自东汉以来，道丧文弊①，异端并起②，历唐贞观、开元之盛③，辅以房、杜、姚、宋而不能救④。独韩文公起布衣⑤，谈笑而麾之，天下靡然从公⑥，复归于正，盖三百年于此矣⑦。文起八代之衰⑧，而道济天下之溺⑨；忠犯人主之怒⑩，而勇夺三军之帅。岂非参天地、关盛衰、浩然而独存者乎！
——《潮州韩文公庙碑》，《苏轼文集》卷十七〔注释〕
① 道丧文弊： 大道沦丧，文章败坏。这里指魏、晋、南北朝时期，在政治思想方面，儒家思想处于衰落的地位；在文学方面，先秦、两汉的古文遭到摈弃，对偶、骈体浮艳文字泛滥成灾。
② 异端并起： 指魏、晋、南北朝时期，崇尚老庄，佛教盛行。儒家把道家、佛教均视为异端。
③ 贞观： 唐太宗李世民年号（627—649）。开元： 唐玄宗李隆基年号（713—741）。贞观、开元是唐代最兴盛的时期。
④ 房、杜、姚、宋： 指房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟四位名相。不能救： 无力挽回（道丧文弊的现象）。
⑤ 布衣： 代指普通人。韩愈的父亲是普通人，没有名位。
⑥ “谈笑”句： 在谈笑之间进行指挥。麾，原为古代指挥军队的旗子，这里作动词用。靡然从公： 一致地跟随韩愈。靡然，一边倒的样子。
⑦ 三百年： 从韩愈提倡古文运动到苏轼写此文，约过了三百年。
⑧ 八代： 指东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋。
⑨ “道济”句： 韩愈的理论把天下人从（道家和佛教的）迷惑中解放出来。
⑩ “忠犯”句： 唐宪宗迷信佛教，派遣使者迎佛骨入宫，韩愈上表极谏，触怒皇帝，被贬潮州。
“勇夺”句： 唐穆宗时，镇州（今属河北）发生兵乱，杀田弘正，立王廷凑。韩愈奉旨前往宣抚，至镇州，王廷凑甲士陈廷，严兵以待，韩愈侃侃而谈，说服了将士，平息了镇州之乱。夺，指超越、折服。此句亦可作虚喻韩有大勇解。
“岂非”三句： 这难道不是与天地并立，关系国家盛衰，浩大无边而永存的正气吗？欧阳文忠公尝谓晋无文章，惟陶渊明《归去来》一篇而已。余亦以谓唐无文章，惟韩退之《送李愿归盘谷》一篇而已。平生愿效此作一篇，每执笔辄罢。因自笑曰：“不若且放，教退之独步①。”
——《跋退之送李愿序》，《苏轼文集》卷六十六〔注释〕
① “不若”二句： 不如暂且把这个念头抛开，让韩退之独领风骚吧。