轼少年时读书作文，专为应举而已①。既及进士第②，贪得不已，又举制策③，其实何所有。而其科号为直言极谏，故每纷然诵说古今④，考论是非，以应其名耳。……然世人遂以轼为欲立异同，则过矣⑤。妄论利害，搀说得失⑥，此正制科人习气⑦。譬之候虫时鸟⑧，自鸣自已⑨，何足为损益⑩。……得罪以来，深自闭塞，扁舟草屦，放浪山水间，与樵渔杂处，往往为醉人所推骂，辄自喜渐不为人识。平生亲友无一字见及，有书与之亦不答，自幸庶几免矣。……自得罪后，不敢作文字。此书虽非文，然信笔书意，不觉累幅，亦不须示人。
——《答李端叔书》，《苏轼文集》卷四十九〔注释〕
① 应举： 参加科举考试。
② 第： 科举考试及格的第次。苏轼于嘉祐二年（1057）及进士第，时年二十二岁。
③ 举制策： 通过殿试的策论考试。制策，指皇帝亲自选拔举子的殿试，以策论为主。嘉祐五年（1060），苏轼由欧阳修推荐，参加了“贤良方正直言极谏科”答对制策，入三等（为宋代的最高等；无一、二等）。
④ 纷然： 众多杂乱的样子。
⑤ 欲立异同： 想标新立异。过矣： 错了。
⑥ 搀说： 抢先混说。指干预不是自己分内的事。
⑦ 制科人： 参加过制科考试的人。
⑧ 候虫时鸟： 按季候时令出现的虫鸟。
⑨ 已： 停止。
⑩ 何足为损益： 哪里足以做出对世人有所损益的事。
得罪： 指遭“乌台诗案”。
扁舟草屦： 乘小船，穿草鞋。指失意隐居的生活。苏轼在《前赤壁赋》中说：“驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。”有在失意中放浪山水以自适的意味。
樵渔： 砍柴人、捕鱼人。杂处： 混杂相处。
辄： 就，总。
无一字见及： 没有一封信寄来。
答： 回信。
庶几： 也许可以。表示希望之词。免： 指免与人交往。
非文： 称不上文章。
信笔： 随意写来。
累幅： 篇幅很长。
示人： 给别人看。
李端叔： 即李之仪，字端叔，号姑溪居士。元丰间进士，能诗善文。后苏轼知定州时，召聘为幕僚。与苏轼友善。仆罪大责轻①，谪居以来，杜门念咎而已②。平生识亲，亦断往还，理故宜尔③。而释、老数公，乃复千里致问，情义之厚，有加乎平日，以此知道德高风，果在世外也④。
——《与参寥子二十首》其二，《苏轼文集》卷六十一〔注释〕
① 罪大责轻： 罪责深重，受到的惩罚轻微。
② 杜门念咎： 闭门不出，一心思过。
③ 理故宜尔： 其实理当如此。
④ “以此”句： 由此可知道德高尚的风范，果真是在俗世之外。窃为君谋，宜多著书……不须及时事也①。……程公辟须其子履中哀词②，轼本自求作，今岂可食言③。但得罪以来④，不复作文字，自持颇严⑤，若复一作，则决坏藩墙⑥，今后仍复衮衮多言矣⑦。
——《答秦太虚七首》其四，《苏轼文集》卷五十二〔注释〕
① 及时事： 涉及时事。
② 程公辟求苏轼为他儿子程履中写一篇哀词（悼念文字）。程公辟： 即程师孟，字公辟。
③ 食言： 违背诺言。
④ 得罪： 这里指因“乌台诗案”被捕和受贬。
⑤ 自持颇严： 很严格地进行自我控制。
⑥ 决坏藩墙： 比喻冲破约束。藩： 篱笆。
⑦ 衮衮： 形容言论滔滔不绝。