高血压是中老年常见病。20世纪90年代初，我国有9500万高血压患者。我国高血压患病率为11．26％。高血压影响到美国5000万和全球10亿人。有90％的长期高血压患者可造成心、脑、肾等重要器官的合并症。如高血压性心脏病、冠心病、脑血管病等。高血压及其严重的并发症均可造成性功能的改变，性生活与高血压有密切的关系。
一、性活动可引起血压升高
高血压患者应该享受性生活。但是性生活可以使血压升高。性交时人体血流加快，收缩压和舒张压均会不同程度升高，男女差别不大。男性收缩压约上升5．3～13．3千帕（40～100毫米汞柱），舒张压上升2．7～6．7千帕（20～50毫米汞柱）。女性收缩压上升4．0～10千帕（30～80毫米汞柱），舒张压上升2．7～5．3千帕（20～40毫米汞柱）。而对高血压患者来说，个体间差异很大，性交时血压可以升得很高。平时基础血压值越高，性生活时血压上升越明显。因为性生活不仅是体力活动，而且也是一种包含着兴奋与恐惧的情感活动。性交过程中，心率加快，每搏输出量增加，同时交感神经系统的兴奋性增加，这些都会使血压升高。
有人研究，性行为高潮心率可达每分钟120～180次，呼吸频率可达每分钟60次，健康人的血压可有不同程度上升，高者可达36／17．3千帕（270／130毫米汞柱）。对于高血压病人，由于性交时儿茶酚胺的分泌增多，而且心情紧张，担心性生活加重病情，甚至既往有性交失败所产生的心理抑郁等，都可以使血压上升。性交时引起的血压升高，只维持很短的几分钟，一般不会给人体的正常生命活动造成影响，出现心率、呼吸次数及血压明显升高，但对健康人可无任何影响。即使是在性行为时血压会升高，而在性高潮时达到顶点，只要血压控制适宜，性生活应无大碍。
有研究显示，性高潮时的血压值，比中度体能活动所造成的血压变化还低。一个中年男性，性高潮时心脏的最大负担仅持续10～15秒钟，耗氧量仅相当于登一层楼梯。这些改变可给严重高血压病人带来一定的危险。例如，年纪较大者、伴有冠心病者、心功能不全者，性生活时可以诱发心绞痛、心律失常等。此外，脑出血等与高血压有关的急症，也可发生在睡眠中。
如果是轻微的高血压病人不必要担心性高潮对身体会有什么影响。高血压有时来自精神压力或紧张，任何可能使人放松的活动，事实上对人体是有益的。
高血压有严重心脏病者，应及时询问医师关于性生活的建议。一项对美国50岁以上男性的调查显示，86％心脏病发作过的男性仍能恢复性生活。
有一些严重高血压及冠心病患者，则承受不了性生活的活动强度，而诱发心律紊乱、心绞痛、心肌梗死等。
二、高血压与性功能障碍
与正常人相比，高血压患者的性功能障碍发生率较高。因为病人对自己患高血压产生焦虑，另外，高血压多有动脉粥样硬化，后者本身可引起生殖器血管血流减少。还有10％～15％的高血压病人服用降血压药物而引起性功能障碍。男性表现为性欲低下、阳萎或射精障碍。女性表现为阴道分泌物减少、性交痛和性高潮反应减退等。如用噻嗪类利尿药物可有5％发生阳萎。利血平可引起抑郁而降低性欲或性能力，每日服用1克有25％、用2克有50％发生阳萎。胍乙啶、可乐定（可乐宁）、甲基多巴、普萘洛尔（心得安）、酚妥拉明、氢氯噻嗪（双氢克尿噻）、呋塞米（速尿）、螺内酯（安体舒通）等均可致阳萎。
病人会告诉医生曾经用过某种降压药物后才出现性功能障碍的病史。对这类病人如减少降压药物的剂量仍无效果时，则应更换对性功能影响较小的药物，如血管扩张药，使性功能得到恢复。典型用药是西地那非（万艾可、伟哥）。由于已知的西地那非对一氧化氮／cGMP途径的作用，可增强硝酸酯的降压作用，因此，服用任何剂型的硝酸酯的患者，无论是规律服用或间断服用，均为西地那非的禁忌证，对西地那非中任何成分过敏的患者禁用。
三、如何减少高血压患者性
生活的危险性
高血压患者若想减少性生活的危险性，当然，首先应降低血压，如果血压保持在正常或接近正常水平，则性生活时的危险性就会减少。由于平静时的血压水平并不能真实地反映性交时的血压变化，因此，为了更准确地估计血压的变化情况，可以做运动紧张试验。这样所反映出的血压与性交时的血压变化相接近。仅仅有血压偏高的病人，并不影响性生活。研究表明，达到性高潮时，其血压的比值比中度体力活动所造成的血压变化还低。
由于性生活不单纯是一项体力活动，而且包括高度的情感集中和兴奋，这些都可以使血压进一步升高。所以，在估计危险性时，必须考虑到这一点。
为此，对高血压病人进行必要的咨询和指导，有利于防止心理性和心源性性功能障碍的发生。另外，减轻体重、减少饮食中的钠盐、戒烟，以及正确使用降压药物，都有助于预防性功能障碍的发生。
高血压伴有冠心病的患者，性交时觉得胸痛，大汗淋漓时，应该服用硝酸甘油、异山梨酯（消心痛）等冠状动脉扩张药，最好在性交前15分钟甚至30分钟时服用。如果出现上述症状，应停止性交，及时就诊检查。对于中老年人，应避免激烈和长时间性交，应避免饱食、饮酒后性交，以减少心脏的负担，特别是饮酒后性交是相当危险的。日本有人研究显示，男性因婚外性行为猝死的发生率比夫妻间性生活时的猝死率要高。
有严重高血压或心脏病而未经控制者，都应询问医生关于性生活的建议。美国一些医生认为，心脏病患者乐意在性生活时监测自己的生理状况。如果在性生活中多次出现喘不上气、胸痛或胸部压榨感、心律失常时，应马上停止性活动并休息。恢复性活动应由医生提出意见。一些严重高血压和心脏病患者应终止性生活，但不表示不能互相爱抚拥吻，后者还可以安慰病人、稳定情绪，甚至能使病人早日康复。