一名外人上了摇船，若没立刻告知他们自己的目的地的话，他们便会立刻带他到某个邪恶的地点，任由他们宰割后才放手。我建议所有国人、士绅与其他人要小心这个妖精之船与女妖之歌……”
柯耶特赞叹运河为城中独特的饰品，“每六个钟头便会起伏的海洋小手”，还有一个重要的功能：“它们就像人类身体中的血管一样流过全城，注入纳容它们的大运河。这些运河基本上带给这个城市两个好处。一是带走所有城市排出的垃圾与废物，靠着潮水起伏迅速运离运河，尽管并不全面，往往还需人工清理。”
另一个好处便是，靠着摇船在这些运河上移动，要比徒步来得快。这些摇船都有顶，虽然起先只是大约十五六根圆木从头至尾构成的漂亮拱顶，接着再覆上美丽的黑布，只要船客不愿受到干扰，便可拉下布，行船时不会被外界看到。船内的长凳罩上黑色的皮革，许多摇船长凳的底部及船翼，也铺上精致的麻布，边缘饰有花边。威尼斯应有一万艘这种摇船，六千艘为主要为贵族私人所有，四千艘为营业用。
柯耶特认为全城最美的地方为圣马可广场：“我认为全世界没有地方可以和这个广场媲美，不管是在基督教世界或异教地区。广场的壮丽真是难以言喻，我第一次踏上这里时，简直令我眼花瞭乱，甚至让我神智昏迷。”柯耶特表示，我们在这不只见到举世无双、辉煌出色的建筑，那是一个世界性的广场，不仅见到各种服饰，亦可听到各种语言。
柯耶特对新旧行政公署那两排南北两侧对立的建筑“赞赏不已”。公署上层是城市显贵的住宅，下层则是在这有店铺的工匠与商贩的住处。此外，下层有着美丽的拱顶，有回廊或敞开的长廊，人们可在其间漫步，两侧饰有许多美丽的石柱。“许多年前即已完成的北侧有九十九面窗，每两扇窗间夹有一根小型的大理石柱，”柯耶特以一贯的方式确认道。“北侧回廊的五十三根方柱和上层的小型石柱全是伊斯特亚（Istria）大理石。构成拱顶的两根方柱间距离为九英尺半，通道长二百步，宽十五步……”至于南侧，柯耶特没有继续测量下去，因为在当时还未完工，上下两排窗户只完成了二十扇。
相反的，他有幸亲眼见到另一座知名的建筑，即白色大理石所盖的圣杰米尼安诺教堂。他在教堂大门上的黑色金底大写拉丁铭文上读到：“这座建筑不只是城里最老的建筑，亦是最为庄严的，为了履行传统宗教的义务，威尼斯议会以官方资金重建这座教堂，规模更大更美。”
两百年后，柯耶特再也无法见到这座雅克伯·山索维诺所建，并纳有他墓碑的教堂，因为一八〇七年占领威尼斯的拿破仑拆除这栋建筑，并在原址盖起一座宫殿。
和其他威尼斯的名胜一样，柯耶特也对一个让人毛骨悚然的公共设施醉心，即那个声名狼藉的铅顶监狱。“总督府附近有座十分漂亮的监狱，”作者说道，“是我所见最美的，和总督府只隔一条狭窄运河，靠一座美丽动人的小桥相连，直入宫殿东墙正上方。我觉得，整个基督世界没有如此漂亮的监狱，是由美丽的白色石块建成。”
柯耶特测量了监狱外的通道，长四十步，宽七步。通道的拱顶也是美丽无比，还有墙面上半部那八根砂岩柱子；“其间有七扇铁窗，犯人可以在此眺望外面。”犯人一般关在监狱下半部，这有六扇窗户，大门两侧各三扇。每扇窗户都有两排粗大的铁柱，一在内，一在外，每排各有十根柱子，直抵窗缘上端，另有十八根和这十根交叉。如此一来，犯人根本无法逃脱。“据说监狱中十几个狱室建在水面下，往往水会渗入，令该处犯人十分恼怒……”
