一、便秘的定义和原因
便秘一般指粪便体积太小、太硬而不宜排出这样一种症状。一般人每天大便1次，有些人间隔2天至3天，只要时间间隔不变，排便容易无痛苦，都属于正常。便秘的表现为大便干燥硬结，排便困难痛苦，腹部有坠胀感。
便秘常见的原因有：
1．体老多病，身体虚弱，长期卧床者，由于缺乏体力活动，使腹肌无力，粪便因肠道蠕动慢向下推进无力，引起便秘。
2．进食过于精细，缺乏纤维残渣对肠道的刺激，使肠道蠕动减慢，又因粪便含纤维少，水分不足，造成排便困难。
3．长期的忧虑、抑郁，引起肠道功能紊乱。
4．饮食无规律，排便不定时，或者外出、旅游，由于环境的改变，常常抑制排便或忽视排便习惯，可造成短期便秘。
5．药物可引起便秘。常见药物有碳酸钙、氢氧化铝、镇静药、抗抑郁药，习惯性便秘病人长期用泻药使直肠蠕动收缩功能下降而导致便秘。
6．肛门病变。如直肠癌、直肠炎、肠结核、肛裂、内外痔。
二、便秘对性生活的影响
有慢性便秘的病人常有性生活不正常或没有性生活。成人女性有不明原因的慢性便秘时，如行肠肛门压力测定，常可见肛门收缩过紧，伴有压力不稳定，病人常有月经期疼痛及阴道痉挛。在她们中，半数以上缺乏性欲或在性生活中没有性高潮。不少女性便秘病人盆腔底部呈痉挛性收缩，因而出现尿潴留、尿路感染，有尿频及尿痛等症状。她们在性生活中同样没有性高潮。目前的研究认为，耻骨腹直肌压力与性高潮反应及排便之间有密切关系。有便秘而缺乏性欲的女性，由于不愿在他人面前诉说，常以便秘来掩盖自己内心的焦虑，她们的心情是复杂而痛苦的。不少慢性便秘病人不能表达出悲伤及愤怒的情感，而代之以身体的症状来表达。
三、便秘的预防与治疗
便秘虽然只是一个症状，但对不同的病人却有不同的意义。因此，便秘病人当伴有性功能障碍时应及时就医。医生通过细致地询问病史、认真地体格检查和全面地临床分析来排除器质性便秘的原因。对于无器质性病变的便秘病人须服用高纤维饮食或助其形成大便的药物治疗。一般单纯性便秘者每日只食用14．4克粗糙纤维，而不需要服用泻药或灌肠，便秘即可消失。
便秘有时反映出一个非常复杂的情况，揭示有严重器质性病变的存在，因此，只有当这种疾病治愈后便秘才能得以消失。对于大多数慢性便秘病人，由于便秘这一表面症状掩盖了内心深处的心理性性功能障碍，这种心理上的压抑在别人面前常常难以启齿。这类病人通过食物和药物及其他疗法治疗，便秘可获治愈，但其心理上的病态并没有因此而消除。医生应给予同情和关心，进行必要的安慰，帮助她们恢复自尊心，治愈心理上的创伤，并使心理达到新的平衡，从而机体与情感方面可获得健康。
便秘病人要加强体育锻炼，增强机体抵抗力和腹肌的力量，保持乐观的情绪，养成有规律的排便习惯，多喝水，特别是早晚起床后喝一杯冷开水有利于预防和治疗便秘。进食不要过于精细，要有足够的蔬菜和水果。对顽固性便秘者，可用药物治疗，润滑性泻药，如开塞露1支，塞入肛门。口服石蜡油。但药物均不宜久用，以免产生不良反应或依赖性。
1993年，《美国食品》载文，在啤酒酿造过程中，发芽大麦中的水溶性糖类被提出来以后，所剩下的麦谷粒仅含有非水溶性成分。把酿酒后的麦粒加以干燥和碾磨，可制成大麦麸粉，是通便润肠的良药，它的总食物纤维含量高达70％，而水溶性纤维低于3％，但它仍含有大麦中原有的大部分脂质，其中有些脂质具有降低血清胆固醇水平的作用。
经大量实验及志愿者服用后证明，大麦麸粉能使胆固醇血症者平均血清胆固醇降低7．7％。作者结论认为，大麦麸粉具有降低血脂水平和防治便秘等有利于健康的作用。大麦麸粉可使粪便在肠道内停留时间减少8小时，每日增加粪便排出量为28％。
多食一些粗粮可预防便秘。