忠言嘉谟，效于当时，而文采表于后世①。死生穷达，不易其操，而道德高于古人②。此公与乐天之所同也③。
——《醉白堂记④》，《苏轼文集》卷十一〔注释〕
① “忠言”三句： 白居易于元和三年（808）任拾遗，以“位未足惜，身未足爱”的精神，“有违必谏”。元和十年（815）因上表请求严缉刺死宰相武元衡的凶手而得罪权贵，被贬为江州司马。白居易文章精切，尤工于诗，有《白氏长庆集》。韩琦执政仁宗、英宗、神宗三朝。据史载，仁宗选用大臣治理天下，至韩琦为相，更加依靠信任，遂使天下太平，百姓安居，衣食丰足。宝元三年（1040），赵元昊反，韩琦出任陕西安抚使，与范仲淹共同抵御西夏，威镇边塞，时称“韩范”。塞上谣歌有“军中有一韩，西夏闻之心骨寒”之语。韩琦还曾参与册立英宗和神宗。韩琦著有《安阳集》百余卷。韩琦与白居易一样，都称得上“忠言嘉谟，效于当时，而文采表于后世”。嘉谟，好的策略。
② “死生”三句： 据《旧唐书·白居易传》： 白居易被贬为江州司马，不以迁谪为患，常与禅师“相携游咏，跻危登险，极林泉之幽邃。至于翛然顺适之际，几欲忘其形骸”。据《宋史·韩琦传》： 韩琦处危难之际，知无不为，有人劝其明哲保身，韩琦感叹说：“人臣尽力事君，死生以之。至于成败，天也，岂可豫忧其不济，遂辍不为哉！”闻者感愧。韩琦也与白居易一样，都称得上“死生穷达，不易其操，而道德高于古人”。操，操守。
③ 公： 指韩琦。乐天： 即白居易。
④ 醉白堂： 韩琦曾在私宅水池上建筑了一座厅堂，命名为“醉白”，并取白居易（乐天）《池上》诗意，作《醉白堂》之歌，歌中有“戆老新成池上堂，因忆乐天池上篇。乐天先识勇退早，凛凛万世清风传。……酒酣陶然睡席上，醉乡何有但浩然。人生所适贵自适，斯适岂异白乐天”等句。