托马斯·柯耶特在他关于威尼斯绘画的简短章节中，流露出一种类似钻牛角尖的敏感特质。威尼斯人的手工技艺令这位旅人印象相当深刻，因而认为世界上其他艺匠无法超越他们这些技艺，“尤其是绘画”。柯耶特的证据倒是让人信服：他在圣马可大教堂旁的一间画师作坊，见到一幅挂在作坊中的小牛后腿的画。柯耶特认为“外人乍看之下，会以为那是真的小牛后腿，但并非如此。那只是一张小牛后腿的画——我从未见过这样奇特的想法”。
柯耶特在观察威尼斯女子的服饰时，展露出锐利的天赋：“几乎所有外出的女子都完全袒胸，而许多女子的背几乎露到中央。有些女子罩着薄薄的亚麻布，仿佛薄如蝉翼的纱罗或类似的玩意。这种时尚在我看来既失礼又不得体，尤其当观察者看得一清二楚时。我是认为，她们颇能诱惑许多心怀不轨的人士，勾起堕落的欲望……”
由于这时提到了女性，为了文章完整，不得不也顺带提及交际花，对此，作者表示抱歉，因为其他作家在描述威尼斯时，往往对交际花不置一词。对可能的批评，他先要求众人谅解：“我只怕自己至少会受到许多吹毛求疵的批评家痛批与愤怒的指控，我想，他们会指责我放荡堕落，因为我在关于威尼斯的文章中提及这类让人色心大发的对象。为此，我会在关于交际花这章结尾致歉，只要他们不是过于挑剔的话，我希望他们会感到满意。”
柯耶特打听到，威尼斯与附近地区至少有两万名妓女。“毫无疑问，这座辉煌、华丽与著名的城市容许这些放荡的妓女存在，真是一桩邪恶的事。”威尼斯人每天大概都会怕上帝诅咒与报复他们，以火和硫来蹂躏他们的城市，就像古早的索多姆（Sodom）和哥莫拉（Gomorrha）一样。
“然而，他们却一无所惧。”这位作家难过地发现到。他们面对妓女的态度十分宽容，原因有二：男人认为，“要是没有这种发泄的场所，他们妻子的贞洁就难以保持，而他们就更易被戴绿帽子”。其次，交际花缴的税，多到可以维持十几艘橹舰。甚至交际花的魅力，大到吸引国外男士因此前来寻花问柳。果真，她们提供的服务多样迷人，男人全然乐不思蜀。
“走进一间她们的宫殿（事实上，几名最出色的交际花居所华丽，令人印象深刻，给王子居住亦不逊色），仿佛来到维纳斯的天堂，”严肃的柯耶特一下子换上另一种语气。“最美的房间看来无比华丽，光芒耀眼。四周的墙铺上富丽堂皇的壁纸和贴上金箔的皮革。她们自己装扮得有如女王及爱神……她们戴着金项链和东方珍珠现身，仿佛另一位埃及艳后，各式各样的金戒指上镶着钻石和其他珍贵的宝石，两耳上挂着珠宝，身上的锦服不是有着宽大的金边，便是有五或六道金色滚边……她们的亵衣是红色的羽纱，滚上华丽的金边，丝袜是粉红的丝，她们吐气如兰，全身飘香，让你更加迷醉……”
托马斯·柯耶特这位清教徒从何得知这一切？
他表示自己参观了一栋这样讲究的房舍，因为他确信，一名有德行的男子见到这类堕落，更能砥砺自己的美德，而不是对罪恶一无所知：“就如阳光穿透许多污秽之处，却不被玷污一般，我参观一位知名交际花的宫殿，打量这位迷人的女子，听着她的谈吐，看着她的生活方式，却不被感染或沉沦……”